El famoso físico teórico Stephen Hawking ha vuelto a decir que la humanidad destruirá la Tierra y predice que convertirá nuestro planeta en una bola de fuego en los próximos 600 años. A su juicio, el aumento en el tamaño de la población y las crecientes demandas de energía llevarán a la catástrofe. Así, la humanidad debería comenzar a buscar a las estrellas para evitar este destino, argumenta, con nuestro vecino más cercano, Alpha Centauri, como el mejor candidato para escapar.

Después de 45 años sin que ningún ser humano haya viajado más allá de la órbita terrestre, hoy los viajes espaciales aún nos parecen tan lejanos en el futuro como van distanciándose en el pasado. Pero voces como la del físico Stephen Hawking nos advierten de que este planeta se nos agota, y que el único porvenir de la humanidad está "mirando hacia las estrellas".

El descubrimiento de Próxima Centauri b, un planeta que se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, en el sistema de Alfa Centauri, ha provocado al emoción de todos los aficionados a la astronomía, y también ha desatado la imaginación de algunos de ellos. Y, así, poco a poco se ha ido extendiendo la idea de que este planeta podría ser en un futuro hipotético el nuevo hogar de nuestra especie. Lo cierto es que esa posibilidad no parece aún muy factible. Pero ya Stephen Hawking planteó algo parecido.

La revista Nature ha nombrado al investigador Guillem Anglada-Escudé como uno de los 10 científicos del año por el descubrimiento del planeta habitable más cercano a la Tierra. El astrofísico catalán, actualmente profesor de la Universidad Queen Mary de Londres, habla sobre la fuga de cerebros en España: "No hay un plan a largo plazo".

Científicos han determinado la órbita de Proxima Centauri, nuestro sistema estelar vecino, después de 100 años, revelando una contudente evidencia de que orbita el sistema binario Alfa Centauri. Con esta premisa, es posible que el planeta Proxima b --descubierto este año en la zona habitable de Proxima Centauri-- alguna vez se encontrase congelado, y que luego de un proceso de deshielo, tuviese ahora agua líquida en su superficie, según la nueva investigación.

Tras proyectos como Starshot, apoyado por Stephen Hawking, que busca crear nano-naves interestelares para viajar a Alfa Centauri, ahora tenemos una nueva iniciativa llamada Project Blue, que también busca explorar Alfa Centauri pero en esta ocasión con un telescopio espacial en la órbita terrestre, con una abertura de entre 45 y 50 cm, con el objetivo de fotografiar potenciales exoplanetas con condiciones similares a la Tierra en Alfa Centauri A y B. Sólo costaría 50 millones de $. En español: goo.gl/044kXT Rel.: menea.me/1jnmh

La semana pasada, la Tierra se despertó con la noticia de que tiene una gemela orbitando alrededor de Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. Se trata de una enana roja que está a tan sólo 4,24 años luz de distancia. Próxima b, como se la ha bautizado, es un poco más grande que la Tierra y orbita su estrella cada 11 días a una distancia 20 veces inferior a la distancia entre la Tierra y el Sol. Pero la NASA tiene una herramienta de software llamada VPlanet que modela las condiciones de un exoplaneta.

Es un planeta de tamaño similar a la Tierra, que orbita a la estrella Próxima Centauri, y que podría contener agua y océano. Además, se encuentra a una distancia relativamente cercana como para poder viajar hasta él.Este planeta tiene una masa al menos 1.3 veces más grande que la de la Tierra y demora 11.2 días terrestres en completar una órbita alrededor de Próxima Centauri, estrella ubicada a 4.2 años luz de nosotros.

Recientemente ha sido detectado un supuesto planeta en Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. La cuestión fundamental es saber si Proxima b posee agua. Por mucho que el planeta resida en la Zona Habitable si carece de agua no puede haber mares. Este tema, junto al de la actividad estelar, es el principal escollo al desarrollo de la vida en este planeta.

«El descubrimiento de un planeta situado en la zona habitable de la estrella más cercana es una noticia tan asombrosa que, como era de esperar, ha originado un enorme debate sobre si estamos ante una Tierra 2.0 o un pedrusco sin mayor interés. Por ahora no tenemos la respuesta a esta incógnita, pero con casi total seguridad Próxima b no será ninguna de estas dos cosas.»

La habitabilidad del planeta rocoso de tamaño terrestre más cercano, Próxima Centauri b, ya ha sido estudiada por varios artículos que se han publicado hoy mismo en arXiv. De hecho, los propios autores del artículo publicado ayer en Nature afirman en tres artículos que se trata de un candidato viable a planeta habitable y que lo ha sido durante miles de millones de años. Quizás son muy optimistas, pues otros dos artículos no lo son tanto, aunque tampoco se les puede calificar de pesimistas.

Te imaginas que alrededor de la estrella más cercana al sistema solar haya un planeta potencialmente habitable? “Poco probable”, podrías pensar. La Galaxia está repleta de estrellas y sería mucha casualidad que justo al lado tuviésemos un exoplaneta de tamaño terrestre en el que pueda existir agua líquida, ¿no? Pues, afortunadamente, no, no es demasiada casualidad, porque el 24 de agosto de 2016 pasará a la historia como el día en el que la humanidad supo oficialmente que existía un mundo rocoso situado en la zona habitable de nuestra estrella

NOTICIÓN: Se venía rumoreando desde hace varios días, pero hasta ahora no se ha confirmado oficialmente: ¡¡Se ha descubierto un planeta parecido a la Tierra orbitando una estrella vecina!! Puede llegar a ser uno de los descubrimientos científicos más importantes de la historia. Un paso más hacia el ansiado momento en el que la humanidad encontrará vida extraterrestre.

El exoplaneta orbita Próxima Centauri, la estrella más próxima a la Tierra, situada a 4,24 años luz de distancia.

Un grupo de astrónomos descubrieron el primer planeta que orbita alrededor de tres soles, lo cual hace que tenga bastantes atardeceres y amaneceres, además de estaciones que dependen de la luz del día y que duran siglos. El gigante de gas HD 131399Ab, está ubicado a 340 años luz y se encuentra en la constelación Centauro, en donde forma parte de un sistema de tres estrellas.

Una diminuta nave espacial de unos pocos gramos viajando al 20% de la velocidad de la luz con la ayuda de una ‘vela’ impulsada por un haz luminoso. Destino: el sistema estelar Alfa Centauri. Duración del viaje: 20 años. Este es el objetivo del proyecto Breakthrough Starshot en el que se han embarcado el científico Stephen Hawking y el millonario ruso Yuri Milner, con la ayuda del fundador de Facebook Mark Zuckerberg.

El pasado mes de julio, Stephen Hawking anunciaba una interesante colaboración con el multimillonario ruso Yuri Milner, quien creaba el proyecto conocido como Breakthrough Initiatives, con el que pondrían manos a la obra en la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta. Un ambicioso proyecto que al día de hoy ha recibido el apoyo de diversas instituciones, como Harvard, y personalidades, como el caso de Mark Zuckerberg.

Que todo el mundo comience a hablar de repente sobre velas láser para viajar a las estrellas más cercanas es, por decir algo, raro. Si además el anuncio coincide con el 55º aniversario del primer vuelo espacial tripulado de la historia, pues

Esta semana se ha lanzado Pale Red Dot (Pálido Punto Rojo), una iniciativa internacional de divulgación que permitirá seguir la búsqueda de un planeta parecido a la Tierra en torno a la estrella más cercana a nosotros, Próxima Centauri. El Instituto de Astrofísica de Andalucía colabora en esta iniciativa desde España.