Un equipo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha batido el récord mundial de velocidad con un trineo de levitación magnética (maglev), superando por primera vez los 1.000 kilómetros por hora. El escuadrón de pruebas número 846 rompió su propio récord mundial el pasado 4 de marzo, en las instalaciones de la Base Holloman.

El filántropo Yuri Milner y Stephen Hawking han anunciado una inversión de 100 $ millones en la investigación y el programa de ingeniería que busca probar el concepto de usar un haz de luz para acelerar una "nanonave" al 20% la velocidad de la luz. Una posible misión de sobrevuelo podría llegar a Alfa Centauri dentro de unos 20 años tras su lanzamiento. El programa será dirigido por Pete Worden, el ex director de la NASA Ames Research Center, y asesorado por un comité de científicos de clase mundial e ingenieros. Rel.: menea.me/1jnl5

Así es cómo se forma un cráter de subsidencia durante una explosión nucelar subterránea.

Hace unas semanas Corea del Norte anunció que había detonado una bomba H, y nosotros nos preguntamos, ¿qué pasaría si algo así explotara en España? Utilizando el ejemplo de Madrid, y considerando que la energía liberada alcanzara los 10 megatones –equivalente a la potencia de la primera bomba H de la historia, que Estados Unidos ensayó en 1952–, la superficie afectada rebasaría los 2.500 km cuadrados, es decir que a partir de la capital llegaría a un radio de unos 30 kilómetros a la redonda. Pero hoy por hoy...

El problema de tener un robot microscópico propulsado por una horda de bacterias agitando sus flagelos es que nunca sabes a dónde se va a dirigir. Ingenieros de la Universidad de Drexel han creado un método que usa campos eléctricos para dirigir a los bio-robots del punto A al B, detectar obstáculos y navegar alrededor de ellos en un entorno fluido. Estos biobots podrían usarse para la construcción de dispositivos microscópicos o incluso para entregar medicamentos a nivel celular. Lo próximo: manipular múltiples células vivas in vitro.

Aunque las estimaciones difieren, el viaje Tierra-Marte duraría aproximadamente 260 días. Sin embargo, según el profesor de física Philip Lubin de la Universidad de California Santa Barbara, sería posible reducir significativamente el tiempo de viaje usando propulsión de energía dirigida (es decir, rayos láser).

En las misiones a Marte, un vehículo tarda varios meses en alcanzar el planeta rojo. Esas misiones tienen que ser lanzadas durante las ventanas de lanzamiento más óptimas, que se producen cada 2 años. Pero en la NASA nunca dejan de pensar sobre este problema, y ahora el Dr. Philip Lubin, profesor de física en la Universidad de California, Santa Bárbara, puede haber dado con algo: la propulsión fotónica, que cree que podría reducir el tiempo de viaje desde la Tierra a Marte a sólo 3 días.

Encontrar formas más rápidas de propulsión ha sido un sueño durante décadas, pero ahora un investigador dice tener una idea sólida. Con el nombre de propulsión de energía dirigida, consistiría en disparar un láser a un pequeño vehículo espacial para acelerarlo hasta una fracción significativa de la velocidad de la luz, permitiendo potencialmente misiones a Marte en menos de una hora, en vez de los meses que tardan hoy en día.

Claudio Maggi de la Universidad de Roma y sus colaboradores de Alemania y España han diseñado un nuevo tipo de microengranajes que giran cuando partículas Janus actuan como micromotores alojándose en las esquinas de sus diente. Estos micromotores usan una solución de peróxido de hidrógeno que los rodea como combustible para impulsarse hacia adelante y hacer que los microengranajes giren. En el futuro podrían usarse como bloques de construcción para la fabricación de micromáquinas autónomas. Rel.: goo.gl/0onSrY Más: goo.gl/on6fx9

El misil balístico Agni-I con capacidad de alcance intermedio fué lanzado con éxito desde la isla de Abdul Kalam frente a la costa de la India este mismo Viernes.

Rusia planea construir propulsores nucleares que harían posibles los viajes interestelares, ha asegurado el presidente de la corporación nuclear Rosatom, Serguéi Kirienko.

