En 2017 el equipo del observatorio espacial Kepler decidió hacer públicos los datos que reciben tan pronto como están disponibles para que cualquiera pueda analizarlos y trabajar con ellos. Y según se puede leer en Multi-planet System Found Through Crowdsourcing por primera vez un grupo de personas aficionadas a la astronomía han descubierto un sistema solar con al menos cinco planetas extrasolares.

Una familia de cuatro planetas orbitando una estrella lejana fue descubierta este abril pasado, con la colaboración de voluntarios de todo el mundo. En un nuevo artículo, los investigadores revelan algunas características fascinantes de este sistema solar alienígena, incluyendo la presencia de un quinto planeta. El sistema planetario K2-138 es el hogar de por lo menos cinco planetas subneptunianos, lo que significa que están entre el tamaño de la Tierra y el de Neptuno. Todos los planetas orbitan muy cerca de su estrella madre.

Un estudio de 909 exoplanetas y 355 estrellas revela que, a diferencia de nuestro sistema solar, otros sistemas planetarios tienden a tener tamaños similares y un espaciado orbital regular, como si se tratase de guisantes embutidos en una vaína. Astrofísicos liderados por Laren Weiis, de la Universidad de Montreal, han descubierto este patrón, revelado por el telescopio W. M. Keck sobre nuevas observaciones de sistemas planetarios descubiertos por el telescopio espacial Kepler. En español: goo.gl/kzAhzz

Los vientos en el planeta Tierra llegan hasta los 183mph (300km/h). A esa velocidad, los vientos son destructivos. Pues bien, la NASA ya advirtió de que el exoplaneta HD 189733b era un infierno y ahora se ha descubierto que en él surcan vientos de 5400 mph (2.4km/s, 8700km/h) lo que equivale a 72 guepardos, 44 paracaidistas, 40 huracanes Harvey, 30 huracanes Irma, 17 tornados, 7 mach, 14 veces las velocidad del tren más rápido del mundo y 7 concordes. La temperatura del planeta llega a los 1100K (826°C) y en los huracanes hay gotitas de vidrio.

Se encuentra bastante cerca de la Tierra: a unos 550 años luz, en la constelación de Piscis Un equipo de astrónomos estadounidenses publicó un estudio con la hipótesis de que la estrella RZ Piscium destruye los exoplanetas de su órbita. La suposición viene después que los científicos empezaran a investigar el oscurecimiento periódico poco convencional de la estrella, que puede durar hasta dos días.

Extraños e impredecibles episodios de oscurecimiento en la estrella RZ Piscium pueden ser causados por vastas nubes en órbita de gas y polvo, restos de uno o más planetas destruidos, según observaciones del satélite XMM-Newton de la ESA. Los telescopios basados en tierra también revelan grandes cantidades de polvo y gas rico en hidrógeno en el sistema, lo que sugiere que grandes manchas de este material están en órbita alrededor de la estrella y provocan caídas de brillo. En español: goo.gl/4WKXXJ Vídeo: goo.gl/Lo3H3x

Científicos del IAC participan en el descubrimiento de un exoplaneta con masa ligeramente superior a Neptuno, que orbita una estrella muy cercana a nuestro Sol. A pesar de situarse en la denominada zona habitable, probablemente carece de superficie sólida y no se espera que exista agua en forma líquida.

La semana pasada, la NASA lanzó un bombazo de que su misión Kepler, la mayor misión de búsqueda de planetas de la historia, se había asociado con la IA de Google para realizar un descubrimiento nuevo e innovador. La especulación corrió desenfrenada sobre lo que podría ser. ¿Un planeta gemelo de la Tierra? ¿Una señal diferente a cualquier otra cosa que hayamos visto alguna vez? ¿Incluso un indicio de inteligencia extraterrestre o vida más allá de nuestro Sistema Solar? NO. La gran revelación de ayer fue un anuncio increíblemente mundano...

