Cada día, más de 130 estadounidenses fallecen por este motivo, a pesar de lo cual la mayor parte de la sociedad del país lo sigue considerando un problema más o menos abstracto.La epidemia del abuso de sustancias opiáceas en Estados Unidos, esa catástrofe social silenciosa, continúa segando vidas a toda máquina. Su guadaña es inmensa; cada día acaba con unas 130 personas, y la sobredosis de este tipo de sustancias se ha convertido ya en la primera causa nacional de muerte evitable, superando a las caídas y los accidentes de tráfico.

En España existieron consumidores de opiáceos por vía intravenosa antes de la llegada masiva de heroína. Se debió a que la contracultura lo presentaba como el placer más secreto y oscuro, al que solo accedían los intrépidos que se atrevían a desafiar a la muerte, y porque en las farmacias había opiáceos todavía. La épica y estética del heroinómano fue un reclamo. Cuando entró la sustancia el gobierno no reaccionó, como sí ocurrió en países como Inglaterra, y optó por la vía represiva. Al daño hubo que añadir la transmisión del VIH sin barreras.