Un equipo de investigadores de China, Italia y EE UU ha esclarecido unos datos hasta ahora inexplicables en el registro fósil de África y Eurasia. Mediante un novedoso método denominado FitCoal (proceso rápido de coalescencia en tiempo infinitesimal), los científicos pudieron determinar con precisión inferencias demográficas gracias a secuencias genómicas humanas actuales de 3.154 individuos.

Hace un millón de años, nuestros antepasados vivían agrupándose en pequeñas banda y cazando con sofisticados utensilios de piedra. Luego, hace unos 900,000 años, sucedió algo: el número de individuos reproductores disminuyó a solo alrededor de 1300. Un par de investigadores de la Academia de Ciencias de China ( CAS ), Yi-Hsuan Pan y Haipeng Li, y sus colegas, examinaron los genomas humanos modernos. Los científicos saben aproximadamente cuánto tiempo tardan las mutaciones en acumularse en nuestros genes, y al observar las variaciones en los gen

El cambio se acerca. La humanidad está entrando en una nueva era turbulenta, sin precedentes. Los titulares hacen que nuestras posibilidades parezcan sombrías. Pero si nos fijamos en nuestra historia y en nuestra tenacidad, está claro que la humanidad tiene una capacidad única para superar los retos a los que nos enfrentamos. Si tenemos éxito, nuestro potencial es de escala cósmica. Una prosperidad increíble está a nuestro alcance. Ser optimista no sólo está justificado, sino que es un arma poderosa en la lucha por un futuro mejor.

Aunque una parte considerable de los impactos antropogénicos sobre otras especies ha sido causada por nuestro hábito de comer otros animales, se ha prestado poca atención a comprender y cuantificar cómo el carnivorismo humano amenaza la biodiversidad a escala mundial. Nuestros resultados sugieren que el carnivorismo humano es el principal motor de la actual crisis de biodiversidad, y esperamos que nuestros hallazgos contribuyan a concienciar sobre este aspecto fundamental, aunque ignorado, de la ecología humana.

Los científicos están cada vez más interesados en estudiar las extinciones del pasado remoto del planeta para entender cómo reaccionará la Tierra a los efectos del cambio climático. Este vídeo, con la ayuda de Peter Brannen, periodista, geólogo y autor del libro los Finales del mundo, explica cómo el planeta ha llegado a estar en cinco ocasiones al borde de ser completamente esterilizado y convertirse en un planeta inhabitable. “Todavía no estamos en el extremo de estas extinciones masivas, pero deberíamos preocuparnos..."

Imagen humorística y una analogía para pensar. El asteroide está sobre nuestras cabezas.

Una investigación de 'National Geographic' explora la controvertida labor de los laboratorios de alquiler que usan las empresas farmacéuticas. Las pruebas en macacos de cola larga, catalogado como en peligro de extinción, alerta sobre sus prácticas. Los dos fármacos, muy populares en Estados Unidos y Europa este año por sus efectos adelgazantes, se encuentran entre los productos que se han probado con macacos de cola larga, especie del Sudeste Asiático declarada en peligro de extinción por la UICN el año pasado...

Según datos aportados por Amigos de la Tierra, se estima que a finales de siglo desaparecerán más del 40% de los insectos, a pesar de que el 70% de los cultivos para alimentación necesitan polinizadores. Amigos de la Tierra publica un informe en el que se calcula el número de puestos de trabajo necesarios para proteger a los polinizadores. La investigación cifra en más de 28.000 los empleos que se pueden crear para lograr estas medidas.