Conocimos a Finlandia hace años por aparecer durante varias ediciones en los primeros puestos de PISA. Y nos enteramos de que empezaban a hacer proyectos, aulas sin pupitres, espacios gigantes con muchos alumnos, eliminar contenidos para priorizar competencias… Toda una serie de medidas que nos parecían la repera y que, una década después, han desplazado a Finlandia a la posición 16 del ranking de las pruebas PISA. Quizá deberíamos empezar a plantearnos si repetir las mismas cosas que países que no han dejado de empeorar, quizá no sea buena ide

Cuando pensamos en un robot generalmente nos lo imaginamos rígido con un montón de articulaciones y desplazándose (nunca mejor dicho) robóticamente. Sin embargo aparte de los robots rígidos también existen los robots flexibles, que buscan imitar funciones biológicas para cumplir con sus necesidades, por ejemplo transpirar. Un nuevo modelo ha sido desarrollado para mejorar su velocidad, lo hace imitando al animal más veloz de todos, el guepardo.

BREEZE es básicamente una nave espacial en transformación que agita sus alas, de forma similar a como una raya agita sus aletas pectorales, para mantener la elevación en la atmósfera de Venus. El concepto es uno de los 12 conceptos revolucionarios seleccionados por la NASA como parte de su programa de Conceptos avanzados innovadores (NIAC), que financia proyectos innovadores que se encuentran en fase de desarrollo inicial.

La búsqueda mundial de una alternativa a los opioides ha dado un salto adelante con un descubrimiento científico en un hongo australiano que indica un alivio efectivo del dolor y el potencial de un fármaco menos adictivo y más seguro, que ayude a abordar la epidemia de muertes por sobredosis por el consumo de opioides.

El oso grande cae de espaldas y agita las patas en el aire en copia exacta de los movimientos de la ballena.

Desde los inicios de la aviación –e incluso antes– las alas de los pájaros han servido de inspiración a la hora de diseñar las de los aviones. No sólo en cuanto a su forma en general sino también en cuanto a la capacidad de las aves de cambiar la forma de sus alas según el momento del vuelo. Y es que las alas de los pájaros son cualquier cosa menos rígidas. Airbus, con el AlbatrossOne; un modelo a escala del Airbus A321 que se maneja por control remoto y tiene la curiosa característica de que la punta de sus alas puede batir libremente.

Antes de que desarrollaran la capacidad de volar, los dinosaurios de dos patas pudieron haber comenzado a batir sus alas como un efecto pasivo de correr por el suelo. Los científicos construyeron un robot de tamaño natural de 'Caudipteryx' que podía funcionar a diferentes velocidades y confirmaron que la ejecución provocó un movimiento de las alas. También equiparon a un joven avestruz con alas artificiales y descubrieron que correr les dio una mayor fuerza de elevación. En español: bit.ly/2DLvdlh

Sundar Pichai ha anunciado en la presentación de Google I/O 2018 que Google Assistant pronto tendrá una función que permita que tu teléfono se haga pasar por un ser humano para pedir citas en restaurantes, peluquerías y otros establecimientos sin sistema de reservas automatizados. Google Duplex hará una llamada telefónica estándar con los parámetros que le hayas establecido. En el ejemplo del vídeo, los humanos que atienden la llamada no parecen darse cuenta de que no hay un humano al otro lado de la línea. En español: bit.ly/2IrgtM2

Es cierto que ASIMO de Honda se ha llevado gran parte de la atención dentro del mundillo de los robots construidos por fabricantes de automóviles, pero eso no significa que otras firmas como Toyota no hayan estado también trabajando en sus propios humanoides durante varios años, entrega y dedicación que hoy culminan con la presentación de su modelo THR-3 (de tercera generación).

Los 'Ruddy shelducks' (tarro canelo en la denominación científica en español) son conocidos por anidar al norte de la cordillera del Himalaya, pero pasan sus inviernos al nivel del mar al sur de la meseta tibetana.

Las maniobras de los insectos voladores son inalcanzables incluso para los mejores pilotos, y esto puede deberse a que no obedecen a las mismas leyes aerodinámicas de los aviones. Para doblar su velocidad de vuelo, un avión deberá aumentar el empuje cuatro veces para contrarrestar la resistencia más fuerte al viento. En contraste, encontramos que el aleteo tiene un arrastre que está en proporción directa con la velocidad del vuelo. Para ir dos veces más rápido, un insecto necesita simplemente doblar su empuje.

Los insectos dan mucho juego en esto, hemos visto robots que copian sus habilidades para avanzar sobre el agua, se aplastan como cucarachas para avanzar por lugares minúsculos, y también trabajar de forma coordinada para conseguir metas, al estilo de un enjambre de abejas u hormigas. El caso que nos ocupa hoy tiene que ver con el segundo ejemplo, consiguiendo que muy pocos robots, de diminuto tamaño, puedan desplazar un coche de su posición original.

Un grupo de científicos de diferentes universidades publicaba un estudio en Current Biology en el que aseguraba que los chimpancés pueden adaptar sus gruñidos para comunicarse con nuevos vecinos.

La tecnología es imprescindible para que un país se desarrolle. La introducción de internet y del smartphone en muchas regiones de África, por ejemplo, está revolucionando la sociedad hasta límites insospechados. Sin embargo, en un mundo donde la tecnología continúa siendo muy cara para determinados países en vías de desarrollo, los mercados poco lícitos o directamente piratas podría constituir una estimable ayuda. La red shanzhai china de electrónica puede producir y de hecho ya produce imitaciones que cubren el espacio tecnológico necesario.

El nuevo gobierno progresista valenciano está cambiando sus políticas en diferentes segmentos, también en el cultural, y en este ámbito ha hecho un guiño más que significativo: ha levantado el veto al humorista Xavi Castillo y lo ha contratado para actuar el próximo mes de agosto. Castillo, de la compañía de teatro Pot de Plom, es conocido por su humor de crítica e imitación de la política valenciana, teniendo como principal objetivo tradicional a los gobernantes, por lo tanto el PP ha sido su principal objetivo con personajes como Rita Barberá

Durante uno de sus viajes a San Francisco a Chaplin le llegó la noticia de uno de éstos concursos, y seducido por la idea se inscribió de inmediato...

Un equipo internacional de científicos liderado por investigadores de la Universidad de Duke, en Durham (Carolina del Norte, Estados Unidos) ha descubierto diferencias estructurales clave en el cerebro de los loros que pueden explicar la capacidad sin igual de las aves de imitar sonidos.

Entre las aves que más sorprenden por sus capacidades vocales se encuentran las aves lira, dos especies nativas de Australia. Pasan por tener la siringe más compleja de todos los pájaros, lo que le permite emular los sonidos de otras aves, de otros animales e incluso de objetos de lo más variado. Como ejemplo, he aquí este vídeo del naturalista británico David Attenborough, en el que un ave lira imita a la perfección sonidos que ha captado en su entorno, como el click y el motor de una cámara fotográfica, la alarma de un coche o una motosierra.

La bióloga molecular Eleanor Lutz ha usado vídeos a cámara lenta de cinco especies voladoras, Photoshop e Illustrator para mapear los aleteos de cinco especies diferentes. Esta visualización muestra los patrones de aleteo de los gansos, las libélulas, murciélagos, polillas, y los colibríes. Con 15 fotogramas por aleteo no es suficiente para cualquier tipo de conclusión científica, pero el resultado es una confluencia visualmente fascinante entre arte y ciencia que revela los patrones ocultos en el vuelo de los animales.