A diferencia de otros países, Suiza no tuvo una capital real durante mucho tiempo. Eso se debe al hecho de que el país ha sido una Confederación, una asociación de Estados independientes (cantones). En 1848, cuando se estableció el nuevo Estado federal, se planteó de nuevo la cuestión de una capital. El 28 de noviembre de 1848, la mayoría de los miembros del nuevo Parlamento federal votó a favor de Berna, en detrimento de Zúrich y Lucerna. Los parlamentarios no quisieron dar demasiado peso a Zúrich, que era el centro económico del país
