La cápsula de retorno de la Chang'e-5 aterrizó en China este jueves con las primeras muestras lunares que llegan a la Tierra en los últimos 44 años.

Los ingenieros de la NASA bastante tenían con lograr lo imposible. Llevar al hombre a la Luna parecía casi imposible cuando el presidente John F. Kennedy anunció ese objetivo en mayo de 1961, pero la NASA lo consiguió con la misión Apollo 11. Aquel momento quedó en la retina de millones de personas gracias a que la llegada del hombre a la Luna fue retransmitida en televisión.

A finales de octubre, el fotógrafo Zach Cooley vistió el Parque Nacional de los Arcos en Utah, Estados Unidos. Ahí, inmortalizó una imagen surrealista: una luna llena enmarcada por un arco de roca, creando la ilusión de un ojo gigante en el cielo. Capturada en brillantes fotografías de una sola exhibición, esta composición hipnótica es casi demasiado perfecta para ser real.

Se acaban de cumplir cincuenta años de la extraordinaria epopeya espacial del Apolo XIII. En 1970 la décimotercera de las misiones Apolo que viajaba a la Luna con intención de posarse sobre su superficie se rompió en el espacio. Fue el primer gran fracaso del programa espacial estadounidense, puso al mundo en vilo, a tres hombres al borde de la muerte y demostró lo vendidos que estamos cuando nos da por viajar al espacio exterior.

Steve Rice, un tejano que se dedica a la fotografía espacial, ha conseguido capturar en imágenes y vídeo un cohete mientras su silueta cruzaba la Luna. Una hazaña que tenía mucho tiempo persiguiendo y que por fin ha logrado, a pesar de los caprichos del azar y de las dificultades técnicas que casi frustran su objetivo.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) ha otorgado a la empresa de ingeniería Gryphon Technologies un contrato de 14 millones de dólares para el desarrollo y demostración de un motor nuclear de cohete para el programa DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations) de misiones espaciales de interés para el Departamento de Defensa en el espacio lunar.

Desde hace más de 30 años, la fosfina (PH3) es conocida por estar presente en las atmósferas de los planetas gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, donde es el principal portador de fósforo. Los datos indican que, en Neptuno y Urano, la abundancia de fósforo en fase de gas en la atmósfera de estos gigantes helados es, probablemente, menor que en la fotosfera del Sol. Pero hasta ahora no se había confirmado su presencia fuera del sistema solar. Relacionada: www.meneame.net/story/detectados-posibles-signos-vida-venus-eng

En un sorprendente anuncio, el administrador de la NASA ha comunicado la intención de la agencia de espacial de pagar a la iniciativa privada por recoger rocas lunares. Aunque los detalles no están claros todavía, la iniciativa se enmarca dentro del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services), un intento por parte de la NASA de crear un ecosistema de empresas privadas capaces de alcanzar la superficie lunar con naves no tripuladas. A su vez, el programa CLPS es un complemento del programa Artemisa para poner una mujer en la Luna en 2024.

La Luna se está tornando ligeramente de color rojo. ¿La culpa? Probablemente de la Tierra. Un equipo de astrónomos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, ha descubierto sorprendentes depósitos de hematita (Fe2O3) en la superficie de la Luna que se encuentran en latitudes altas y predominantemente en el lado cercano de nuestro satélite con respecto a nosotros, según los datos del Moon Mineralogy Mapper (M3) a bordo de la misión Chandrayaan-1 de India.

"299". A Steve Race, jefe de desarrollo de Sony of America, le bastaron dos segundos para ganar la generación antes de que empezar e inadvertidamente, sellar el principio de fin de Sega. La audiencia estalló de júbilo. La PlayStation saldría por 100 dólares menos que la Saturn, que aunque ya estaba a la venta, lo hizo apenas sin juegos y con una distribución muy irregular que solo benefició a las grandes cadenas. A España llegaría poco después, en julio.

Para sorpresa de muchos científicos planetarios, se ha descubierto hematita, un mineral de hierro oxidado, en latitudes altas de la Luna. El oxígeno de la Tierra puede haber influido en su presencia.

¿Sabías que con su sueldo de funcionarios los tres componentes de la misión Apolo 11 no podían permitirse un seguro de vida y que idearon algo para sus familias en caso de accidente en servicio?

