Después de brillar millones de años, las estrellas terminan su vida principalmente de dos formas: las estrellas muy masivas mueren de manera muy violenta como supernovas, mientras que las de más baja masa lo hacen como nebulosas planetarias. En ambos casos inyectan al medio interestelar los elementos químicos sintetizados en el interior estelar. Por lo tanto, conocer la composición de este gas nos da información fundamental para entender la evolución química de nuestra galaxia y, por extensión, del Universo.

¿Se imaginan un telescopio de 130 metros de diámetro? Grande, ¿no? Como supondrán, es poco viable construir un telescopio de esas dimensiones, pero se pueden conseguir los resultados que se obtendrían con este gran telescopio a través de una técnica llamada interferometría: consiste en combinar la luz de varios telescopios cercanos para aumentar la precisión de observación. Para que se hagan una idea, cada uno de los cuatro telescopios unitarios del VLT (Very Large Telescope) de ESO en Chile tienen un diámetro de 8,2 metros...

El sistema binario de agujeros negros que permitió detectar por primera vez ondas gravitacionales, el pasado septiembre, ha sido descrito en detalle en un estudio publicado en la revista Nature. Las vibraciones en el espacio-tiempo que captó el Observatorio estadounidense de interferometría láser (LIGO) fueron provocadas por el choque de dos agujeros negros que provenían de sendas estrellas supermasivas, de entre 40 y 100 millones de masas solares.

Hasta hace muy poco, la existencia de agua en la luna fue fruto de un encarnizado debate. Hace unos años, sin embargo, algunas pruebas consiguieron encontrar indicios del líquido elemento. Un poco más tarde el hallazgo se confirmaba. Pero entonces llegaría otra serie de preguntas igual de peliagudas: ¿de dónde proviene el agua en la Luna?

Este fenómeno inusual, predicho por la teoría de la Relatividad General, fue descubierto casualmente por una estudiante de doctorado del Instituto de Astrofísica de Canarias cuando analizaba imágenes de la galaxia enana de Sculptor.

La Cadena SER entrevista en exclusiva al astrofísico británico. Hawking nos recibe su centro de investigación en la Universidad de Cambridge. “Optimista” sobre el futuro pese a la enfermedad incurable que lo mantiene inmóvil. Acaba de recibir el Premio Fundación BBVA “Fronteras del Conocimiento”.

Su pasión por la astronomía lo llevó hasta Granada. Fue uno de los investigadores que crearon el Instituto de Astrofísica de Andalucía.

¿que es ese punto oscuro que recorre la superficie del Sol? Mercurio. Posiblemente la vista más clara de Mercurio cruzando por delante del Sol esta semana, desde la órbita terrestre. El Solar Dynamics Observatory obtuvo una vista ininterrumpida, grabando no sólo en luz visible sino en bandas de luz ultravioleta. Se muestra en el vídeo acompañado de banda musical.

Un equipo científico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica ha anunciado el hallazgo de un sistema solar triple con un planeta en órbita estable.

Las ráfagas rápidas de radio (FRB por Fast Radio Burst) están de moda. Este misterioso fenómeno astrofísico de alta energía que dura unos pocos milisegundos, vuelve a ser protagonista en Nature esta semana. El radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) parece haber detectado diez FRB muy parecidos a FRB 121102 en la misma región del cielo (una estrella de neutrones muy joven). Si se confirma, su origen sería extragaláctico, pero muy cercano...

Al terminar 2015, la revista Nature incluyó a Joan Schmelz en su lista de las diez personalidades del año por haber denunciado el acoso sexual en el mundo académico de EE UU. Esta física solar, directora del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, relató en un blog el infierno al que un mentor la sometió al inicio de su carrera. Muchas mujeres se reconocieron en su historia y se liberó una reacción en cadena que cristalizó en la renuncia de otro prestigioso astrónomo, acusado por cuatro investigadoras.

El estudio de la interacción de las estrellas binarias durante su fase de envoltura común en hidrógeno y helio ha sido complicado debido a que es una fase muy corta. Ahora Sebastián Ohlmann y otros astrfísicos están usando nuevos métodos para simular esta fase y han descubierto que las irregularidades dinámicas pueden ayudar a determinar, por ejemplo, si una supernova se producirá y, en caso afirmativo, qué tipo será. Las simulaciones realizadas por los científicos de Heidelberg son un primer paso hacia una mejor comprensión de las supernovas.

