El arum del caballo muerto (Helicodiceros muscivorus) despliega sus hojas a principios de la primavera y produce una única y grande floración poco después. Hasta aquí todo parece relativamente normal. Sin embargo, tal y como sugiere su nombre, esta planta exhibe una estrategia bastante morbosa pero fascinante para asegurar su polinización: imita el aspecto y hedor de la carne en descomposición, carne podrida para atraer a los moscardones que actuarán como polinizadores necesarios.

Hubo un tiempo en el que la ciudad de Londres olía tan mal que no había un lugar en la tierra que resultara más asqueroso. El olor era tan penetrante que incluso llegaron a parar el Parlamento. El desenlace supuso uno de los mayores avances en materia urbanística de la historia. Fue lo que se llamó el gran hedor.

Londres amaneció hundida en la mierda. Un hedor insoportable se extendió por la ciudad en el verano de 1858. El viento lanzaba ráfagas de aire fétido que se instalaba en las fosas nasales de sus habitantes. No distinguía entre clases sociales. Los niños de la calle que inspiraron a Dickens lo sufrían al igual que los privilegiados parlamentarios británicos. El río Támesis estaba completamente cubierto de deposiciones humanas.