En mi última publicación dije que el axioma fundamental del comportamiento del sistema operativo es que, en un momento dado, exactamente una y solo una tarea está activa en una CPU. Pero si no hay absolutamente nada que hacer, ¿entonces qué? Resulta que esta situación es extremadamente común, y para la mayoría de las computadoras personales es en realidad la norma: un océano de procesos inactivos, todos esperando alguna condición para despertarse, mientras que casi el 100% del tiempo de CPU se dedica a la mítica “tarea inactiva”.

Tiene su aquel que 'Idle Supermarket Tycoon' ponga al jugador a los mandos de su propia cadena de supermercados, que debe dirigir a buen puerto como si fuera el propio Juan Roig. Lo gracioso viene porque Codigames, el estudio valenciano que ha saltado a la fama por este y otros tantos juegos basados en estrategia empresarial, es probablemente uno de los 'trofeos' que mejor luzca en las vitrinas de Lanzadera, la incubadora de empresas que el fundador de Mercadona montó hace ya siete años.

El bucle inactivo controla lo que hace una CPU cuando no tiene procesos que ejecutar. Para los propósitos de esta discusión, una CPU es una entidad que puede tomar instrucciones de la memoria y ejecutarlas al mismo tiempo que cualquier otra entidad en el mismo sistema está haciendo lo mismo. En un sistema simple, de un solo núcleo y un solo procesador, ese núcleo es la CPU. Si el procesador tiene varios núcleos, cada uno de ellos es una CPU. Si cada uno de esos núcleos expone múltiples interfaces para la ejecución simultánea de instrucciones...