A diario recibimos del Sol una cantidad de energía 10.000 veces superior a la necesaria por el ser humano. Aquí surge la pregunta, ¿por qué no imitarlo? Sería una fuente de energía muy barata, fácil de conseguir e ilimitada. Una muy buena solución a todos los problemas energéticos del planeta.
¿Cómo será? ¿Cuáles son los retos? ¿Cómo avanza la construcción? Hoy nos adentraremos hasta el mismísimo núcleo de ITER.

Fue diseñado para reproducir las reacciones físicas que ocurren en el Sol y otras estrellas y utilizar el potencial de la fusión nuclear como fuente de energía ilimitada y limpia. El Tokamak Т-15MD puesto en marcha este martes forma parte del megaproyecto del gigantesco Reactor Experimental Internacional Tokamak (ITER) que se desarrolla en Francia y es fruto del trabajo conjunto de los países de la Unión Europea, así como de Rusia, EE.UU., la India, China, Corea del Sur y Japón.

El sueño podría estar a punto de convertirse en realidad. Y después de más de dos décadas de intenso trabajo y resultados contradictorios, podríamos estar ya a las puertas del primer reactor nuclear de fusión viable, uno que produzca más energía de la que consume. Será, según una serie de siete nuevos estudios recién publicados en la revista Journal of Plasma Physics, en el año 2025. Si para entonces se consigue un reactor operativo, estaremos a un paso de ser capaces de generar una cantidad masiva de energía totalmente limpia.

Imagina por un segundo una fuente de energía casi inagotable, y que necesite muy poco combustible para ser autosustentable; capaz de generar millones de veces más energía por unidad de masa que las fuentes tradicionales y renovables actuales. ¿Qué nombre tendría esta maravilla? A este nuevo vector se le llama energía "nuclear por fusión".

Si la noticia es cierta, esto supone un antes y un después en la historia de la humanidad. Energía infinita a un coste ridículo supondrá el fin del petróleo y todo lo que eso supone en la geoestrategia mundial, sobre todo para EEUU, que hasta ahora obligaba al resto del mundo a comprar petróleo y gas en dólares y eso le permitía jugar con su economía y la del mundo para financiar una gigantesca maquinaria militar que le permitía expoliar y robar recursos de otros países con menos capacidad de defensa. Pues eso, que se acabó el mundo tal y ...

China hará las primeras pruebas de su HL-2M Tokamak en los próximos meses para ponerlo en funcionamiento en 2020. Se trata de un dispositivo de fusión nuclear capaz de producir energía, simulando las reacciones que ocurren en el Sol, una forma de lograr una fuente barata de energía prácticamente ilimitada.

Los científicos del Centro Culham para la Energía de Fusión, situado cerca de Oxford, perfilarán el diseño del futuro Tokamak Esférico para la Producción de Energía (STEP, por sus siglas en inglés), una instalación que aspira a generar cientos de megavatios netos y que entraría en funcionamiento a principios de la década de 2040. Si tras la fase de diseño el proyecto recibe luz verde, la factura ascendería a miles de millones de libras.

Reactor de FUSIÓN patentado. Hay enlace de acceso al PDF de la patente.

No se habla mucho de los reactores nucleares de fusión, pero pueden solucionar el problema energético de la humanidad. Hoy explico cómo se construyen paso a paso.

Sofía Corino, responsable del proyecto ITER en Equipos Nucleares S.A (ENSA), dirige los desarrollos tecnológicos que realiza esta compañía en esta ambiciosa iniciativa internacional que busca demostrar la viabilidad científica y técnica de la fusión nuclear como fuente energética futura. En 2012 ENSA firmó un contrato con la organización ITER para el ensamblaje de los nueve sectores y 53 estructuras de puertos que se instalarán en la cámara de vacío ubicada en el interior de este reactor termonuclear.

Un reactor nuclear experimental, ubicado en la ciudad china de Hefei (este), consiguió alcanzar una temperatura del plasma de más de 100 millones de grados celsius, casi siete veces mayor a la del núcleo del Sol, nivel necesario para, en condiciones estables, conseguir la fusión del núcleo de los átomos.

