“Sentado justo frente al ala y el ruido después de alcanzar la altitud era mucho más fuerte de lo normal. Abrí la cortinilla de la ventana y vi el ala con este aspecto. ¿Hasta qué punto debería estar asustado? ¿Tengo que decírselo a un miembro de la tripulación de vuelo?” Hace exactamente 24 horas, el redditor octopus_hug publicaba este mensaje en el subreddit dedicado a United Airlines bajo el título de “What´s happening here” (qué está pasando aquí). Una cadena de fotos y mensajes que culminaron en el aterrizaje del avión tras desvío en...

Ensayos a que son sometidas las alas del Airbus.

Antonia Monteiro y su estudiante de doctorado Ms Anupama Prakash en la Universidad Nacional de Singapur usaron CRISPR/Cas9 para modificar el gen apterous A, lo que modificó tanto el color como la morfología de las escamas de las alas de la mariposa marrón 'Bicyclus anynana' de África oriental. "Las compañías de biotecnología del futuro podrían generar colores vívidos y brillantes (...) en quitina serían duraderos, biodegradables y ecológicos". En español: bit.ly/2u3SHfT Más: bit.ly/2KKlUDI Rel.: menea.me/18bkj

Los científicos Jakob A. Faber, Andrés F. Arrieta y André R. Studart han diseñado en 4D e impreso en 3D unas alas artificiales con una flexibilidad y una dureza extraordinaria gracias a su inspiración en las de las 'tijeretas'o 'cortapichas'. Además gracias a las técnicas milenarias del origami tradicional japonés han logrado que se plieguen y desplieguen con una velocidad fuera de lo normal (las alas se despliegan en 80 milisegundos). Podrá usarse en biomedicina y tecnología aeroespacial. En español: goo.gl/iw33wx

Durante mucho tiempo los diseños de ala volante de Northrop no llegaron muy lejos, y eso que allá a mediados de los años cuarenta se pensó que el futuro estaría plagado de naves de este tipo. El modelo más desarrollado de ala volante de ese tiempo fue el Northrop YB-49, dotado de propulsión a reacción, que se convirtió en toda una estrella, muy avanzado para su época pero también muy problemático.

Cuando los hermanos Wright lograron su primer vuelo controlaron el movimiento de su avión Flyer 1 usando cables y poleas que doblaban y retorcían las alas de madera y lona. Ahora, ingenieros del MIT y la NASA, algunos aviones pueden regresar a sus raíces, con un nuevo tipo de ala flexible y "moldeable". Las alas se basarían en un sistema de subunidades pequeñas y ligeras, simplificando su construcción por un un equipo de pequeños robots especializados, que al adaptarse mejorarían su aerodinámica reduciendo el consumo de combustible.