Investigadores norteamericanos, españoles y alemanes, liderados por Joel González-Cabrera de la Universitat de València, publican en la revista PLOS ONE un estudio que describe dos nuevas mutaciones que permiten al ácaro de las abejas Varroa destructor adaptarse y sobrevivir a los tratamientos químicos. El trabajo afronta uno de los mayores problemas de la apicultura y la agricultura: un ácaro capaz de diezmar las poblaciones mundiales de abejas.

La naturaleza vuelve a servir de inspiración. En esta ocasión, para crear los robots del futuro. Reciben el nombre de RoboBees, por su similitud con este insecto, y son capaces de posarse durante el vuelo sobre gran variedad de superficies.

La naturaleza inspira una nueva generación de robots aéreos, útiles a la hora de detectar sustancias químicas peligrosas o analizar un terreno después de un desastre natural. Robert Wood del Imperial College de Londres han diseñado un robot volador que usa fuerzas electrostáticas como algunos insectos para posarse en distintas superficies. Además cuenta con un parche de espuma para amortiguar el impacto del aterrizaje y un sistema de cámaras con control del movimiento basado en la técnica visual de las abejas. En español: goo.gl/3Q7Jvr

Cerca de las cumbres de las montañas del Himalaya, en una cruda región donde no se han encontrado asentamientos humanos, vive la mayor abeja productora de miel del mundo, cuyo tamaño puede alcanzar los 3 cm.

Las flores del melón en la Península Ibérica son polinizadas por 31 especies distintas de abejas, a diferencia de otros países, donde las abejas más polinizadoras son las de la miel (las melíferas), según un estudio realizado en cultivos de Ciudad Real por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, que alerta del declive de estas especies. El estudio señala que el insecto con mayor peso en los melonares de Ciudad Real es una pequeña abeja silvestre, aunque las flores fueron polinizadas por hasta 31 especies diferentes.

La abeja de la miel no es la principal polinizadora de las flores del melón en la península ibérica, como ocurre en otros países. Un estudio realizado en cultivos de Ciudad Real, con participación de la Universidad Complutense de Madrid, revela que el insecto con mayor peso es una pequeña abeja silvestre, aunque polinizaron las plantas hasta 31 especies diferentes.

Científicos de varios centros europeos están empleando la micro-CT para explorar al detalle los cerebros de insectos. El objetivo, encontrar respuestas sobre cómo un cerebro tan pequeño llega a respuestas tan complejas.

Más de una treintena de científicos del grupo de trabajo Ecoflor sobre ecología y evolución floral de la Asociación Española de Ecología Terrestre (AEET) advierten del riesgo que supone reducir el declive de las abejas a una sola especie. “El problema del declive de las abejas no afecta únicamente a la abeja de la miel y acotarlo a esta especie hace que el deterioro de la situación de una gran diversidad de abejas silvestres pase inadvertido”

Esos curiosos hexágonos. Destacamos 10 construcciones hechas o no por el hombre que se basan en la forma hexagonal.

Investigadores del departamento de Química y Física de la Universidad de Almería (UAL) han desarrollado un nuevo método para detectar restos de plaguicidas en polen, con capacidad para analizar, de forma simultánea, más de 250 compuestos en cantidades mínimas.

Investigadores de las universidades de Córdoba y Granada se han basado en la estructura social de una colmena para resolver problemas de gestión hospitalarios como la creación de equipos médicos. Entre las abejas exploradoras, trabajadoras y supervisoras se establecen procesos de comunicación e intercambio de datos que pueden ser modelizados por los informáticos.

Varroa destructor, un parásito de temible nombre que está acabando con las poblaciones de abejas. Se habla de las posibles soluciones, aún poco eficaces, para proteger a nuestros polinizadores

Las abejas y las hormigas reina emiten una sustancia química que altera el ADN de sus hijas, y las programa como obreras estériles e industriosas. "Cuando se les priva de la feromona que emiten las reinas, las abejas obreras y las hormigas se vuelven más egocéntricas y perezosas, y comienzan a poner huevos", dijo el autor de una investigación sobre este particular, Lucas Holman, de la Universidad Nacional de Australia (ANU).

Un estudio identifica la señal química que bloquea la respuesta de alarma que lleva a estos insectos a picar. La clave está en la promesa de una recompensa alimenticia. Si un enjambre de abejas le persigue con intención de picarle lo único que puede salvarle es que a los insectos les entren súbitamente las ganas de comer.

Sara Mapelli otorga un nuevo significado al término "abeja reina", cuando permite que un enjambre de abejas cubra su cuerpo. Coloca a la abeja reina sobre su piel hasta que 10.000 abejas la rodean para defenderla, creando lo que ella describe como una atmósfera meditativa del movimiento, de la energía, y del sonido.

Al defender sus colmenas de intrusos, las abejas lanzan una potente señal de feromonas para que sus compañeras de nido dejen sus labores y se unan a la defensa. Esta es la primera vez que una investigación científica analiza cómo la presencia de olores que se relacionan con la comida altera esta reacción ante el miedo y logra paralizar el reclutamiento de abejas para defender la colmena.

La presencia en el aire de sustancias químicas florales que están, entre otros, en claveles y geranios, además de la lavanda, reducen la respuesta agresiva de esos insectos ante amenazas externas

For a short period each spring, bees in certain parts of the world add a little extra ingredient to their honey, giving it a trippy twist. By gathering nectar from the rhododendrons that come into bloom at this time of year, they infuse their sugary produce with certain toxins that cause a range of interesting effects when ingested by humans.

Los lípidos que contiene la cera de abeja han servido para cartografiar la relación entre estos insectos (Apis mellifera) y los primeros granjeros de Europa, Oriente Medio y el norte de África en la prehistoria.

Tras ingerir cafeína trabajan más activamente para encontrar comida y comunican más a menudo su ubicación a otras abejas. Sin embargo evalúan peor la calidad de la comida que encuentran y hacen que la colonia en su conjunto sea menos productiva. Margaret Couvillon de la Universidad de Sussex ha realizado una experimento mezclando néctar con cafeína y ha llegado a la conclusión de que las abejas que toman cafeína acaban obsesionándose con esa fuente de alimentación y convenciendo a las demás de que vayan a por más insistentemente.

Hay apicultores que, tras recibir continuas picaduras de abeja, acaban siendo inmunes a su veneno. Son casi como superhéroes. El resto de mortales sencillamente experimentamos una fuerte quemazón. Y el 3 % de los españoles es alérgico al veneno de avispas y abejas, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). Entre 15 y 20 personas podrían fallecer cada año por una picadura de estos insectos

Unas abejas gigantes del HImalaya en Nepal crean un tipo de miel que al ingerirla resulta tóxica y alucinógena.

Jóvenes científicos hicieron que los insectos les picaran en múltiples ocasiones y hasta en 25 zonas distintas de su cuerpo. ¡Qué valientes! ¿O masoquistas? Luego valoraron de 1 a 10 el nivel de dolor. Sus conclusiones revelaron que: