Corría el año 460 d.C. cuando León I el Tracio, emperador romano de Oriente, decidió crear una pequeña guardia de corps que contrarrestase el creciente poder de Aspar, su magister militum y el peso de los germanos en el ejército. Estaba constituida inicialmente por trescientos hombres destinados exclusivamente a cuidar del palacio y la ciudad de Constantinopla, recibiendo el nombre de excubitores, es decir, «los de fuera de la cama»(centinelas, en sentido amplio) y con el tiempo crecieron en efectivos, pasando a combatir en (...)

Aunque con el devenir de los tiempos y de los emperadores, el o los prefectos (dependiendo quien fuera el emperador podían ser dos o incluso tres), irían asumiendo más funciones y poderes de los que tuvieron inicialmente.