Las Psychidae (oruga de saquito) son una familia de Lepidoptera (mariposas y polillas). La familia de las orugas de saquito es bastante pequeña, con unas 1350 especies descritas. Las especies de orugas de saquito se encuentran por todo el mundo, algunas de ellas tales como la Oruga de saquito en forma de caracol (Apterona helicoidella), se han asentado en tiempos modernos en continentes de donde no eran nativas.

La verdad sobre qué tipo de insecto podría haber sido se ha perdido en el folclore, aunque las leyendas dicen que era una polilla aplastada, y como todas las leyendas, parece haber algo de verdad en alguna parte. Según el erudito Fred R. Shapiro , el 9 de septiembre de 1945 (o tal vez 1947), los ingenieros de Harvard estaban trabajando en el Mark II, o Aiken Relay Calculator, que estaba siendo probado por la Marina de los EE.UU. Después de mirar el hardware, encontraron que una polilla caducada había quedado atrapada entre el relé 70 y el pane

El 9 de septiembre de 1947 la computadora Mark II, en la Universidad de Harvard, sufrió una avería. Tras la inspección, los ingenieros diagnosticaron la causa: una polilla se había acercado a la máquina, tal vez atraída por la luz y el calor, y había cortocircuitado el relé número 70 del Panel F. Los técnicos dieron cuenta del incidente en su cuaderno con una entrada a las 15:45 en la que fijaron el insecto a la página con cinta adhesiva y anotaron: “Primer caso real de un bug [bicho] encontrado”. La hoja se conserva en el Museo Nacional...

Un interesante video rodado a cámara lenta por investigadores del “Evolutionary Biology & Behavior Research Lab” del Museo de Ciencia Naturales y la Universidad Estatal, instituciones ambas del estado norteamericano de Carolina del Norte.

Rodada a 6.000 fotogramas por segundo con un objetivo macro, documenta las singulares maniobras de vuelo de siete especies de polillas mientras se elevan lentamente en el aire. Capturando tanto los elegantes movimientos de las alas como el desgarbado agitar de las patas, Smith graba con extraordinario detalle el vientre amarillo de la polilla tigre de Virginia, la espigada cresta de la prominente de puntos blancos y el hábito de la hermosa ninfa del bosque de esparcir escamas microscópicas.

Por mucho que avancemos en tecnología, la mayoría de las veces la naturaleza por evolución ya lo ha hecho antes y mejor que nosotros. Muchísimos inventos tecnológicos están inspirados en mecanismos orgánicos que llevan miles y millones de años existiendo y no es en vano, la naturaleza lo suele hacer mejor que nosotros. Entonces, ¿por qué no coger directamente tecnología hecha por la propia naturaleza?

El uso de las hojas como espejos acústicos es la última frontera conocida en la eterna lucha entre los murciélagos y sus presas.

Estas polillas pueden provocar que árboles y arbustos se debiliten y mueran. Podrían desaparecer bosques enteros y jardines.

Se trata de las polillas gitanas, que representan una amenaza seria para la economía y la calidad de vida de las personas, aseveró el gobernador de Washington, Jay Inslee. Las polillas son capaces de debilitar severamente los arbustos y árboles, haciéndolos susceptibles a las enfermedades, advierte el Departamento de Agricultura de EE.UU., agregando que la defoliación continua puede conducir a la muerte de grandes secciones de bosques, huertos y paisajismo. Una de las plagas más dañinas de los bosques de madera dura, según la U. de Kentucky.

Algunas especies de polillas sordas pueden absorber hasta el 85 por ciento de la energía sonora entrante de los murciélagos depredadores, que utilizan la ecolocación para detectarlos. Los hallazgos, publicados en el Journal of the Royal Society Interface , revelan que las polillas, que no pueden escuchar las llamadas ultrasónicas de los murciélagos, han desarrollado esta ingeniosa estrategia defensiva para ayudarlas a sobrevivir.

Las animaciones parecen estar basadas en ilustraciones anatómicas de polillas y otros insectos, combinando una medida de precisión con un estilo encantador.

La toma de decisiones de los vehículos autónomos presenta ciertos problemas cuando estos navegan por entornos complejos y desconocidos al encontrar diversos obstáculos en su ruta. Esta misma situación la viven las polillas, por ejemplo, que vuelan entre árboles, pero ellas lo hacen sin dificultades. Basándose en las trayectorias de vuelo reales de estos insectos, un equipo de las universidades de Boston y Washington (ambas en EE UU) están desarrollando un programa que mejoraría la navegación de los drones.

