Después de pasar sin problemas por el primer perihelio de su órbita, que se produjo el 6 de noviembre de 2018 a 25 millones de kilómetros del Sol, la Parker Solar Probe de la NASA fue declarada completamente operativa el 1 de enero de 2019, lo que quiere decir que todos los sistemas de a bordo están activos y funcionando como deben. En preparación para su segundo perihelio el equipo de la misión está eliminando del equipo de la sonda aquellos datos que ya están en tierra, actualizando los datos de su posición, y enviando comandos.

Trece años fueron los que estuvo Cassini rondando el planeta de los anillos más famosos, y de hecho la última información que se ha hecho pública a partir de sus datos va sobre este fenómeno que caracteriza al planeta (pese a no ser el único que los presenta). Muy densos en apariencia, más disgregados en realidad, aún queda mucho por saber de ellos y del planeta del hexágono, pero los investigadores van digiriendo las toneladas de información y resolviendo dudas.

Al más puro estilo steampunk, las futuras sondas espaciales podrían ser impulsadas con vapor, tal y como sugiere un concepto desarrollado por el científico planetario de la UCF (Universidad de Florida Central) Phil Metzger, junto a Honeybee Robotics de Pasadena, California...

En 2018 se produjeron tremendos avances en la exploración espacial. 2019 no parece que vaya a ser menos. Desde los misteriosos objetos del cinturón de Kuiper y las sondas de Marte hasta los intrépidos esfuerzos por alcanzar el Sol, esto es lo que nos depararán los próximos 12 meses.

«El pasado 12 de agosto, la sonda espacial Parker Solar Probe emprendió su viaje hacia el Sol, alojada en la parte superior del Delta IV Heavy. Este lanzamiento se llevó a cabo con el fin de realizar una misión histórica: aproximarse a 6,2 millones de kilómetros de la estrella, lo más cerca que ha estado un artefacto construido por el ser humano. Con motivo de este acercamiento, National Geographic estrena 'Misión al Sol', un documental que muestra la llegada de la sonda a la atmósfera solar. [...] (Continua en #1 más Relacionadas) (2018) (HD)

Es un hecho. La Voyager 2 ha entrado en el espacio interestelar. La nave espacial salió de la enorme burbuja de partículas que rodea el sistema solar el 5 de noviembre, convirtiéndose en la segunda nave hecha por el hombre en cruzar la heliosfera, el límite entre el Sol y las estrellas. La primera fue la Voyager 1.

La sonda Voyager 2, que abandonó la Tierra en 1977, se ha convertido en el segundo objeto creado por el hombre que abandona nuestro Sistema Solar.

A las 20:40, hora peninsular española, del lunes 26 de noviembre de 2018 la sonda InSight se separará del módulo de transporte que le ha servido de guía en los 205 días que les ha llevado llegar hasta Marte.Tendrá siete minutos para colocarse en el ángulo preciso, de 12 grados, para poder entrar en la atmósfera marciana. Si el ángulo es mayor, se quemará en ella. Si el ángulo es menor, saldrá rebotada hacia el espacio. Relacionada: www.meneame.net/story/insight-aterrizando-marte

En un artículo del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, investigadores sugieren que el asteroide con forma de cigarro que entró y abondonó nuestro Sitema Solar podría ser una sonda artificial. La teoría se basa en el "exceso de aceleración" del objeto, o su inesperado aumento de velocidad mientras viajaba a través de nuestro sistema solar. "Considerando un origen artificial, una posibilidad es que Oumuamua sea una vela solar".

Entre las cien fotos incluidas hay bastante postal, algo de naturaleza y no poca antropología de National Geographic, folklore y tipismo incluido, siempre dentro del cándido optimismo de la época (no olvidemos que el máximo valedor de la misión Voyager fue Carl Sagan). “Quisimos incluir fotos de cuerpos humanos desnudos para explicar la anatomía del ‘homo sapiens’ . Eso planteaba problemas para la NASA, en tanto se publicaban ‘Cartas al director’ en los periódicos, denunciando que en el Voyager viajaba “pornografía” para extraterrestres.

Una sonda espacial es un producto artesanal. De alta tecnología, pero artesanía al fin al cabo. Cada vehículo se diseña específicamente para una misión determinada y, como es normal, los costes se disparan. Por este motivo cada cierto tiempo surgen propuestas para crear una plataforma común que se pueda usar en varias misiones y que permita reducir la factura de cada proyecto. O lo que es lo mismo, una especie de Modelo T de las sondas espaciales. En 1981 la NASA se hallaba en una encrucijada.

Han pasado 40 años desde su lanzamiento, y tanto ella como su hermana, Voyager 2, surcan el espacio con información clave sobre la Tierra y sus habitantes.

La sonda espacial Hayabusa 2, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), se acercó a 600 metros de la superficie del asteroide Ryugu, como parte de los ensayos del aterrizaje. Luego de realizar la prueba sobre su objetivo, la sonda cuya misión además de estudiar el asteroide es recolectar muestras de roca para traerlas a la Tierra, volvió a ascender.

Burke comienza su “paseo” hacia la gloria en el segundo 0:43, un pequeño discurso que dura exactamente 14 segundos, ni uno más ni uno menos, el punto exacto para terminar de hablar, girarse y señalar a la cámara el objetivo final, el lanzamiento en directo del Titan IIIE portando la sonda Voyager 2. Una única posibilidad para conseguir una toma para la historia.

Mientras que se aleja del Sol, la misión Nuevos Horizontes se podría estar acercando a un “muro”. La sonda espacial, que está a más de seis mil millones de kilómetros de la Tierra y más allá de Plutón, ha identificado lo que parece ser una indicación del alcance mayor del la energía del Sol: un muro de hidrógeno.

¿Qué tecnología utilizará la Sonda Parker para adentrarse en la corona solar? Veámoslo en detalle.

La sonda Parker que partirá este sábado desde Florida con la misión de "tocar" por primera vez el Sol permitirá "corroborar o modificar" de una vez las teorías existentes sobre el astro rey, cuenta el científico español David Lario, que forma parte del equipo al que la NASA encargó su diseño.

E2T (Explorer of Enceladus and Titan) fue un proyecto que se presentó como sonda candidata para la próxima misión de tipo medio, M5, de la ESA. Si te digo que tampoco pasó el corte y no fue seleccionada para figurar entre las tres finalistas seguro que no te sorprende, pero no por ello deja de ser una propuesta realmente curiosa. A diferencia de otras sondas similares, el punto fuerte de E2T era que debía estudiar casi por igual Encélado y Titán, ya que la mayoría de propuestas se ha centrado más en Encélado y su habitabilidad.

El pasado 27 de junio la sonda japonesa Hayabusa 2 llegó oficialmente al pequeño asteroide Ryugu. Viajar hasta un asteroide cercano (NEO) de pequeñas dimensiones no es una tarea sencilla. Para empezar, ¿en qué momento sabemos que hemos llegado a un cuerpo con un campo gravitatorio tan minúsculo cuyo diámetro apenas alcanza un kilómetro? [...] Desde BOX-A Hayabusa 2 ha observado Ryugu con sus cuatro instrumentos principales: la cámara ONC, la cámara de infrarrojo cercano NIRS3, la cámara de infrarrojo medio TIR y el altímetro LIDAR.