En 1589, un año después de la derrota de la “Armada Invencible”, Isabel I de Inglaterra manda invadir la Península Ibérica con la “Invencible Inglesa” (o Contraarmada) con la intención de acabar con los restos de la flota española para arrebatar a España el control de las rutas comerciales hacia el Nuevo Mundo. Si a la derrota de la “Invencible” se le han dedicado ríos de tinta, el mayor desastre naval inglés se ha ocultado celosamente durante siglos, pero su responsable, Sir Francis Drake, cayó en desgracia.

La Contraarmada inglesa tenía por objetivo frustrar los barcos españoles en el Cantábrico, saquear ciudades y provocar el levantamiento de Portugal que por aquel entonces formaba parte de la Monarquía Hispánica. Drake lo intentó en Coruña, falló y se dirigió a Lisboa donde tampoco tuvo éxito. Pusieron rumbo a las Azores pero la flota hispánica salió en su persecución causándoles continuas bajas y capturando sus barcos. De regreso a Inglaterra trató de saquear Vigo y también falló. La mayor empresa naval de la historia inglesa había fracasado.