Expertos de la Universidad de Sevilla y del Centro Nacional de Aceleradores han dado un paso más en el estudio de la fusión nuclear que, en la actualidad, se presenta como una de las alternativas más prometedoras para dar solución a los problemas de demanda energética del planeta.

Visualizar el oro a escala atómica requirió varios avances tecnológicos, pero eso es exactamente lo que hizo el Laboratorio Nacional de Aceleradores en el Centro de Aceleradores Lineales de Stanford (SLAC) recientemente, una hazaña que requirió el desarrollo de un dispositivo que pudiera observar lo que sucedía con esos átomos individuales de oro en una escala de tiempo de cerca de 100 femtosegundos. Las regiones de oro con átomos consistentemente espaciados en una celosía cristalina bien organizada tardaron más en derretirse.

Científicos chinos crearon y probaron con éxito un componente clave de reactores de fusión hecho con impresión 3D. Científicos del Instituto de Tecnologías de Seguridad de la Energía Nuclear emplearon impresión 3D para crear la primera pared de un módulo de prueba, uno de los componentes claves de un reactor de fusión. El componente clave fue creado con acero martensítico de baja activación de China, un acero resistente a la radicación de neutrones desarrollado por China que es utilizado principalmente en reactores de fusión y reactores de fisión avanzada. existen muchos problemas técnicos al utilizar acero martensítico para elaborar los componentes complejos de los reactores de fusión. Con la impresión 3D, se puede fabricar la formación integrada de una estructura compleja y se puede lograr un corto ciclo de manufactura y alta proporción de uso de materiales.

A mediados del mes pasado, la Oficina de Patentes de Estados Unidos, la USPTO, otorgaba al gigante aeroespacial, Lockheed Martin, la patente US20180047462A1. Esta recoge un modelo para encapsular y confinar en un campo magnético el plasma procedente de la fusión. Y todo el mundo parece haberse vuelto loco anunciando que en unos pocos años podremos disfrutar del primer reactor de fusión compacto real. Pero la fusión nuclear no es un asunto sencillo. ¿Cuánto tardaremos en poder disfrutar de sus beneficios?

El estudio de las interacciones de las partículas con carga eléctrica del plasma comenzó a cambiar radicalmente hace dos décadas. Y lo hizo gracias a la llegada de los superordenadores con la capacidad de cálculo necesaria para enfrentarse a problemas de este tipo. Gracias a ellos fue posible desarrollar la teoría girocinética, que podemos definir como el conjunto de modelos matemáticos que describen el comportamiento del plasma a las temperaturas que manejamos en el interior de los reactores de fusión nuclear

Reactores de fusión de tipo Tokamak frente a la tecnologia Stellarator

El dispositivo que hizo esta hazaña posible fue creado por investigadores del Instituto Max Planck de Física de Plasma y es conocido como Wendelstein 7-X, un tipo de "Stellarator" cuya construcción tomo cerca de 9 años, más un año de pruebas y análisis. Funciona de una manera opuesta a la de un reactor nuclear: en vez de "romper" átomos para liberar energía (lo que ocasiona la creación de material radioactivo), "une" átomos en un nuevo elemento y libera energía.

El pasado 30 de septiembre, los ingenieros del Centro de Plasma y Fusión Nuclear del MIT lograron un nuevo récord mundial al alcanzar por primera vez dos atmósferas de presión en la cámara del reactor Alcator C-Mod de tipo Tokamak. Ese fue también el último día para el proyecto. El reactor cierra por falta de fondos. La financiación de tres años concedida por el Departamento de energía de Estados Unidos se acabó, y los federales no pueden mantener esa remesa y la del ITER.

La inteligencia artificial consume mucha energía y, a medida que las empresas se apresuren a hacerla más grande, más inteligente y más compleja, su sed de electricidad aumentará aún más. Esto plantea un problema espinoso para una industria que se presenta como una poderosa herramienta para salvar el planeta: una enorme huella de carbono.