Si en algún momento buscáis imágenes de estos mamíferos en su hábitat natural, podréis comprobar que a lo largo de su cuerpo presentan tonalidades verdes. Esto es debido al denso pelaje que tienen y cómo su crecimiento está orientado de tal manera que el agua escurre en dirección a su espalda, donde se acumula en unas grietas transversales propias de cada pelo del perezoso.

Las polillas gitanas representan una especie de peste destructiva en aquellas áreas con abundantes árboles, y, si no se toman las medidas necesarias para eliminarla, estas polillas pueden llegar a deshojar totalmente a los árboles. Los árboles más comunes donde estás polillas proliferan son el roble y el álamo. Por fortuna, la solución frente a una plaga de las polillas gitanas, es simple: atrae a una mayor cantidad de aves, las cuales son los depredadores naturales de la polilla gitana.

Un biólogo brasileño ha sido testigo del raro comportamiento de las polillas, descrito en un artículo publicado en la revista Ecology. Estos insectos nocturnos fueron captados alimentándose de las lágrimas de los pájaros: se posan en sus cuellos, succionan sus ojos y beben de ahí.

En un museo de Indonesia, desde 1887, está un ejemplar bastante dañado de una pequeña polilla de colores azul y blanco. Desde entonces, nadie había reportado la aparición de ningún otro espécimen vivo. Pero eso acaba de cambiar justo ahora. Esta polilla oriental (Heterosphecia tawonoides) tiene la apariencia de una abeja común, se comporta como una y en muchas ocasiones incluso zumba. El estudio publicado en Tropical Conservation Science detalla mucho más al respecto.

Imagine una noche de verano con polillas revoloteando a su alrededor. A pesar de estar bañadas por la luz de la luna, sus ojos no brillan. Puede que pronto el mismo principio le permita leer en la pantalla de su teléfono móvil bajo la luz del sol.

La lucha contra el escarabajo picudo rojo ha consumido 25 millones en Valencia y nueve en Canarias. El plan del caracol lleva adjudicados más de ocho. La llegada de la bacteria Xylella fastidiosa a España, concretamente a las Islas Baleares, prohíbe que salga del archipiélago ningún ejemplar o esqueje de más de 200 tipos de plantas. La Xylella arrasa especialmente los olivares y en España hay 280 millones de olivos.

El biólogo evolutivo Vazrick Nazari descubrió una especie de la cual se tenía completo desconocimiento."El descubrimiento de esta micro-polilla distinta en el densamente poblado y bien estudiado sur de California subraya la importancia de la conservación de los hábitats frágiles que todavía contienen especies no descritas y amenazadas."Al nombrar a esta especie después del 45º Presidente de los Estados Unidos, espero atraer la atención pública y el interés en la importancia de la taxonomía alfa y así entender mejor el componente de micro-fauna"

Una polilla conduce un coche robot guiada por esencias y que podría aplicarse en un futuro para encontrar víctimas, detectar drogas ilegales, explosivos, etc... sustituyendo a los perros espía. Más información aquí: www.sciencemag.org/news/2017/01/watch-moth-drive-scent-controlled-car?

Es bien conocida la atracción que ejerce la luz sobre las polillas. Las farolas de las calles y otras fuentes artificiales de luz se convierten a menudo en trampas mortales para los insectos nocturnos como ellas. O mueren a través de quemaduras directas o por su mayor exposición a depredadores. La mortalidad de los insectos urbanos puede ser entonces entre 40 y 100 veces superior a la de las poblaciones rurales. Un nuevo estudio muestra ahora que en algunas regiones las polillas urbanas han aprendido a evitar la luz.

Estas fotos interactivas invitan a transformar estas orugas en polillas y mariposas.

La conocida como lagarta rosada (Pectinophora gossypiella) es un tipo de polilla famosa por lo peligrosa que resulta para los cultivos de algodón, por eso puede parecer una locura lanzar más para frenar una plaga de su misma especie. Pero las que se lanzan están esterilizadas, de modo que sirven para evitar la aparición de otras, y en insectos con un ciclo vital de un par de semanas este tipo de actuaciones se han mostrado muy eficaces para reducir la población con un impacto ambiental mínimo.

A mediados de año, una expedición partió hacia el Parque Nacional Madidi, en el norte de Bolivia, para registrar las especies que habitan en sus ecosistemas.Aunque el foco de los investigadores son los vertebrados, también están atentos a los insectos que están encontrando, como estas especies de polillas. Según el equipo de científicos, se estima que hay unas 10.000 polillas en el parque.