En caso de confirmarse los rumores, esto se convertirá en uno de los descubrimientos más importantes de la física del siglo pasado.

Leticia Corral es una astrofísica mexicana nacida en Chihuahua que acaba de recibir la atención de toda la comunidad científica internacional, al corregir una hipótesis hecha por Stephen Hawking sobre el origen del universo. Leticia presentó un modelo para medir la entropía del Big Bang a partir de ecuaciones de Einsten y la cosmología de Penrose, que plantea la idea de un universo cíclico donde todo surgió de un punto y regresará a ese mismo punto.

Conferencia de divulgación científica de Enrique Fernández, del Instituto de Física Teórica UAM-CSIC, en el ciclo de conferencias "La frontera de la Física Fundamental", en la Residencia de Estudiantes. Cada instante nuestro cuerpo es atravesado por millones de millones de neutrinos. En esta charla nos asomaremos a las fascinantes propiedades de estas partículas, que prácticamente no tienen interacción con la materia, y cuya masa es millones de veces menor que las de otras partículas elementales.

Nuestro universo tiene un lado curvo. Hay en él objetos y fenómenos que se deben a deformaciones del espacio y del tiempo, como los agujeros negros, el Big Bang y las ondulaciones del espacio-tiempo, conocidas como ondas gravitatorias. En su conferencia, el Prof. Kip Thorne describirá el conocimiento que tenemos en la actualidad sobre este universo curvo, así como las investigaciones en curso para comprenderlo mejor, tanto teóricamente -por medio de simulaciones por ordenador- como a través de la observación de las ondas gravitatorias.

Existen otros tipos de partículas que no se pasan el día encerradas en un átomo.Uno de ellos son los neutrinos que, como su nombre indica, son partículas con carga eléctrica neutra como los neutrones. Además, como su sufijo italiano indica, su masa es muy, muy pequeña. Para hacernos una idea de lo diminutas que son estas partículas, los electrones son los componentes más ligeros que componen un átomo (sin meternos en rollos subatómicos), con una masa casi 2.000 veces menor que la de los protones o los neutrones que forman el núcleo.

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, más conocido por sus siglas ALMA, es un conjunto de radio telescopios ubicado en el Norte de Chile, más específicamente, en el llano de Chajnantor, en pleno Desierto de Atacama, Región de Antofagasta. ALMA es, actualmente, el arreglo de su tipo más grande del mundo. Consta de 66 antenas de…

El hallazgo se ha producido con datos obtenidos este año por el Gran Telescopio Canarias y con las informaciones aportadas en 2010 por el telescopio Keck.

La superficie de Plutón varía notablemente en función de la edad del terreno, y esta presenta grandes diferencias, abarcando desde áreas antiquísimas hasta otras muy jóvenes, pasando por las de edad intermedia. Así lo revela otro nuevo hallazgo procedente de la sonda espacial New Horizons.

Los aficionados a la astronomia ya pueden visualizar de forma gratuita los secretos de la física solar y las posibilidades que se abren con el descubrimiento de los cada vez más numerosos exoplanetas. Son los temas que abordan los dos primeros capítulos de la serie audiovisual que presenta por YouTube y otros canales el Instituto de Astrofísica de Canarias.

Cuando en 2004 comencé a escribir en El Lobo Rayado dediqué las primeras entradas a describir cómo son las "rayas" de estrellas, nebulosas y galaxias. Ahora me enfrento a hacer un resumen similar, pero sinceramente no sé aún desde qué nivel

Científicos del Departamento de Energía del Argonne National Laboratory, en EE. UU., han realizado una de las más ambiciosas simulaciones cosmológicas jamás realizadas. En efecto, con la ayuda de la supercomputadora Cray Titan del Oak Ridge National Laboratory, los cosmólogos han logrado simular la evolución del universo desde su más tierna infancia, en concreto 50 millones de años después del big bang –la supuesta gran explosión que dio origen al cosmos–, hasta nuestros días.

“¡Hasta mi criada haría un trabajo mejor!”, pero el profesor Pickering jugaba con las cartas marcadas cuando les lanzó estas palabras de ánimo a sus ayudantes en Harvard. Delante de ellos se acumulaban las placas fotográficas con los espectros estelares más detallados captados hasta la fecha. Las primeras placas de una enorme serie que, a la postre, estará llamada a ser la llave con la que la vieja astronomía dará paso a una ciencia nueva: la astrofísica.