De entre las especies que los seres humanos hemos llevado de aquí para allá, solo algunas logran establecerse, hacerse abundantes y expandirse por los lugares a los que las hicimos llegar. Las que lo consiguen pasan de ser simples especies “introducidas” a “invasoras”, capaces de cambiar los ecosistemas que las acogen y de convertirse en piezas clave de su nuevo territorio. Entre ellas destaca el cangrejo rojo (o de Luisiana, o de las marismas), Procambarus clarkii, un cangrejo de río que se introdujo en España hace ahora 50 años.

Tradicionalmente los científicos e historiadores han descartado por unanimidad que algún tipo de especie avanzada haya podido habitar la Tierra antes que el ser humano. La razón es más que obvia: no existen evidencias arqueológicas capaces de avalar la teoría de que algo similar pueda resultar cierto.

La Sociedad Ornitológica de América acaba de anunciar algo un poco extraño. Van a cambiar los nombres en inglés de entre 70 y 80 especies de pájaros. La razón es evitar que algunos de estos nombres resulten ofensivos a determinadas personas. La medida es difícil de entender sin ejemplos, así que vayamos con uno. La imagen que ilustra este artículo muestra a una pequeña ave acuática llamada Pardela de Audubon (Puffinus lherminieri). En inglés el nombre es muy parecido: Audubon Shearwater. ¿Y Cuál es el problema? Pues resulta que su nombre...

Una nueva especie de araña marina ha sido descrita. Vive en la Antártida, respira por sus patas y es depredadora de organismos de cuerpo blando.

La especie fue casi aniquilada por cazadores furtivos.

Hace unos días, la primera angula de la temporada 2023-2024, subastada en la Cofradía de Pescadores Virgen de Guía de Ribadesella (Asturias), estableció un nuevo récord histórico de cotización: 8.135 euros el kilo. Las leyes del mercado imponen que, si un producto es escaso, su precio se incrementa, sobre todo cuando es muy apreciado. En este caso, la angula, es decir, el alevín de la anguila europea (Anguilla anguilla) es un suculento manjar, aunque también consumimos esta especie en otros momentos de su vida, como la fase juvenil...

Un equipo de investigadores ha descubierto anticuerpos que podrían dar lugar a un nuevo enfoque para tratar las infecciones agudas y crónicas por la bacteria Pseudomonas aeruginosa. Debido a sus numerosos mecanismos de resistencia, la P. aeruginosa se asocia a una elevada morbilidad y mortalidad y puede causar infecciones complicadas y peligrosos casos de sepsis en pacientes gravemente enfermos.

Primer caso documentado de hibridación entre un perro y un zorro de las pampas
El nuevo animal fue descubierto en Brasil cuando se recuperaba en un centro veterinario tras ser atropellado

Se están extendiendo por todo el país y amenazan a Andalucía: «Es una especie problemática». Aunque no representa peligro para las personas, es una especie invasora que tiene un gran impacto en la biodiversidad

Azul brillante, con una línea discontinua azulada que recorre dorsalmente su larguísimo cuerpo, flanqueada por dos líneas amarillas. Así es el peligroso gusano de neón. Este sería su nombre coloquial, asignado porque su morfología y color recuerdan a las retorcidas letras de un anuncio luminoso. Pero a los zoólogos no nos gustan demasiado los nombres comunes, no son muy específicos. Depende de donde nos encontremos, podemos pedir un bocadillo de verdel, de rincha, de albacora, de sarda… y así hasta 47 nombres distintos para la misma especie.

Es la transformación de un ecosistema acuático en uno terrestre. Un proceso similar está teniendo lugar en el Parque Nacional de Doñana, en lo que se conoce como la daimielización de Doñana, en referencia a los avisos que lleva lanzando el humedal manchego desde hace décadas por la sobreexplotación del acuífero. En el emblemático espacio protegido andaluz primero aparece la pradera en las lagunas secas, después los juncales y por último la vegetación terrestre. No ocurre de un día a otro, porque el sistema está acostumbrado....

La desaparición acecha a múltiples especies, desde el chimpancé hasta el leopardo de las nieves. Y todas estas tragedias tienen algo en común: son fruto del cambio climático y la actividad humana.

Galicia podría ser la única comunidad del norte de España donde el eucalipto mantendría una extensión desbocada, según ha explicado la Asociación Ecologista Arco Iris. Una parte importante de Galicia se convertiría entonces en un hábitat propicio para esta especie forestal invasora, ya considerada así por el Comité Técnico del Ministerio de Agricultura. La superficie plantada de eucalipto ha pasado de 84.323 ha entre los años 1966 y 1974 a un total de 389.033 en el año 2014.

El urogallo (Tetrao urogallus) es una gran ave forestal presente en buena parte de los inmensos bosques de la taiga euroasiática, además de en algunos enclaves aislados en zonas montañosas de Europa. Estas pequeñas poblaciones son restos de una distribución más sureña que la especie tuvo hace pocos miles de años, cuando el clima era más frío.

Los expertos en fauna silvestre suelen decir que el pangolín es el mamífero más traficado en el mundo, persiguido por su carne y escamas, usadas en medicina tradicional. Hay 8 especies, todas ellas amenazadas. Investigadores han determinado que las escamas confiscadas en Hong Kong en 2012 y 2013 y en Yunnan, China, en 2015 y 2019 son de una especie no reconocida, aún no descrita formalmente. Analizaron 17 genomas de escamas confiscadas, comparándolos con 138 genomas de las 8 especies conocidas.

- Paper doi.org/10.1073/pnas.2304096120

Una sola hectárea de selva tropical puede contener cientos de especies de árboles. La evolución parece no favorecer que una especie prospere demasiado, sino que los organismos están rodeados de especies distintas. Un estudio descubrió que patrones en dispersión de semillas por viento o aves y otros animales, o procesos más aleatorios, no eran suficientes para explicar la distribución de los árboles adultos. Sugieren que esto es evidencia de una “repulsión específica de la especie”.

- Paper: www.science.org/doi/10.1126/science.adg7021