Las olas monstruo han hecho naufragar barcos durante milenios. Navegantes y marineros hablaban de ellas, pero la Ciencia apenas les hizo caso. Parecían más leyenda que realidad. Sin embargo, existen y detrás de ellas hay elementos naturales que facilitan que se formen. Vamos a conocer un caso paradigmático, que actualmente forma parte de los centros de surf mejor valorados del mundo. En la costa portuguesa, a unos 160 kilómetros al norte de Lisboa, se encuentra un lugar que ha capturado la atención de surfistas intrépidos y científicos.

Un enorme tsunami con olas gigantescas que alcanzaron los 20 metros sumergió amplias zonas del norte de Europa y pudo haber acabado con poblaciones de la Gran Bretaña de la Edad de Piedra, según ha descubierto un nuevo estudio de la Universidad de York. La investigación se centra en un tsunami que azotó Gran Bretaña y el norte de Europa hace unos 8.000 años. Los autores creen que las olas fueron tan grandes y el número de muertos tan elevado que pudo provocar un descenso masivo de la población de la Gran Bretaña de la Edad de Piedra.

Las ciudades son calurosas. Cuando se cubre el suelo con hormigón y asfalto, las calles congestionadas se llenan de millones de coches y se construyen miles de edificios que emiten calor, acaba creándose lo que los expertos denominan una «isla de calor urbano». En estos lugares, las temperaturas diurnas pueden ser 4 °C más altas que en las zonas rurales de los alrededores, y de noche las cosas no mejoran demasiado.

Las reverberaciones del terremoto a más de 1,500 millas de distancia crearon lo que los expertos han llamado un "tsunami del desierto", que el lunes hizo levantarse olas de hasta 4 pies de altura en la cueva conocida como Devils Hole, una piscina de agua de unos 10 pies de ancho, 70 pies de largo y más de 500 pies de profundidad, en Amargosa Valley, Nevada.

El fotógrafo marino, que vive en Australia, Luke Shadbolt, capta la majestuosidad de las olas del océano en sus fotografías acuáticas a gran escala. Impresas a 150 x 100 cm (casi 6 pies por 3,3 pies), las imágenes en color y en blanco y negro muestran las formas dramáticas y las texturas dinámicas del agua abierta cuando se agitan por los principales eventos climáticos.

Arquitectónicamente no es el faro más espectacular que tiene Francia pero es uno de los más extremos por su ubicación, a 2km de la costa, en zona de arrecifes y mala mar. Con tempestad, las olas engullen por completo los 48 metros de altura que tiene la torre, incluida la linterna. La violencia de las olas arremetiendo contra el faro, fue capturada en una serie de imágenes tomadas por el fotógrafo Jean Guichard.

Durante cientos de años, los marineros contaban historias fascinantes de olas monstruosas que aparecían de la nada y hundían enormes barcos. Sin embargo poca gente les creía. Se pensaba que estas olas eran un mito.

Una de las principales razones por las que no despega la tecnología undimotriz, es decir, la que genera electricidad con el movimiento de las olas, es por la dificultad de adaptarse a los cambios bruscos del oleaje del mar. Sin embargo, una empresa vasca, la start-up Arrecife Energy Systems, ha probado un nuevo sistema innovador frente a lo que se ha hecho hasta la fecha y podría convertirse en la primera del mundo que resista las embestidas de las olas más violentas.

Pocos lo saben, pero una de las empresas más importantes de I+D en energía eólica marina tiene su sede en Málaga. Se llama Enerocean y acaba de empezar las pruebas de un prototipo pionero de generador eólico marino, el primero equipado con dos molinos de viento que ha llegado a este nivel de desarrollo técnico. Cuando se ponga en funcionamiento la plataforma definitiva, cada una tendrá capacidad para abastecer a más de 10.000 personas...