Las células solares de silicio convencionales tienen una eficiencia teórica máxima de alrededor del 29,1%, ya que existe un límite a la cantidad de luz solar que se puede convertir en electricidad útil dentro de una célula solar de silicio (denominada el límite de Shockley-Queisser). Pero en un descubrimiento que puede permitir que las células solares obtengan niveles de eficiencia muy superiores a los que se creían posibles, los investigadores del MIT han descubierto una forma de extraer aún más energía de la luz que incide en una célula (...)

Los investigadores han conseguido desarrollar un material híbrido y biocompatible con propiedades de memoria de forma, es decir, "con la capacidad de recuperar su forma original bajo la aplicación de un estímulo externo (en este caso, agua) después de haber sido deformado temporalmente", según explica Leire Urbina, miembro del grupo Materiales+Tecnologías y primera autora del trabajo.

Ahora, los científicos han encontrado una nueva manera de captar qué está sucediendo dentro de una célula. El enfoque, la microscopía del ADN (ácido desoxirribonucleico), usa reacciones químicas sencillas para poder hacer una suerte de mapa del interior de la célula, con el cual los contenidos queden destacados para indicar exactamente dónde se encuentra cada una.

Todos y cada uno de nosotros tiene un cuerpo único y diferenciado del resto de humanos de nuestra especie, y no solo en aspecto físico sino también a nivel genómico. Ello es debido a que todas las células que lo conforman son, a su vez, únicas, derivadas de una célula inicial (el zigoto) procedente de la fusión de óvulo y espermatozoide, y cuyo genoma se construye con los 23 cromosomas de nuestro padre y los 23 de nuestra madre. Dado que todas las células de nuestro cuerpo derivan de este zigoto mediante un gran número de divisiones celulares,

Hasta ahora se creía que solo las células del corazón y el cerebro eran tan longevas y que el resto se regeneraba constantemente. Un nuevo trabajo muestra que nuestros órganos son un mosaico de células viejas y jóvenes.

Las células del organismo están organizadas internamente en una red parecida a la de Internet que los científicos han llamado “cell-wide web”. Es mucho más sofisticada que la red informática, ya que usa circuitos integrados mejores que los de los ordenadores.

El Instituto Allen en Seattle ha creado una visualización de la división celular humana adecuada para científicos profesionales. Al permitir una comprensión más profunda de cómo se dividen las células humanas sanas, un proceso conocido como mitosis, el modelo fomentará la investigación en biología básica, así como los estudios sobre el cáncer, a menudo resultado de una división celular que salió mal. Parece que hay un "punto de activación" en la prometafase temprana, donde las 15 estructuras celulares experimentan transformaciones drásticas.

Investigadores del Hospital Monte Sinaí de Nueva York han demostrado que las células madre obtenidas de la placenta tienen la capacidad de regenerar las células cardíacas sanas después de un ataque al corazón

Cáncer gástrico, fiebre Q, enfermedad del legionario, tos ferina. Las diferentes bacterias infecciosas que causan estas peligrosas enfermedades usan la misma maquinaria molecular, llamada sistema de secreción de Tipo IV (T4SS), para inyectar moléculas tóxicas en las células humanas y también para propagar genes de resistencia a los antibióticos a otras bacterias. Investigadores de Caltech han revelado la arquitectura molecular 3D del T4SS del patógeno humano Legionella pneumophila con detalles sin precedentes para crear sus antibióticos.

Según el informe ‘Future of Food Report’ presentado por Sainsbury’s, los consumidores producirán su propia carne de cultivo celular en el año 2050. Esta es una de las varias predicciones realizadas sobre cómo podría ser nuestro futuro alimentario, qué nuevos ingredientes utilizaremos, qué tendencias alimentaras dominarán, qué nuevas tecnologías se introducirán en los hogares, etc.

La capacidad de predecir el desarrollo de la enfermedad hace posible una intervención temprana para limitar la gravedad de una enfermedad utilizar la terapia génica para curar los trastornos hereditarios. Los resultados del Proyecto del Genoma Humano proporcionan una mayor disponibilidad de pruebas genéticas para trastornos relacionados con los genes y, finalmente, un tratamiento mejorado.

Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem anunciaron que han encontrado una manera de transformar las células de la piel en los tres tipos principales de células madre que comprenden embriones en etapa temprana. El descubrimiento podría allanar el camino para crear embriones humanos completos a partir de células de la piel humana, sin la necesidad de esperma u óvulos. En 2006, investigadores japoneses lo lograron pero les faltaban las que desarrollan el cordón umbilical y la placenta. En español: bit.ly/2Lj1dmW

En el pasado hemos visto cómo era posible imprimir en 3D diversos tipos de órganos y de prótesis, pero un grupo de científicos de la Universidad de Tel Aviv han ido más allá. Estos investigadores han impreso en 3D el primer corazón humano usando células y material biológico del propio paciente que podría usarlo. El logro es tan impresionante como prometedor, y podría revolucionar el ámbito de los transplantes a medio plazo.

Conseguir energía limpia a partir de las sobras del vino ya es posible. De hecho, la primera célula fotovoltaica realizada con residuos de la vinificación se ha presentado recientemente en la feria ‘Vinitaly’ de Verona, el mayor evento de estas características de toda Italia.

Inyectan en el tumor estimulantes inmunitarios para enseñar al sistema inmunitario a destruirlo. Aunque no ha funcionado en todos los casos, el enfoque es de aplicación en muchos tipos de cáncer. Investigadores en Mount Sinai, EE.UU., han desarrollado un enfoque novedoso para la inmunoterapia del cáncer. Según el estudio publicado, han inyectado estimulantes inmunitarios directamente en un tumor para enseñar al sistema inmunitario a destruirlo y para hacer lo mismo con otras células tumorales en todo el cuerpo. | Español/vía y relacionadas #1

Alrededor del 20% de las personas en todo el mundo experimentan dolor crónico, y la mayoría son mujeres. Hoy en día, el mercado farmacéutico ofrece los mismos analgésicos para todos. Pero si las raíces del dolor son diferentes, algunos medicamentos podrían funcionar mejor en algunas personas que en otras.

Slide-seq, una nueva técnica desarrollada por científicos en el Broad Institute of MIT y Harvard genera mapas de alta resolución de relaciones celulares en tejidos, sin la necesidad de un microscopio. El método usa la secuenciación genética para dibujar mapas 3D de tejidos detallados, revelando no solo qué tipos de células están presentes, sino dónde están ubicadas y qué están haciendo. Permite observar la estructura celular de los tejidos, dónde están activos los genes en particular en un tejido,órgano, o incluso organismos enteros.

Un equipo ha construido células artificiales simples que pueden producir energía química que ayuda a sintetizar partes de las células en sí mismas. Este trabajo marca un hito importante en la construcción de células artificiales totalmente fotosintéticas, y puede arrojar luz sobre cómo las células primordiales usaron la luz solar como fuente de energía al principio de la historia de la vida.