Una microbiota saludable se caracteriza por ser muy diversa taxonómicamente, con muchos grupos distintos de microbios. Diversidad es sinónimo de salud. Sabemos que con la edad la microbiota intestinal cambia, se reduce la diversidad microbiana, disminuyen algunos grupos bacterianos, y aumentan los potenciales patógenos. Y eso se suele asociar con una aumento de procesos inflamatorios.

Cada cuerpo humano está acompañado por 3.8 × 10¹³ células microbiales y por ello cada misión tripulada incluirá numerosos microorganismos introducidos por los humanos, “la nube microbial”. Esta nube incluye microorganismos beneficiosos que pueden proteger a su huésped de otras infecciones, pero también incluye algunos otros dañinos que pueden poner en riesgo a la tripulación y a sus equipos de supervivencia.

Los bifidus que tomamos con el yogur pueden decidir nuestras preferencias a la hora de comer, si somos valientes o no, y el modo en que reaccionamos al estrés. Recientes investigaciones proponen que la flora intestinal manipula nuestro cerebro hasta un punto difícil de imaginar, y la abundancia de uno de los tipos de bacterias en el sistema digestivo podría ser el origen de dolencias como la obesidad o la depresión.

La adquisición temprana y el mantenimiento de una microbiota intestinal sana son fundamentales para la salud a largo plazo del huésped; los mecanismos a través de los cuales esto ocurre están empezando a explicarse. Los factores que conducen a alteraciones en la composición microbiana durante la infancia se asocian con respuestas inmunes inadecuadas por parte del huésped, que conducen al desarrollo de enfermedades. Una mayor comprensión de estos factores y mecanismos desbloqueará potenciales estrategias para modular la adquisición y el...

“Toda enfermedad empieza en el intestino” – Hipócrates. La afirmación de Hipócrates era un poco exagerada, pero no iba desencaminada. Al conjunto de microorganismos albergados en el cuerpo se le denomina microbiota. Las bacterias coevolucionaron con nosotros y delegamos en ellas parte de nuestras funciones biológicas: modulan nuestro sistema inmune y la respuesta inflamatoria, regulan nuestro metabolismo... Existe una relación entre microbiota y obesidad. El embarazo, parto y los primeros meses de vida condiciona de por vida la microbiota.

Cuando Víctor comenzaba el colegio, su hermano gemelo Abel estaba en ingresado en el hospital luchando contra una grave enfermedad que afecta a su intestino. Sus padres tratan de que ambos sean, pese a todo, felices.

El vínculo entre nuestra dieta, nuestros microbios y nuestro peso quedó demostrado por primera vez hace menos de una década. Las bacterias intestinales no son sólo una señal de la obesidad: podrían ser una de sus causas. Nuestro microbioma intestinal es como un huerto. Los científicos están descubriendo que es crucial tener un amplio abanico de especies. Las personas obesas tienen, en general, un microbioma menos rico y diverso que las personas delgadas. La clave puede estar en los microbios que habitan en nuestro intestino.

Hay un viejo chiste de psicólogos en el que una rata de laboratorio le dice a otra "¿Sabes? Creo que he condicionado al investigador: cada vez que le doy a esta palanca, me da de comer". Parece una provocación, pero tiene sentido. Y si lo entendemos en un sentido amplio, mucho sentido.

El prototipo de batería de litio azufre desarrollado por los científicos de la Universidad de Cambridge está inspirada en la anatomía humana y es capaz de ofrecer una densidad de energía diez veces superior a la de iones de litio. Contiene nua nanoestructura compuesta por óxidos de zinc se asemeja y actúa como las vellosidades intestinales. Estas ‘vellosidades prototipo’ absorben los polisulfuros en el electrolito, lo que frena el proceso de degradación de la celda de litio-azufre.

La relación entre cerebro e intestino es evidente en nuestra vida diaria. El hambre no es más que un impulso que nos transmite nuestro cerebro cuando el intestino manda una señal de alarma ante la ausencia de nutrientes. También todos hemos sentido alguna vez la coincidencia entre el estrés o el nerviosismo y la necesidad de salir por patas en la búsqueda de un baño ante la inminencia incontrolable de la evacuación intestinal.

