Los devastadores incendios forestales australianos de 2019-2020 quemaron casi la mitad del país y mataron o desplazaron a casi tres mil millones de animales. Una especie que muchos temían haber perdido para siempre era la zarigüeya pigmea. Los incendios forestales destruyeron la mayor parte de su hábitat y nadie había visto a las raras y diminutas criaturas desde que comenzaron los incendios. Sin embargo, la esperanza se recuperó recientemente cuando las zarigüeyas pigmeas fueron descubiertas en la Isla Canguro.

¿Qué ocurre con los animales en hibernación cuando un incendio forestal hace estragos? ¿Son capaces de sentir el peligro y se despiertan de su sueño para huir? Sí, dice Julia Nowack de la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia, autor principal de un estudio sobre la reacción de la zarigüeya pigmea en tales casos. El estudio es el primero en investigar en detalle la respuesta física de los animales que hibernan al humo y fuego.

Los pigmeos han poblado las selvas de la cuenca del Congo desde hace más de 55.000 años. Allí han sabido prosperar gracias a estrategias ecológicas y culturales elaboradas.Cuando la fauna y la flora comenzaron a sufrir las consecuencias, los conservacionistas contrataron «guardas» para contener a los furtivos, pero en lugar de eso, algunos se han dedicado a perseguir a los pigmeos, sembrando el hambre y la degradación.

Descubierta una especie de hipocampo pigmeo, la primera de ese tipo en África. "Es como encontrar un canguro en Noruega", afirma el biólogo marino Richard Smith, "sus primos más cercanos están a más de 8000km, en Japón".

A lo largo del planeta existen numerosas tribus que se caracterizan por su baja estatura. Son los llamados pigmeos. Los más conocidos son los del continente africano, cuyos miembros no superan el metro y medio de altura. Aunque hay grupos humanos similares en Asia y América del Sur. Pero, ¿por qué son tan bajitos? ¿Es un capricho evolutivo o hay una razón adaptativa para ello?

Un estudio liderado por la Universidad de Alicante desvela que los dientes de los pigmeos no han evolucionado como en otros grupos y se asemejan al de las especies homínidas de hace un millón de años. El trabajo abre nuevas líneas de investigación de una sociedad con un fenotipo particular que vive aislada en una selva cerrada con un modo de vida ancestral.

Retaco, enano, tachuela, David el gnomo, pequeñito, duende, el breve, chiquipark, chiquirritín, Liliput, miniman, pigmeo, micromachine. Durante su infancia, Germán recibió estos apodos, y muchos más que ni recuerda ya. El lector que cree vivir en un mundo amable pensará: "Bueno, es normal, los niños son crueles, no es extraño; todos teníamos un mote en el cole". Pero lo cierto es que la mayoría de estos motes no provenían de sus compañeros de clase, sino de sus propios tíos, sus amigos más cercanos, incluso de algunos profesores.

África fue un continente casi ignoto cuyos misterios no empezaron a desentrañarse hasta bien entrado el siglo XIX, cuando menudearon las expediciones científicas a su interior. En ese estado de desconocimiento, las noticias y leyendas sobre una extraña especie humanoide que habitaba en selvas y montañas y era de carácter huidizo no pudieron ser corroboradas hasta que se comprobó su existencia real. Resultó ser un gran simio,

El Servicio Nacional de Parques de las islas Channel y Santa Rosa, hallan un fósil único que podría revelar los misterios de la migración humana y la extinción de los mamuts. Lo que más ha interesado a los científicos del cráneo es que no es lo suficientemente grande para ser clasificado como un un mamut Columbian y tampoco es lo suficientemente pequeño para ser un mamut pigmeo."El descubrimiento del cráneo abre la posibilidad de que esta mamut sea un animal de transición, algo entre la especie Columbia y los pigme

Hace dos meses comentábamos los planes de la empresa Khrúnichev para crear un Protón de pequeño tamaño más flexible. Pues bien, la sorpresa de esta semana en el siempre tortuoso mundo de los lanzadores rusos es que la compañía ILS (International Launch Services), la filial de Khrúnichev que se encarga de comercializar el Protón en el mercado internacional, ha anunciado que no será una, sino dos las nuevas versiones del venerable Protón.

La tarde anterior, Ota Benga había bailado y cantado alrededor del fuego ceremonial. En las primeras horas del 20 de marzo de 1916, se encerró en un cobertizo próximo a su casa, recuperó una pistola que había escondido allí y se pegó un tiro en el corazón. Ota Benga era un pigmeo congolés, pero el suceso no tuvo lugar en África, sino en Estados Unidos, el país donde aquel hombre había sido exhibido como atracción.

Mbela, arco musical de los pigmeos Aka. El músico se vale de su boca como resonador y un palo de madera le permite los cambios de tono. Un vídeo de Sorel ETA

Un equipo de investigadores ha recurrido a la zarigüeya para desarrollar un prometedor antídoto nuevo y barato para las mordeduras de serpientes venenosas. Estos expertos, que presentarán su trabajo este domingo en la 249 Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Americana de Química, predicen que podría salvar miles de vidas en todo el mundo sin los efectos secundarios de los tratamientos actuales.

El tití pigmeo tiene entre 14 y 18 centímetros de longitud de adultos, pesa entre 100 y 150 gramos y es conocido por ser el mono más pequeño del mundo.