Tal vez recuerden que en febrero de este mismo año un grupo de astrónomos liderado por Michael Gillon anunció la detección de nuevos exoplanetas alrededor de la estrella TRAPPIST-1, a 40 años luz de nosotros. A los ya tres conocidos planetas (Gillon et al, 2016), se le sumaron cuatro más. Tres de ellos estaban situados en la zona de habitabilidad de esta estrella enana roja ultrafría (Gillon et al, 2017). Con esto, el sistema TRAPPIST-1 se convertía en el sistema con más planetas tipo-Tierra descubiertos.

Hasta hoy hemos encontrado más de 3500 exoplanetas. Algunos muy raros: Wasp-12b es el doble de grande que Jupiter pero su estrella tira tan fuerte de él que tiene forma de huevo y en 10 millones de años lo destruirá. En PSR B1257+12 A, B y C no querrás estar pues orbitan una estrella de neutrones y la radiación que reciben es mortal. HD 189733 b es azul pero en él surcan vientos a 7000 kms/h y llueve "gas fundido". TrES-2b es el planeta más oscuro conocido, tan negro como el carbón. Refleja sólo un 1% de la luz que recibe y está muy caliente.

Desde el momento en el que fueron descubiertos siete planetas alrededor de Trappist-1, una estrella enana a 39 años luz de distancia, los astrónomos han estado ocupados intentando conocer todo al respecto de este sistema estelar, sobre todo en cuanto a su potencial para albergar vida. Recientemente, un equipo internacional de científicos utilizó el telescopio espacial Hubble para evaluar las posibilidades de que exista agua en esos planetas, y los resultados son prometedores.

Los astrónomos llevan desde 2015 tratando de encontrar una explicación coherente a los misteriosos cambios en la luminosidad de la estrella KIC 8462852. A las numerosas hipótesis se suma una nueva tan sencilla que podría ser la buena: un planeta con anillos como Saturno.

Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Exeter fijó el Telescopio Espacial Hubble con dirección al exoplaneta WASP-121b. Lo que observaron es historia: la mayor evidencia de estratosfera para un planeta fuera de nuestro sistema solar. Había moléculas de agua en la atmósfera.

Sabemos que existen más de 3600 planetas extrasolares, pero por ahora no hay rastro de ningún satélite alrededor de los mismos, es decir, exolunas. Pero eso puede haber cambiado, porque el planeta Kepler-1625b podría albergar la primera exoluna descubierta por la humanidad.

Breakthrough Starshot acaba de dar otro paso importante para lograr su objetivo. El proyecto impulsado por Stephen Hawking y el millonario ruso Yuri Milner que busca lanzar una nave interestelar para explorar un exoplaneta similar a la Tierra ya prueba sus primeros prototipos.El pasado día 23, un cohete indio ha puesto en órbita seis diminutos satélites llamados Sprites. Cada una de estas sondas es solo un circuito integrado de 35 mm de lado y pesa cuatro gramos. Sus dimensiones son engañosas, porque en ese diminuto formato esconden paneles...

La fuerza del campo magnético terrestre ha disminuido un 10 % en los últimos 160 años, mucho más rápido de lo que podría esperarse por evolución espontánea, debido en gran medida a su debilitamiento en una región del Atlántico Sur conocida como “anomalía sudatlántica”. Este debilitamiento del campo magnético aumenta la vulnerabilidad del planeta a las radiaciones cósmicas y anuncia su posible desaparición dentro de 1.500 años, asi como una nueva inversión de los polos tal como ocurrió hace 780.000 años.

Características observadas de muchos sistemas planetarios en sus primeras etapas de formación no parecen coincidir con el tipo de exoplanetas que constituyen el grueso de la población planetaria. "Proponemos un escenario que antes se consideraba imposible: cómo una superTierra puede tallar múltiples huecos en los discos", dice Ruobing Dong. Esta teoría se basa en observaciones: "Entre las lagunas de HL Tau y TW Hya reveladas por ALMA, dos pares de ellas son extremadamente estrechas y muy próximas entre sí". En español: goo.gl/kqBy2V

Investigadores de Yale han identificado 60 posibles nuevos 'Júpiter calientes', mundos irradiados que brillan como brasas en barbacoa, orbitando sólo el 1% de estrellas como el Sol. Ellos usaron un algoritmo supervisado de machine learning para detectar las pequeñas variaciones de amplitud en la luz observada que resultan mientras un planeta orbitante refleja rayos de luz de su estrella anfitriona. Las señales de luz reflejan rica información sobre las atmósferas de los exoplanetas. En español: goo.gl/ooBq1Q

Nuevos modelos de erupciones estelares masivas apuntan a una nueva capa de complejidad cuando se entra a considerar si un exoplaneta puede ser habitable o no. Modelos desarrollados para nuestro propio Sol han sido aplicados a las estrellas frías favorecidas por los cazadores de exoplanetas, en un estudio presentado por la Dra. Christina Kay, del NASA Goddard Flight Center, el pasado Lunes 3 de Julio en el National Astronomy Meeting de la Universidad de Hull.