El nuevo espectrógrafo ESPRESSO -Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations- en su traducción al castellano Espectrógrafo Echelle para Exoplanetas Rocosos y Observaciones Espectroscópicas Estables, ha realizado con éxito sus primeras observaciones.Instalado en el VLT -Very Large Telescope- en el norte de Chile, ESPRESSO detectará exoplanetas con una precisión sin precedentes buscando los minúsculos cambios en la luz de sus estrellas anfitrionas.

Una nueva investigación que utiliza datos recopilados por el Observatorio Europeo Austral (ESO) ha revelado que un exoplaneta poco conocido llamado K2-18b bien podría ser una versión ampliada de la Tierra.

Aunque muchos no estén de acuerdo, recientemente un científico ha propuesto sembrar o «contaminar» un exoplaneta con los componentes básicos para la vida como la conocemos en la Tierra. Lo ha denominado «Proyecto Génesis». Claudius Gros, físico teórico alemán cree que es factible realizar una modificación a la primera nave espacial interestelar que lancemos en un futuro, para permitir desacelerar lo suficiente como para orbitar un exoplaneta y sembrar componentes de la vida en una potencial segunda Tierra.

Mínimas variaciones en la velocidad de rotación de la Tierra podrían desencadenar una intensa actividad sísmica en 2018, particularmente en regiones tropicales densamente pobladas. Aunque tales fluctuaciones en la rotación son pequeñas, cambiando la duración del día en un milisegundo, podrían estar implicadas en la liberación de grandes cantidades de energía subterránea. "La correlación entre la rotación de la Tierra y la actividad sísmica es fuerte y sugiere que va a haber un aumento en el número de terremotos intensos el próximo año".

Un equipo de astrónomos principalmente holandeses ha observado movimientos de sombras en un disco de polvo alrededor de una estrella. Para observar los asombrosos brazos espirales del disco de formación planetaria de la estrella HD135344B a 450 años luz usaron el instrumento SPHERE del Very Large Telescope en Chile. Probablemente, los procesos de formación de protoplanetas en el disco interno proyectan sus sombras en el disco externo antes de su migración para convertirse en gigantes gaseosos como Júpiter.

En lo profundo de la corteza terrestre, el calor y la presión intensos pueden generar cambios químicos en rocas conocidas como reacciones metamórficas . Estas reacciones pueden liberar fluidos que fluyen a través de pequeños poros entre los granos de roca. El modelado en 3D por computadora para simular el comportamiento de las ondas ha revelado un mecanismo previamente desconocido por el cual los fluidos podrían fluir a través de la roca debajo de la superficie de la Tierra.

El telescopio Hubble halla un exoplaneta, Kepler-13Ab, donde ‘nieva’ óxido de titanio. Este intrigante mundo está a 1.730 años luz de la Tierra.

Se trata de un gigante exoplaneta rojo-caliente. En él precipita dióxido de titanio, uno de lo principales ingredientes de las marcas de crema solar. Los científicos de la universidad del estado de Pennsilvania han empleado el telescopio Hubble para este descubrimiento y es la primera vez que se observa un fenómeno así. El planeta ha sido nombrado Kepler-13ab y orbita muy cerca de su estrella a 1730 años luz de nosotros. Es 6 veces más grande de Jupiter y tiene una temperatura de 5000 grados Farenheit.

Por primera vez se ha descubierto en los alrededores de una estrella joven y de un cometa una molécula anteriormente considerada un marcador útil de la vida tal y como la conocemos, lo que sugeriría que estos ingredientes se heredan durante la fase de formación de los planetas.

No es para nada seguro que los exoplanetas en zonas de habitabilidad sean propicios a la vida. Necesitamos una nueva definición. Hemos descubierto ya 3500 exoplaneta, 1/3 al menos son de tamaño parecido al de la Tierra. Es obvio preguntarse cuál puede ser el más parecido pero con los datos que disponemos nonlo podemos saber. El tamaño es sólo informativo. Si es como Jupiter podemos concluir que será gaseoso. Si es menor, puede tener superficie y atmósfera. El problema es que no hay supertierras en el sistema solar.

Los astrónomos estudian qué planetas de nuestro Sistema Solar podría ver un observador desde los miles de exoplanetas que se conocen.