Los chips de computadora son el cerebro y el alma de toda la electrónica que producen las fábricas del país. Sin embargo, en su mayoría se diseñan y producen en el extranjero. El gobierno de China está derrochando dinero en cualquiera que pueda ayudar a cambiar eso. Entonces, el año pasado, Liu, de 40 años, dejó su trabajo en Foxconn, el gigante taiwanés que ensambla iPhones en China para Apple. Encontró un nicho (películas y adhesivos de alta gama para productos de chips) y rápidamente recaudó $ 5 millones.

2020 fue un año excepcional, principalmente porque fue la culminación de patrones que hemos estado observando en la industria durante años. Es peligroso predecir que habrá "menos noticias" en cualquier industria tecnológica, pero estos patrones se han resuelto de muchas maneras y parece muy probable que 2021 sea un año más tranquilo para los semiconductores que el año pasado. Aquí hay una instantánea de cuatro de las historias más importantes de 2020 y lo que puede suceder a continuación cuando entremos en 2021.

La Asociación de la Industria de Semiconductores (SIA , por sus siglas en inglés), anunció en el día de hoy que Lisa Su, la presidenta y directora ejecutiva de AMD, ha sido nombrada como la ganadora del Premio Robert N. Noyce Award en reconocimiento "a un líder que haya realizado contribuciones sobresalientes a la industria de los semiconductores en materia de tecnología o política pública".

Un equipo de investigación dirigido por el profesor Joon Hee Lee de la Escuela de Energía e Ingeniería Química del UNIST ha propuesto un nuevo fenómeno físico que tiene el potencial de aumentar la capacidad de almacenamiento de los chips de memoria del tamaño de una uña. Estas nuevas memorias se llamarían FeRAM o FRAM. Cuando se usa correctamente, la memoria semiconductora puede almacenar 500 Tbit/cm2, 1.000 veces más que los chips de memoria flash disponibles actualmente.

Uno no gana el Nobel por ser buen jefe. Cuando William Shockley lo recibió en la categforía de Física en 1956 lo hizo por su descubrimiento de los transistores. Aquel genio de la física y la electrónica no tendría el mismo éxito al frente de su empresa, Shockley Semiconductor Laboratory: en 1957, un año después de su fundación, ocho empleados abandonarían el barco hartos de Shockley y su forma de llevar las cosas.

Un nuevo capítulo de la historia entre Estados Unidos y China se abre hoy tras la aprobación de una nueva ley bipartidista por parte del gobierno de Donald Trump para atraer a los fabricantes de chips a su país. Dicha ley se denomina como CHIPS for America y destinará la friolera de 22 mil millones de dólares para atraer a fabricantes de chips a los EEUU, tal y como vimos con TSMC. Tras lo visto en Hong Kong, era de esperar que los movimientos de TSMC y el gobierno de los Estados Unidos tuviese unas repercusiones macro económicas de calado.

Estaba echando un vistazo al sector de los componentes electrónicos, en el cual se está produciendo una gran concentración, en especial en el caso de los microprocesadores más avanzados. Por debajo de los 10 nanómetros, sólo hay dos fabricantes (foundries): Samsung y TSMC (Taiwan Semiconductors Company). Intel ya ha desistido de fabricar sus diseños y pasa a subcontratarlos, igual que hacen AMD, Nvidia o Qualcomm. Pero en el curso de estas pesquisas, he aprendido que en el mundo de los semiconductores hay un cuello de botella.

Un tribunal surcoreano impuso a dos compañías japonesas la obligación de resarcir a las víctimas de trabajos forzados durante la ocupación japonesa en la 2GM. El gobierno japonés, como réplica, ha impuesto restricciones a las exportaciones de materiales críticos para la industria electrónica surcoreana (Samsung y SK Hynix son los principales afectados), entre ellos resinas fotosensibles y fluoruro de hidrógeno (70-90% de la producción mundial es japonesa). El gobierno surcoreano amenaza con tomar represalias.

En el reino de los semiconductores, el silicio es el rey. Y lleva siéndolo durante la friolera de casi seis décadas, desde que en los años 60 destronó al germanio y se afianzó como el semiconductor con más potencial y el más utilizado por la industria de la electrónica. Sería exagerado defender que su estatus está siendo amenazado, pero lo cierto es que hay otro semiconductor que, aunque no es en absoluto nuevo, está pujando cada vez más alto y consolidándose como el complemento perfecto del silicio.