Las simulaciones de las líneas del campo magnético del exoplaneta HAT-P 7b, ilustradas aquí como un arco iris de marcas garabateadas, revelan que su campo magnético influye en los vientos. Su bloqueo de marea hace que el lado diurno alcance los 1.900 ° C en comparación con alrededor de 900 ° C en el lado nocturno, impulsando fuertes vientos del este. Pero la fuerza electromagnética es tan fuerte que los llega a interrumpir, según Tamara Rogers de la Universidad de Newcastle. Rel.: menea.me/1m1xb

El medio más utilizado en el transporte de mercancías es la carretera, pero también es el que presenta un mayor número de accidentes de tráfico en el que se ven implicados camiones. Por este motivo, las compañías de logística y los fabricantes de vehículos trabajan en el desarrollo de posibles medidas que aumenten la seguridad en la carretera, garantizando la movilidad y reduciendo el número de accidentes y víctimas.

Un exoplaneta o planeta extrasolar es un planeta que está fuera de nuestro sistema solar. La primera detección confirmada de uno data de 1988, pero ha sido en los últimos años cuando el número de hallazgos confirmados se ha disparado. Los últimos datos oficiales (a cierre de abril) indican que se han encontrado 3.608 planetas en 2.702 sistemas planetarios de los que 610 tienen más de un planeta.

Los astrónomos de la Universidad de Lehigh (EE.UU.) han dado a conocer el descubrimiento de un extraño exoplaneta (KELT-11b) con una densidad similar a la de la espuma de poliestireno —conocida también como telgopor, espumaflex, poliexpán o unicel—, pero un 40 % más extenso que Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. El KELT-11b se encuentra a unos 320 años luz de nosotros, en la constelación Sextans.

Los investigadores de la NASA determinaron que la atmósfera del HAT-P-26b está relativamente libre de nubes y ostenta una fuerte indicación de agua, la mejor medición hasta la fecha del vital líquido en un exoplaneta de este tamaño.

Mucha gente cree que es tan fácil como coger un telescopio y observar el cielo. Lamento comunicar que no es tan sencillo. El que será uno de los telescopios más potentes, el E-ELT, ofrecerá una resolución máxima de 0,001 segundos de arco. Este dato por sí solo no dice mucho, pero si analizamos cuál sería el objeto más grande que podría enfocar en Alfa Centauri, el sistema solar más próximo a nosotros (4,37 años luz), nos llevamos una tremenda decepción. Sólo podríamos observar objetos con un tamaño superior a unos 200.000 kilómetros.

El Big Data es una de las tendencias de gestión empresarial que está siendo más adoptada por las empresas durante los últimos años por sus grandes beneficios. El Big Data engloba toda la información que se va acumulando y registrando desde hace unos años, así como la labor de extracción de valor y significado de dicha información.

Fergus Simpson del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona ha construido un modelo para predecir la división entre tierra y agua en planetas habitables. El modelo, basado en el estadística bayesiana, predice que la mayoría de planetas habitables están dominados por océanos que cubrirían más del 90 % de la superficie (intervalo de fiabilidad del 95 %). «Un escenario en el que la Tierra tuviera menos agua que otros planetas habitables (...) explicaría por qué algunos planetas son menos densos de lo que se esperaba».

Un grupo de voluntarios australianos han encontrado cuatro planetas de tipo "super-Tierra" orbitando una estrella en la constalación de Acuario, a 600 años luz de la Tierra analizando los datos recogidos por el telescopio Kepler a través de la página web gratuita Zoouniverse. Los astrónomos se han excitado con su descubrimiento. Más información: theconversation.com/exoplanet-discovery-by-an-amateur-astronomer-shows

Científicos de varios países preparan la primera excavación directa hasta el manto de la Tierra, con un estudio preliminar en aguas de Hawai el próximo mes de septiembre. El área se considera un sitio candidato principal para la perforación. El grupo de investigación, que incluye investigadores de Japón, Estados Unidos y Europa, planea investigar intensamente la estructura subterránea de la zona para encontrar un lugar adecuado para la perforación.

Un grupo de investigación internacional dirigido por la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marítimo-Terrestre (JAMSTEC) conducirá un estudio preliminar en las aguas de Hawai en septiembre para la primera perforación directa del manto terrestre del mundo. Estudiarán el espesor y la temperatura de la corteza a través de las ondas sonoras para encontrar un lugar adecuado para realizar la excavación hasta el manto a principios de la década de 2020 usando el buque de perforación científica de aguas profundas de Japón Chikyu.