EEUU tiene la patente sobre un diseño de batería de vanadio más eficiente que las actuales, pero China se hizo con la tecnología consiguiendo la licencia e invirtiendo millones en su producción. Forever Energy esta por adquirir la licencia y no tiene claro si China dejará de fabricar las baterías una vez que la compañía estadounidense obtenga el derecho a empezar a fabricarla. China está a punto de arrancar una de las mayores granjas de baterías del planeta. Y sí, todo apunta a que usarán únicamente baterías de flujo de redox de vanadio.

Una demanda enorme. El plan europeo prevé la construcción de cientos de turbinas eólicas en los próximos años. Y esto supone la necesidad de grandes cantidades de minerales tales como el cobalto, zinc, molibdeno, aluminio o cromo. Asimismo, la construcción de miles de centrales de energía fotovoltaica generará una demanda de millones de toneladas de cobre, hierro, plomo, plata, aluminio y níquel, sin olvidar las tierras raras, el oro del siglo XXI. Por poner un ejemplo: se necesitan 3.000 paneles solares para generar un solo megavatio.

El sevillano que descubrió el platino. Dos hermanos obtienen wolframio. ¿Vanadio o cromo? Les animo a acompañar a cuatro españoles que en 1780 vivían en distintas regiones del mundo y que, aunque no parecen tener nada que ver entre sí, compartieron muchas cosas.

El magnesio es uno de los elementos que ha acaparado mayor atención como candidato para las baterías futuras. Ocupa un lugar muy cercano al litio en la tabla periódica, por lo que mantiene sus buenas propiedades conductoras de la electricidad, pero a diferencia de este, es más seguro, menos propenso a sufrir fallos y, sobre todo, mucho más común: se trata del noveno elemento más abundante en la corteza terrestre y el tercero disuelto en agua de mar.

Se decía que un pelo que cayera sobre una espada de acero de Damasco quedaría limpiamente cortado en dos. Ahora sabemos que el secreto de las poderosas cimitarras musulmanas que inspiraban terror a los cruzados cristianos era el vanadio, un elemento entonces desconocido, y que hoy se emplea en la industria para aumentar la fuerza del acero. Pero más allá de esa utilidad ancestral, el todavía poco conocido vanadio espera un boom de popularidad en los próximos años. Es un nuevo material de interés para las energías renovables, por sus peculiares

La sangre de los inmigrantes africanos que llegan a Canarias, con independencia de su país de origen, está contaminada por vanadio a niveles desconocidos en occidente y también por trazas de cobalto, arsénico, níquel... Es rastro de la basura tecnológica que el primer mundo envía a África.

Las aplicaciones iniciales van desde el diseño de nuevos motores que disipen el calor a revestimientos de ventanas totalmente revolucionarios. Siendo capaces de ajustar la conductividad térmica de los materiales podremos diseñar una ventana que disipe la temperatura en verano (cuando la temperatura es alta) y evite la pérdida de calor en invierno (cuando la temperatura es baja).

Científicos del Reino Unido sugirieron que “un minúsculo objeto esférico de metal recogido por un globo estratosférico podría tratarse de un microorganismo deliberadamente enviado por extraterrestres para sembrar vida alienígena en la Tierra”

Conocida como la roca viva, Pyura chilensis es en realidad un organismo mar raro que vive en la costa de Chile y Perú. Se alimenta del agua de mar y el filtrado de microalgas comestibles a través de un par de sifones. Tiene sangre clara y puede acumular grandes cantidades de un elemento raro llamado vanadio. Se ha descubierto que la sangre de la chilensis Pyura contiene 10 millones de veces más vanadio que el agua del mar circundante, aunque aún no se conoce su papel en el desarrollo de la criatura.