Se cree que el tejido se creó hacia el siglo XVI, por lo que tiene más de 400 años. Se encontró en una turbera de Glen Affric, en las Highlands, a principios de la década de 1980. La Scottish Tartans Authority (STA) encargó un análisis de tintes y pruebas de radiocarbono del tejido para demostrar su antigüedad. Mediante microscopía digital de alta resolución, se identificaron cuatro colores iniciales: verde, marrón y, posiblemente, rojo y amarillo.

Hace casi 200 años, la muselina de Dhaka era el tejido más valioso del planeta. Luego su manera de confeccionarla se perdió por completo. ¿Cómo sucedió? ¿Y cómo podemos volverla a crear?

Las arañas de la famila Theridiidae son auténticos ingenieros del mundo animal. Estas arañas son conocidas por inmovilizar con su veneno y devorar presas hasta 50 veces más grandes que ellas. Pero la cuestión que siempre ha fascinado a los científicos es cómo hacen para subir esas presas hasta su tela. Lo que la araña hace es adherir a su presa hilos pretensados. La elasticidad de estas finas hebras va tirando de la presa hacia arriba. Un solo hilo no es suficiente para subir a la presa, así que añade usando el mismo principio que las poleas.

Un nuevo recubrimiento impermeable no solo agrega repelencia al agua a tejidos naturales como el algodón y la seda, sino que también es más efectivo que los recubrimientos existentes. Los problemas de los revestimientos actuales es que se basan en polímeros de cadena larga que no se degradan fácilmente y obstruyen los poros de las telas. El nuevo revestimiento del MIT se basa en polímeros de cadena más corta aplicados mediante un depósito químico de vapor iniciado (iCVD) que no obstruye los poros. En español: bit.ly/2IFW8yv

Raul Polit-Casillas creció alrededor de telas. Su madre es diseñadora de moda en España, y, a una edad temprana, le intrigó cómo se usan los materiales para el diseño. Ahora, como ingeniero de NASA todavía está en el mundo de los textiles. El tejido es en realidad una malla metálica formada por piezas cuadradas de plata. "Lo llamamos 'impresión 4D' porque podemos imprimir tanto la geometría como la función de estos materiales". Podría usarse en futuros trajes de astronauta e incluso naves espaciales. En español: goo.gl/4RNCNB