Cada vez son más los rumores que apuntan a que este año se da el caldo de cultivo perfecto para que los bancos españoles inicien movimientos corporativos que terminen en fusiones o adquisiciones con el objetivo de seguir creciendo y consolidar sus beneficios. Los últimos en apuntar en esta dirección han sido los analistas de la consultora Alvarez & Marsal, que creen que existe un “entorno muy favorable” para que se produzcan fusiones bancarias en el mercado español con el objetivo de “crecer en negocio y no tanto en reducir costes”.

Los dos principales dueños de las centrales nucleares en España bajarán la carga de cuatro de los siete reactores. El tiempo estimado de parada de estas infraestructuras ronda los 10 días. Almaraz I y Cofrentes se pararán a partir de la tarde de este viernes. La central de Ascó, con dos reactores, bajarán su potencia al mínimo que permite la seguridad nuclear. Iberdrola y Endesa, los dos principales dueños de estas centrales, han comunicado a los trabajadores de estas centrales la bajada de carga de unas plantas que están en pleno debate estos

Las kilonovas son eventos astronómicos extraordinariamente energéticos y explosivos que resultan de la fusión de dos estrellas de neutrones, o de una estrella de neutrones bien con un agujero negro o bien con una estrella enana blanca (el cadáver de una estrella similar al Sol). Estos raros fenómenos se caracterizan por la emisión de una intensa y breve ráfaga de rayos gamma (GRB), habitualmente con una duración de menos de dos segundos. Un estudio recientemente publicado en la revista Nature arxiv.org/abs/2308.00638

Antes de su lanzamiento oficial, la famosa empresa de comida rápida invitó a los comensales a degustar gratis su innovador producto en un evento exclusivo en Nueva York

La Comisión Europea ha aprobado con condiciones la fusión entre Orange y MásMóvil en una operación que dará lugar a la compañía con mayor número de clientes de España. La aprobación llega con la condición de vender a Digi espectro electromagnético para que el operador rumano, ahora cuarta mayor empresa del sector, pueda crear su propia red móvil. La unión de estas empresas contará con más de 30 millones de líneas móviles, 7,3 millones de clientes de banda ancha y 2,2 millones de clientes de televisión.

JET (Joint European Torus) sigue dando guerra. Este reactor experimental de fusión nuclear alojado en Oxford (Inglaterra) ya no es el tokamak más avanzado que existe. Este reconocimiento pertenece al reactor experimental JT-60SA de Naka (Japón), que está operado conjuntamente por científicos japoneses y europeos. Sin embargo, el hecho de haber sido superado no implica que JET ya no tenga nada que decir. Todo lo contrario. Sus últimos resultados son esenciales para los investigadores en el ámbito de la energía de fusión.

Estas declaraciones de Moisés Weber, investigador de CIEMAT que actualmente ejerce como Adjunto al Director de IFMIF-DONES España, expresan con claridad cuál es el rol que tiene actualmente la inversión privada en el ámbito de la energía de fusión: "Todas estas empresas están haciendo algo que yo creo que es muy bueno, y que consiste en poner el foco en decir que la energía de fusión es un campo en el que merece la pena invertir. Esto es fundamental".

El terremoto de magnitud 7,6 del lunes destruyó infraestructuras y dejó hogares sin electricidad, se produjo días después de que los reguladores levantaran la prohibición operativa de la central nuclear Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric. Después del terremoto del 1 de enero, Tepco informó que se había derramado agua de las piscinas de combustible nuclear en la planta Kashiwazaki-Kariwa, la más grande del mundo, pero dijo que los niveles de radiación eran normales. Hokuriku Electric, cuya planta inactiva de Shika está situada a unos 65...

Hace unos días Japón inauguraba el mayor reactor experimental de fusión nuclear del mundo y en Francia se está construyendo otro más grande. El reactor japonés puede calentar plasma a 200 millones de grados Celsius.

Un equipo de científicos del MIT descubre por casualidad el mayor reactor de fusión nuclear del mundo en la estrella del árbol de Navidad de Vigo.