Por primera vez los científicos recibieron una señal después de enviar rayos láser desde la Tierra a un reflector en el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA en la Luna. La comunicación se concretó después de múltiples intentos durante la última década y los resultados del estudio podrían complementar los futuros experimentos con láser utilizados para estudiar el espacio.

Un nuevo estudio dirigido por científicos del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, muestra que los gases de escape de un módulo de aterrizaje lunar de tamaño mediano pueden extenderse rápidamente alrededor de la Luna y potencialmente contaminar hielos científicamente vitales en los polos lunares. Las organizaciones espaciales pueden esperar que los gases volátiles cubran significativamente la superficie lunar a más de 100 kilómetros del lugar de aterrizaje. En español: bit.ly/31Vy2LH

Los anillos de Saturno son una de las maravillas del sistema solar y la característica más llamativa de Saturno. Gracias a la sonda Cassini sabemos que, con una edad de cincuenta millones de años, son relativamente jóvenes (para ser precisos, su edad se estima que va de entre diez a cien millones de años). Del mismo modo, se calcula que todavía durarán unos cien millones de años adicionales antes de desaparecer. No es mucho desde un punto de vista geológico, pero lo importante es que se trata de una estructura muy compleja y dinámica [...]

La película inédita de Jesús Franco, adaptación sui generis de "El escarabajo de oro", que se consideraba incompleta hasta que se descubrió una copia en 35 mm totalmente terminada en los archivos de Filmoteca Española. Casi cuarenta años después de su rodaje, "Vaya luna de miel" tuvo su primera exhibición pública en el cine Doré en marzo de 2019, en la sesión inaugural de las celebraciones de los 30 años del Doré como sala de proyecciones de Filmoteca Española.

Según un estudio publicado en la revista Biology Letters, las ostras son una de las criaturas que viven en sincronía con la luna, ya que el ciclo lunar influye en la amplitud de la apertura de sus conchas.

Una empresa japonesa llamada ispace será la encargada de desplegar en la Luna algunos de los componentes clave de la NASA para sus futuras misiones. Mediante su nuevo lander lunar HAKUTO-R hará llegar al satélite todo tipo de rovers, instrumentos científicos y otras cargas. De momento han dejado ver cómo será el lander y estiman fechas para cumplir la primera misión. ispace como tal probablemente no te suene, pero es una de las compañías financiadas por la NASA para construir los vehículos con los que llegar a la Luna en los próximos años.

Nada tan común y peligroso como el plomo y sus derivados, y no me refiero a las personas plúmbeas, que las hay. Este metal pesado ya ha sido prohibido en la fabricación de gasolinas, pinturas, munición, juguetes y otros productos, y aún así el envenenamiento por plomo o saturnismo (en la antigüedad, los alquimistas llamaban «saturno» a este compuesto) se sigue produciendo hoy en día como ocurría en el pasado.

El retrato a Saturno es del Telescopio Espacial Hubble y fue hecho 4 de julio de 2020, cuando el planeta gaseoso estaba a 839 millones de millas de la Tierra.

Se trata del polvo lunar, una sustancia abrasiva que está causando daños en todo vehículo espacial y los trajes de los astronautas. Los ingenieros de la agencia espacial llevan años tratando de encontrar una solución, pero sin éxito. Se enfrentan a una de las sustancias más abrasivas que existen, y es imposible trabajar en su presencia, porque destruye todo aquel material con el que entra en contacto

Aunque en la Tierra se han borrado sus huellas por la erosión, hace unos 800 millones de años se produjo un bombardeo de meteoritos con una masa total unas 30 a 60 veces mayor que la del asteroide que acabó con los dinosaurios. Investigadores japoneses lo han deducido tras analizar 59 cráteres lunares con la sonda Kaguya y usar datos de las misiones Apolo.

En la cara oculta de la luna hay dos cráteres con nombres inapropiados. Así lo considera la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) que ha anunciado que en pocos días reemplazará el nombre de los cráteres “Lenard” y “Stark” que rinden homenaje a los científicos nazis Philipp Lenard y Johannes Stark. La decisión de la IAU ha sido calificada como rápida, decisiva y ejemplar.