El polemico motor EMDrive, vuelve a agitar la comunidad científica. El experimento reciente de Tajmar y Fiedler se basó en reproducir los resultados del Laboratorio Eagleworks de la NASA, también en vacío.El experimento parecía mostrar empuje incluso después de apagar la energía eléctrica, lo cual sería un indicativo de un efecto térmico.

Investigadores de la firma Escape Dynamics, con sede en Colorado (EEUU), ven factible construir un prototipo de avión espacial que despegue gracias al impulso de microondas enviados desde el suelo. Los cohetes actuales se basan en la propulsión mediante varias etapas cuya propulsión separada va empujando al cohete al espacio. Es un proceso caro, porque el propulsor es muy pesado. La idea de Escape Dynamics constsite en utilizar haces de microondas desde el suelo para alentar el hidrógeno en depósitos a bordo del avión espacial...

A veces tenemos la suerte de toparnos en la realidad con ideas sacadas de las películas de ciencia ficción más futuristas. Esto es lo que ha ocurrido, por ejemplo, con este motor de propulsión láser y fisión nuclear patentado por Boeing. Un sistema totalmente nuevo que utiliza la energía nuclear y los láseres de altas energías para impulsar un avión. De esta manera se aprovecha de una forma muy inteligente una energía brutal capaz de sostener la reacción.

Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y de la empresa AXTER Aerospace han desarrollado un sistema eléctrico de propulsión que se instala en avionetas de motor de gasolina para dotar al aparato de potencia y autonomía adicional en caso de emergencia. Este nuevo sistema híbrido podría evitar 600 accidentes cada año.

El mítico Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA se dedica a la investigación y desarrollo para las misiones espaciales, en concreto todo lo que tiene que ver con naves robotizadas. Está ubicado en California y gestionado por la prestigiosa Universidad Caltech. Entre todo ese desarrollo robótico y de propulsión, se responsabilizan también del software que ha guiado a la mayor parte de las misiones no tripuladas que ha realizado la NASA, lo cual les otorga un buen curriculum para enseñar cómo se escribe buen software ¿verdad?

La estructura y propiedades únicas del grafeno y la morfología de la espuma de grafeno la hacen capaz no solo de absorber luz de múltiples longitudes de onda sino además de emitir suficientes electrones como para generar propulsión segun la mecánica newtoniana.

Según este artículo, la base del EM Drive es que el momento de inercia de los fotones que forman la onda de radio se transfiere a la estructura del motor. Según el autor, la confusión vendría porque se está evaluando este motor en base a las leyes de Newton, cuando se tendría que evaluar utilizando la relatividad.

Un par de bombas atómicas detonadas a varios kilómetros altura serían suficientes para destruir Estados Unidos o Europa por completo. Los informes para el caso de este escenario en Estados Unidos muestran que en el año siguiente morirían en torno al 90% de la población.

Jing Liu de la Universidad de Tsinghua en Beijing (China) ha creado un motor de metal líquido autopropulsado hecho de un compuesto de galio, indio y estaño. Cuando las gotas de este metal líquido se sumergen en una solución de hidróxido de sodio y se mantienen en contacto con un copo de aluminio como combustible, la mezcla se mueve por sí misma mediante burbujas durante casi una hora, viajando en círculos, líneas rectas e incluso apretando a través de formas complejas "como el Terminator de las películas". En español: goo.gl/710vTH

Los 8 dispositivos nucleares más extraños de la historia. Incluida la mochila-bomba que esperaba que corrieses como el diablo una vez desplegada.

Los cohetes que nos llevan al espacio necesitan producir un chorro de gases que expulsan a gran velocidad para producir un movimiento en sentido contrario, siguiendo la tercera ley de Newton. Pero la energía requerida para escapar de la gravedad de la Tierra es enorme, y se necesita una gran masa de combustible para permitir que la relativamente pequeña masa del propio cohete pueda ascender lo suficiente. Es una limitación que impide que nos adentremos aún más en el espacio, de ahí que la ciencia ficción siempre haya fantaseado con otras formas