Las 12.000 toneladas métricas que se generan en el mundo van a ser peligrosos durante cientos de miles de años y no disponemos de una forma de gestión satisfactoria. Uno de los problemas que tiene la energía nuclear de fisión es la generación de residuos radiactivos de alta actividad. Para los legos en esta materia me permito una breve explicación de qué son, aunque resulte un tanto árida. Se trata de una combinación de sustancias que contienen dos tipos de radionucleidos: los productos de la fisión y los transuránidos o actínidos menores.

Una comisión creada en Alemania para estudiar la financiación del apagón nuclear del país (previsto para el año 2022) ha propuesto que las compañías eléctricas deberían pagar 23.300 millones de euros para costear los almacenes de residios radiactivos.

Los días 8 y 9 de octubre, a rebufo del Seminario Internacional de Ciencia, Periodismo y Medio Ambiente (#SIPMA15), que organizan Enresa, Foro Nuclear y la Universidad de Córdoba, tuvimos la oportunidad de visitar las instalaciones de El Cabril, el único almacén de residuos radiactivos de baja y media actividad de España.

El pasado febrero un bidón conteniendo residuos radiactivos de una planta nuclear ardió de manera espontánea en el vertedero nuclear de Nuevo Mexico [EE.UU]. Tras la investigación se ha encontrado que la causa del incendio fue la elección de una arena para gatos incorrecta. Durante años se ha estado usando la arena para gatos pues absorbe el material radiactivo e impide que este reaccione con el entorno, pero no se sabe por qué se cambió la arena mineral por vegetal. Ésta última, al ser orgánica, ardió con el calor generado por los residuos.

A principios del siglo XX, la pintura de radio se utilizaba en numerosos artículos domésticos sin pensarlo dos veces. Sin embargo, eso cambió cuando los trabajadores de las fábricas, que estaban expuestos con frecuencia a la pintura de radio, empezaron a enfermar y a morir. Estas trabajadoras, conocidas como las Chicas del Radio, sucumbieron a menudo al envenenamiento por radiación, mientras que otras lucharon contra ella. Al final ganaron, pero la victoria tuvo un gran coste.

La bacteria denominada ‘Comamonas testosteroni’ podría convertirse en el futuro en una gran aliada para el reciclaje de plásticos. Mientras que la mayoría de bacterias suelen alimentarse de azúcares, esta bacteria tiene un apetito natural por residuos complejos de las plantas y los plásticos. En un reciente estudio de la Universidad Northwestern, los investigadores descifraron los mecanismos metabólicos que permiten a la ‘C testosteroni’ digerir estos materiales. Todo esto podrá ser utilizado para desarrollar nuevas plataformas biotecnológicas

El ATC es una instalación robusta pero no compleja cuyo objeto principal es garantizar que el combustible gastado se mantiene almacenado al menos 60 años. No produce ningún tipo de emisiones ni apenas tendrá consumos energéticos. Una instalación análoga en Holanda está situada en un polígono industrial.

Entrecerró sus ojos para contemplar la multitud de edificios que se alzaba, imponente, al otro lado de la ventana. Aunque la noche había caído ya con todas sus fuerzas sobre París, un tenue resplandor azulado le llegaba con tímida insistencia desde la mesa de luz. Dirigió su mirada hacia el minúsculo vial y adivinó entre el brillo la presencia de la sustancia que, años atrás, había depositado cuidadosamente en su interior. Su cautivante naturaleza había llevado a expandir los límites de la tabla periódica...

J. C. Gehin es director asociado del Laboratorio Nacional de Idaho, uno de los laboratorios de investigación energética más importantes en USA. Según él, hay suficiente energía en los residuos nucleares como para alimentar el país durante los próximos 100 años. La tecnología para aprovechar esos recursos lleva existiendo desde hace años, pero tanto gobiernos como empresas buscan maneras de usarla de forma comercial. Una tecnología prometedora, pero limitada: solo Rusia y Francia tienen la capacidad de hacerlo a a escala industral a día de hoy

A ver, os lanzo la pregunta: ¿dónde pensáis que estaríais más expuestos a la radioactividad, viviendo en Pripiat, la ciudad adyacente a la central nuclear de Chernobil (3 km desde el centro de la villa al edificio del reactor); o en un pueblo de la montaña salmantina, lejos del mundanal ruido y de las maléficas centrales nucleares? Digo Salamanca por decir algo, como podría preguntar por cualquier otra provincia atravesada por el plutón granítico del Sistema Central, Ávila, Cáceres, el Norte de Madrid o la Beira Alta portuguesa.

Una central de fusión produce residuos radiactivos porque los neutrones de alta energía producidos por la fusión activan las paredes de la vasija de plasma. La intensidad y la duración de esta activación dependen del material sobre el que inciden los neutrones. Por ello, se han desarrollado y se están desarrollando materiales especiales de baja activación para la fusión. Traducción en #1

Del total de la masa de residuos se recicla el 85%. En la parte de la chatarra representa el 4 por ciento se va en un seguimiento a fundir; la proporción de vidrio y la lucha contra el vidrio – 4%, lo utilizan para obtener el vidrio y en la fabricación de tejas. El volumen principal es de 30-35% ocupan desechos sólidos orgánicos. La alta calidad del compost se utiliza como fertilizante, мультировочный material para el suelo. Мусороперерабатывающий complejo utiliza el gas metano como combustible para el generador para producir energía eléctrica

Las baterías de pequeño tamaño, como las que llevan los AirPods, tienden a deteriorarse más rápidamente que las de mayor tamaño. Si eres usuario de AirPods desde hace tiempo, es posible que la duración de su batería se haya visto reducida con el paso del tiempo. Si tus AirPods están todavía en garantía y presentan un problema de batería, la compañía los reemplazará gratuitamente. Ahora bien, la garantía cubre baterías defectuosas, pero no el deterioro ocasionado por el uso normal.

La marca NDB afirma haber desarrollado una nueva batería fabricada con desechos nucleares y diamantes capaz de funcionar durante miles de años. Descubrimos qué hay de cierto en ello.

Varios gobiernos autonómicos lo están estudiando, pero los sobrecostes económicos (y también medioambientales) han llevado a descartarlo en otros países. [...] De modo que, según un estudio (PDF) realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático de la UPF, a la postre el impacto ambiental sería mayor que en la situación actual.