En 1961, John F. Kennedy devuelve la Presidencia a los demócratas, pero sería bajo el mandato de su sucesor, Lyndon B. Johnson, cuando el partido rompe definitivamente con su pasado esclavista y se aprueban las leyes de Derechos Civiles. Esto genera división en el partido, ya que los demócratas sureños se oponen, y rompe definitivamente el tradicional respaldo que los blancos del sur mantenían hacia el partido, si bien al mismo tiempo termina de robar del todo el apoyo de los afroamericanos a los republicanos.
