El equipo del bioquímico español Miguel Reina ha identificado cómo potenciar los glóbulos blancos que destruyen las células cancerosas.

Utilizando tecnología de imagen por luz y ultrasonidos, los investigadores descubrieron el secreto: mientras duermen, las ranas concentran, o "esconden", casi el 90% de sus glóbulos rojos en el hígado. Ahora se ven, ahora no.

Científicos del IMP de Sistemas Inteligentes utilizaron un leucocito como modelo para desarrollar un microrobot que tiene el tamaño, la forma y las capacidades de movimiento de un glóbulo blanco. Cubrieron el microrroller esférico con un nanofilm magnético en un lado y con medicamentos contra el cáncer en el otro. Simulando un vaso sanguíneo en un laboratorio, lograron hacer navegar magnéticamente el microroller a través de este entorno dinámico y denso. El vehículo de suministro de medicamentos resistió el flujo sanguíneo simulado.

Un glóbulo blanco de nuestro sistema inmunitario "olfateando" entre glóbulos rojos en busca de su "presa".

La microscopía de súper resolución produce imágenes de lo que hasta ahora ha sido el interior borroso de las células, que detalla los órganos internos y el citoesqueleto de la célula. Ke Xu y sus colegas de UC Berkeley usaron la técnica STORM para revelar que el citoesqueleto de la submembrana en los glóbulos rojos es una malla triangular de la proteína espectrina, que recuerda a una cúpula geodésica. Los triángulos tienen 80 nanómetros de largo que pueden estirarse a 190 nanómetros, una elasticidad que les permite pasar por capilares angostos.

Durante un proceso de inflamación, las células del sistema inmune llamadas glóbulos blancos se acumulan para reparar el tejido, produciendo sustancias que generan dolor. Pero además producen péptidos opioides endógenos capaces de aliviar el dolor. Investigadores de la Universidad de Granada demuestran en ratones que gracias a una proteína presente en las neuronas se puede incrementar la acción de los péptidos para que los leucocitos alivien el dolor que se siente cuando un tejido está inflamado.