La compañía británica BAE Systems ha probado en Nuevo México el PHASA-35, el primer dron no tripulado que puede volar más alto y durante más tiempo que ningún otro hasta ahora. En pruebas recientes ascendió por encima de 20 km hasta la estratosfera y voló por 24 horas antes de aterrizar. Con una envergadura de 35 metros y el peso de una moto, busca ser una alternativa económica a satélites espaciales de inteligencia a una altura fuera del alcance de la mayoría de radares y sistemas antimisiles, y llevar internet a zonas con escasa conectividad.

El Project Loon de Alphabet (empresa matriz de Google) busca ofrecer Internet a las zonas remotas mediante "antenas portátiles" montadas en globos que pululan por la atmósfera. La idea funciona, ya se utiliza en Kenia y lo hará también en el Amazonas con la ayuda de Telefónica. Pero además de eso también han conseguido otros hitos, como batir el récord del viaje en globo más largo de la historia.

La NASA está desarrollando una nueva misión que llevará en globo a la estratosfera un telescopio de 2,5 metros, para observar el cosmos en longitudes de onda de luz que no son visibles desde el suelo.

Entre las propuestas de viajes espaciales una compañía propone subir a 30.000 metros de altura en una cápsula para ocho personas impulsada por un globo

Las conexiones de Internet por satélite van a ser protagonistas en los próximos años debido al nacimiento de varios proyectos que quieren usar la órbita terrestre baja (LEO, por low earth orbit en inglés) como Starlink de SpaceX, entre otros. Sin embargo, no son los únicos proyectos para explorar nuevas alternativas de llevar Internet a todos los lugares, sobre todo dónde no llega la fibra óptica ni tampoco llegará el 5G de las redes móviles. En este caso, hablamos de globos y otra clase de dispositivos que volarán por la estratosfera...

Dos aviones de combate de la versión más moderna de los MiG-31, los cazas-interceptores supersónicos MiG-31BM, protagonizaron un combate simulado contra un intruso en la estratosfera del espacio aéreo ruso. El vídeo del 'enfrentamiento' fue publicado por el Ministerio ruso de Defensa

Nosotros los humanos tendemos a enorgullecernos de nuestra habilidad para adaptarnos, pero las bacterías nos han ganado en este juego durante miles de millones de años [..] Algunos bichos resistentes pueden incluso sobrevivir en una capa superior de la atmósfera llamada estratosfera, donde un artículo reciente sugiere que pueden tener la capacidad para impactar el tiempo, nuestras cosechas e incluso nuestra salud. [Trad. en #1]

La presencia de vida microbiana en la estratosfera de la Tierra no solo está abriendo un nuevo campo en el que estudiar a los extremófilos, sino que está aumentando el rango de posibles entornos en los que podemos encontrar vida en otros planetas. Esta es la conclusión de un nuevo estudio que resume lo que sabemos sobre la vida estratosférica hasta ahora. La estratosfera es la zona atmosférica que se encuentra directamente encima de la troposfera dinámica donde vivimos, pero es sobre todo un misterio cuando se trata de la vida que existe allí.

Un equipo de científicos ha determinado que los niveles de ozono se están reduciendo peligrosamente en la parte más baja de la estratosfera, la región de la atmósfera situada entre 15 y 24 kilómetros de altura, aunque el uso de clorofluorocarbonos (CFC) está prohibido desde la aprobación del Protocolo de Montreal de 1985. "Mientras que la prohibición de CFC ha llevado a una recuperación en los polos, no parece ocurrir lo mismo en las latitudes más bajas".

La NOSA, la agencia espacial creada por tres institutos de Ordes, Oleiros e Vila de Cruces, ultima el lanzamento en mayo de la sonda MarumaSat III, tercera misión espacial que lanza en tres años. Antes, este febrero, 225 estudiantes participan en el II Congreso NOSA, en el que se dará forma jurídica a esta agencia y continuidad a un proyecto que nació para la "dignificación de la ensañanza pública". En la sonda del año pasado (MarumaSAT II) ya viajó un ser vivo, y en la de este año se espera que nazca vida en ella.

A pesar del calentamiento global, los recientes inviernos en el noreste de EEUU, Europa y especialmente Asia fueron anormalmente fríos. Cuando los vientos fuertes que circundan el ártico se aflojan por el calentamiento de Ártico, el aire polar frío puede escapar y causar olas de frío invernal extremas en Rusia y Europa. Estos estados débiles se han vuelto más persistentes en las últimas 4 décadas. "Los cambios en la corriente de chorro pueden conducir a perturbaciones más abruptas y sorprendentes a las que la sociedad tiene que adaptarse".

Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Exeter fijó el Telescopio Espacial Hubble con dirección al exoplaneta WASP-121b. Lo que observaron es historia: la mayor evidencia de estratosfera para un planeta fuera de nuestro sistema solar. Había moléculas de agua en la atmósfera.

La empresa World View Enterprises pretende que en un futuro cercano los turistas puedan viajar en un globo especial que los llevará a la estratósfera, desde donde podrán admirar la curvatura de la Tierra y la oscuridad del espacio. Sin embargo, el primer pasajero será un sándwich de pollo.

Este viernes, el SolarStratos, elegante avión solar de 8,5 metros de largo, con alas cubiertas con 22 m2 de paneles solares, despegó oficialmente del aeródromo de Payerne. De aquí a finales del año próximo, el aventurero suizo espera conducir su avión hasta los gélidos espacios de la estratosfera, a una altitud de 25 000 metros, lo que representaría un hito histórico para un avión solar equipado con motores eléctricos.

De media, entre 3 y 5 erupciones volcánicas llegan a la estratosfera cada año. Estudios anteriores demostraron que las capas bajas de la atmósfera se expandirán debido al calentamiento del planeta, con lo que es más difícil que los gases alcancen la estratosfera. En los niveles más bajos de la troposfera, los gases se convierten rápidamente en aerosoles y nubes, y las precipitaciones caen a la tierra en forma de lluvia o de nieve. El azufre volcánico en la estratosfera se reducirá entre un 2 a 12% en 100 años. En español: goo.gl/wGb2Qc

La estratosfera lleva demasiados años sin estar vigilada por el ser humano. O eso ha debido pensar la Agencia Espacial Europea (ESA) que le ha encargado al Grupo de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de León la misión de “conquistarlo”. En realidad, es una misión de investigación para el posible uso de satélites en esta zona e intentar así incorporarlos para misiones estratégicas futuras.

Los científicos quedaron sorprendidos el pasado febrero cuando un fenómeno meteorológico conocido como oscilación cuasi-bienal se alteró por primera vez en medio siglo y, aunque ahora han logrado darle una explicación, advierten de que con el aumento de las temperaturas puede volver a suceder. La oscilación cuasi-bienal es una fluctuación en los vientos de la estratosfera ecuatorial, a una altitud de entre 16 y 50 kilómetros, que cambian de dirección de este a oeste cada 22 a 36 meses, lo que da a los meteorólogos indicaciones sobre el tiempo.

Sam despegó desde Inglaterra el martes pasado. Su globo se rompió al alcanzar los 25 kilómetros de altitud y se desprendió durante la reentrada a la troposfera. El resto del equipo apareció sin problemas gracias al GPS integrado de la cámara, pero no hay ni rastro de Sam.Se elevó a una velocidad de seis metros por segundo sobre la bahía de Morecambe, en el condado de Lancashire, y llegó hasta el borde del espacio, más allá del límite de Armstrong. Fue la caída lo que no salió como estaba previsto. “Una de las correas de sujeción del globo ...

Adam Scaife, Director del Departamento de predicción estacional del Me-Office británico explica el fenómeno del calentamiento estratósferico repentino que puede traer un frío marzo a gran parte de Europa. Enlace al Met-Office: www.metoffice.gov.uk/learning/learn-about-the-weather/sudden-stratosph

Project Loon es una de las tecnologías en desarrollo dentro de X (antes conocido como Google X), el área de Google dedicada a buscar soluciones radicales a problemas serios con ayuda de tecnología avanzada. Su objetivo: llevar Internet a las áreas más remotas del planeta usando globos estratosféricos.

Un equipo de doce estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao están trabajando en la construcción de un detector de rayos cósmicos, un proyecto seleccionado por la Agencia Espacial Europea que se lanzará al espacio desde una estación sueca en octubre a bordo de un globo estratosférico

El artículo evalúa los posibles riesgos para la salud pública de la exposición a diferentes tipos de aerosoles susceptibles de ser utilizados en la gestión de la radiación solar.

Una empresa canadiense planea construir un ascensor eléctrico sobre una estructura hinchable de 20km de altura para facilitar el acceso a la estratosfera de los astronautas.

El telescopio Hubble de la NASA ha detectado una estratosfera, una de las capas principales de la atmósfera de la Tierra, en un abrasador-exoplaneta masivo conocido como WASP-33b. Esta capa atmosférica incluye moléculas que absorben la luz ultravioleta y visible, que actúa como una especie de "filtro solar" que absorbe gran parte de la radiación ultravioleta de su estrella. También creen saber qué molécula causa su inversión térmica: el óxido de titanio. En español: goo.gl/IWYxuH