En una máquina estudiada por investigadores, 100 giros producían 14 ganancias reales -la máquina devolvía más de lo que el apostador había puesto- y 18 falsas ganancias -en las que el jugador recibía algo con gran fanfarria, pero menos de lo que había apostado-. El mismo equipo de investigación pasó a demostrar en experimentos de laboratorio que una máquina con esa tasa del 18% de falsas victorias era más adictiva que las máquinas con muchas más o muchas menos falsas victorias.

Las máquinas tragaperras siguen siendo el juego más importante de los casinos para ganar dinero. En muchos estados de Estados Unidos, los casinos obtienen entre el 65 y el 80 por ciento de sus ingresos por apuestas a través de las tragaperras. Cada día, los jugadores invierten millones de euros en máquinas tragaperras. Pero… ¿cuál es el motivo?

Un grupo ruso ha hecho ingeniería inversa sobre un modelo específico de máquina tragaperras, fabricado por la compañía austriaca Novomatic y ha averiguado el algoritmo de generación de números pseudoaleatorios. Un miembro del grupo juega durante un rato en el casino, grabando con el móvil lo que va pasando. Después manda el vídeo al equipo en Rusia, que lo analiza y se sincroniza con la tragaperras. A partir de ese momento el sistema es capaz de avisar al jugador, mediante una vibración del teléfono móvil, del momento para tirar de la palanca.