Ukichiro Nakaya creó el primer copo de nieve artificial hace casi 90 años, después de haber realizado uno de los estudios más completos sobre cristales de hielo. Además, Nakaya fotografió una gran cantidad de cristales de nieve, catalogando sus distintos tipos. Sus observaciones se resumen hoy en un diagrama morfológico de los cristales, que predice sus formas en función de variables como la temperatura y la humedad. Como todos lo hemos hecho, se planteó la pregunta: ¿Por qué los copos de nieve tienen, casi siempre, una forma hexagonal?

Nubes llenas de piruletas de hielo - suena como los coros de un anuncio de chicle , o tal vez un delicioso regalo para ayudar a mantenerse fresco en verano. Pero en realidad es un fenómeno natural que tiene a los científicos con mucha curiosidad. Los investigadores descubrieron estos cristales en forma de piruleta después de examinar profundamente más de 5 millones de imágenes tomadas durante un vuelo de 2009 a través de un gran sistema de nubes en el suroeste de Inglaterra.

Hace más de 400 años, el renombrado científico Johannes Kepler especuló acerca de la creación de una de las formas más angélicas y únicas de la naturaleza: el copo de nieve de seis caras. Aunque los átomos no se descubrieron hasta más de dos siglos más tarde, Kepler reflexionó abiertamente sobre los bloques de construcción microscópicos que conducen a la formación hexagonal del cristal de hielo, incluyendo la miríada de factores detrás de este fenómeno recurrente.

El físico Ken Libbrecht lleva años estudiando la formación de los copos de nieve y cristales de hielo. Mira en esta galería una pequeña selección de sus fotografías. En muchos sitios, las bajas temperaturas causarán que las precipitaciones formen pequeños cristales de hielo que llegarán en forma de copos de nieve. Pero no todos los copos son iguales, y el físico Ken Libbrecht se ha dedicado a estudiarlos al detalle. Durante 15 años ha tomado cientos de fotos a los copos de nieve y cristales de hielo, y aquí te ofrecemos una pequeña selección.

Lo que sucede cuando se vierte lava sobre el hielo es que la alta temperatura de ésta hace que el hielo se sublime, es decir, convierte instantáneamente el hielo sólido en vapor; ese vapor se expande y trata de escapar de debajo de la lava, formando esas burbujas que hacen que parezca que la lava está en ebullición. El vapor además protege el resto del hielo del calor de la lava en lo que se conoce como efecto Leidenfrost.

Probablemente, hasta 1885 pocas personas se habían planteado lo complejas que son estas estructuras.Fue ese año cuando Wilson A. Bentley, conocido como The Snowflake Man (El hombre copo de nieve) observó la nieve bajo un microscopio y fotografió por primera vez estas pequeñas creaciones de la naturaleza.Asombrado por este descubrimiento,dedicó los siguientes 50 años de su vida a realizar fotografías de copos de nieve y a estudiar el misterio que esconde la geometría de estas miniaturas.Wilson A. Bentley, que curiosamente falleció de neumonía...

Artista creando una imagen en vidrio utilizando un pequeño martillo.

Adolfo Barroso trabajaba el cinc, un dúctil metal que se utilizaba en el pasado siglo para la fabricación de bañeras, canaleras y todas aquellas piezas que tenían que estar en contacto con el agua. Una de las grandes obras que Adolfo realizó con cinc en el año 1999 fue la ornamentación del Palacio de Cristal del Parque del Retiro de Madrid. Producido por Eugenio Monesma.

Por supuesto, se trataba de conseguir “lo imposible” para mostrar las bondades de su tecnología, demostrando cómo su cámara puede resistir todo tipo de condiciones congelándola debajo del hielo en una pista de hockey. En cualquier caso, sigue siendo algo fascinante. ¿Cómo demonios lo consiguieron? Tal y como cuentan los ingenieros, se dieron algunos desafíos logísticos. El primero: la cámara en sí tendría que funcionar después de haber sido encerrada en hielo. En segundo lugar, el hielo de una pista tiene menos de 40 milímetros de espesor.

Hace más de 4.000 millones de años, cuando el Sistema Solar aún era joven y la Tierra seguía creciendo, un objeto gigante del tamaño de Marte chocó contra la Tierra. El trozo más grande que se desprendió de la Tierra primitiva formó nuestra Luna. Pero el momento exacto en que esto ocurrió ha sido un misterio.

En varios yacimientos ibéricos de la Prehistoria Tardía de Europa occidental, surgió una tradición que utiliza cristales de roca para fabricar microcuchillas, puntas de flecha y dagas...En partes del sur de Iberia alrededor del 3000 a. C., durante la Edad del Cobre Calcolítica, se desarrolló una tradición única para la élite que en su lugar utilizaba tipos de cuarzo macrocristalino, un monocristal caracterizado por su apariencia hialina translúcida.

Los sedimentos recuperados en una antigua base de EE UU por un equipo científico internacional muestran que esta región estuvo descongelada durante un periodo interglaciar, que presentaba temperaturas similares a las actuales. Aquel deshielo podría haber contribuido con al menos 1,4 metros a la subida global del nivel del mar.

Los cazadores de meteoritos no buscan meteoritos en los lugares más frecuentemente salpicados por ellos, sino en la Antártida, porque es donde es más fácil encontrarlos.

Con columnas de yeso de hasta 11 metros de largo, la cueva subterránea de los Cristales de Naica es uno de los tesoros naturales del norte de México.