Los semiconductores inorgánicos como el silicio son indispensables en la electrónica moderna, sin embargo son quebradizos, lo que puede llevar a que un dispositivo falle y a limitar su rango de aplicación, en particular en la electrónica flexible. Pero un nuevo estudio con cristales de sulfuro de zinc de la Universidad de Nagoya sugiere que la fortaleza, la fragilidad y la conductividad de los semiconductores inorgánicos podrían ser reguladas mediante exposición a la luz.

Gartner informa que Intel ha dejado de ser el principal actor en la industria de los semiconductores. Según un análisis presentado por la consultora, Samsung Electronics consolidó en 2017 una cuota del 14,2% en el mercado global de semiconductores, mientras que Intel se ubicó en el segundo lugar con un 14%. En el período 2016 a 2017, Samsung experimentó un formidable incremento en su facturación, del 49,3%, de 40,1 mil millones de dólares a 58, 87 mil millones de dólares. En comparación, Intel experimentó un crecimiento más moderado

Los semiconductores son el cerebro, el corazón y las entrañas de casi todos los dispositivos electrónicos que posee, y las compañías que los fabrican son famosos por sus altos y bajos en la montaña rusa, ya que buscan mantenerse relevantes en un mercado en constante cambio. Pero a medida que los fabricantes de chips persiguen una borrachera de adquisiciones, la reciente disputa por los negocios está generando entusiasmo entre los inversionistas. Después de todo, fueron los fabricantes de chips de silicio los que dieron su nombre a Silicon Valle

Avance en la electrónica extensible gracias a una nueva piel artificial que permite que una mano robótica perciba la diferencia entre el frío y el calor, lo que, a su vez, podría servir para una amplia gama de dispositivos biomédicos para los seres humanos. Este trabajo es el primero en crear un semiconductor en un formato de caucho compuesto, diseñado para permitir que los componentes electrónicos puedan conservar la funcionalidad, un nuevo mecanismo para generar electrónica elástica, incluso tras estirarse un 50%.

Últimamente se habla mucho de los transistores FinFET, sobre todo desde que las empresas que faltaban por alcanzar a intel en este sentido se han acabado pasando a este tipo de transistores con sus procesos de 16 o 14 nanometros. ¿Por qué ha hecho falta saltar a transisores FinFET y dejar de usar planares? Vamos a poner la situación en contexto: Intel fue el primer fabricante en empezar a usar FinFET en sus 22 nanometros mientras que TSMC y Samsung (en este caso cuando se habla de Samsung, también se habla de Globalfoundries porque ...

Normalmente leemos mucho sobre los nuevos procesos de fabricación en los que están fabricados los chips de los dispositivos que utilizamos. Chips como el procesador, el almacenamiento, la RAM, etcétera, que cada año o dos años van reduciendo su tamaño y consumo de manera exponencial, tal y como dice la Ley de Moore.

Este nuevo material cuenta con propiedad como semiconductor. Tan delgado como un átomo y compuesto por partículas de silicio, boro y nitrógeno, el nuevo material, que aún no recibe un nombre definitivo, contaría con algunas virtudes que los distinguen de sus competidores y del propio grafeno. Ya que los elementos que lo componen son baratos, ligeros y muy abundantes en la Tierra, factores que le garantizan un alto grado de estabilidad y producción masiva para su aplicación en diversas industrias.

Ingenieros de la Universidad de Utah (EE.UU.) han descubierto un material semiconductor en 2D hecho de monóxido de estaño, que permite que los electrones se muevan mucho más rápido que en lo...

Tres investigadores de la Universidad de Valencia forman parte del equipo internacional que ha diseñado y evaluado un nuevo dispositivo láser semiconductor. Los resultados revelan que podría ahorrar entre 100 y 1.000 veces la energía que gastan los actuales dispositivos láseres. Serian adecuados para usarlo en circuitos fotónicos, equiparables a los circuitos electrónicos pero que, en lugar de con corrientes y voltajes, funcionan con luz.

Los avances recientes en tecnología fotónica y semiconductores implican que los circuitos integrados fotónicos programables (como FPGAs, pero con base fotónica) serán implementables en breve.