Su nombre no engaña: nacido en Milán en 1688, Castiglione tuvo vocación por el arte desde muy joven, estudiando con algunos de los mejores maestros de su tiempo como Filippo Abbati. En 1709 le llegó otra vocación diferente, la religiosa, ingresando en la Compañía de Jesús. Poco después surgió la oportunidad de conjugar ambas cuando el emperador de China solicitó la presencia en su corte de algún pintor italiano. Castiglione fue el elegido.