El microbiólogo Mark Lyte demostró que los ratones que ingerían pequeñas cantidades de la bacteria Campylobacter jejuni, disparaban sus niveles de ansiedad y se volvían mucho más conservadores en su conducta, asumiendo menos riesgos que los ratones del grupo de control. El Lactobacilus rhamnosus los hace menos depresivos y la Bacteroides fragilis los hace más resistentes…

La leche materna humana contiene una sorprendente cantidad de un tipo de azúcares complejos llamados oligosacáridos: son el tercer componente después de la lactosa y las grasas, y son muy variados: más de 200 moléculas diferentes (...) ¿Son entonces un error de la evolución, o cumplen un papel vital e inesperado? Resulta que tienen enorme importancia no por alimentar a los bebés, sino por hacerlo con los microbios de su tubo digestivo: la leche materna humana no sólo da de comer a los lactantes, también a su microbiota.

Hace más de 15 millones de años que existen las bacterias intestinales, lo que supone una antigüedad mayor que la del propio ser humano. Científicos de Estados Unidos en la Universidad de Texas en Austin reconstruyeron el árbol genealógico de las bacterias intestinales hasta descubrir que el origen de su existencia precede a la del propio humano. La bacteria intestinal guió el primer desarrollo de los intestinos, condicionó el sistema inmunológico en su lucha contra los patógenos y puede llegar a afectar al humor y el comportamiento, según la..

¿Cómo describimos el componente genético que define a un individuo?

El estreñimiento en los niños no es inusual. Sin embargo, a menudo es mal diagnosticado y mal tratado. Una nueva terapia, llamada biorretroalimentación, se centra en reentrenar las funciones del organismo.

Las bacterias presentes en las heces pueden curar enfermedades. De hecho, son más eficaces que los antibióticos frente a algunas infecciones hospitalarias. Ya se hacen transplantes de microbiota fecal, y lo próximo son los medicamentos orales...

Un estudio vincula la hibernación estacional de los osos con cambios en los microbios intestinales. Los hallazgos podrían ayudar a diseñar tratamientos contra la obesidad.

Los nuevos cálculos sugieren que la proporción es de 1,3 a 1 y no de 10 a 1 como se pensaba desde 1972. Tenemos 30 trillones de células, la mayoría glóbulos rojos, y 39 trillones de bacterias, la mayor parte en el colon. “Las cifras son lo suficientemente parecidas como para que cada defecación pueda poner la proporción a favor de las células humanas”

Un estudio publicado en PNAS sugiere que las bacterias en el intestino pueden desempeñar un papel importante en la adicción al alcohol y el riesgo de recaída después de la rehabilitación.“Nuestros resultados proporcionan una fuerte evidencia de que la adicción al alcohol no está sólo en el cerebro, sino que en algunos casos pueden estar asociados con un desequilibrio en la microbiota”, dijo el profesor Fredrik Bäckhed de la Universidad de Gotemburgo.

Los neurocientíficos están investigando la idea de que la microbiota intestinal podrían influir en el desarrollo del cerebro y el comportamiento.

Además de explorar el espacio, la NASA está ocupada en una investigación mucho más mundana: los microbios que hay en nuestro cuerpo, desde la piel y la boca hasta los intestinos. El Experimento Microbioma, que está en marcha en la Estación Espacial Internacional (EEI), está evaluando el impacto que un viaje espacial largo tiene sobre el microbioma humano, es decir, la colección de microbios que viven dentro y fuera del cuerpo de un individuo.

Desde 2007, año en el que investigadores estadounidenses dieron a conocer la iniciativa Human Microbiome Project para catalogar los microorganismos que viven en el cuerpo humano, no ha parado de crecer la consideración de la comunidad científica internacional hacia la influencia decisiva de estos organismos sobre diferentes procesos fisiológicos.

Una cepa de B. animalis subsp. lactis, la bifidobacteria más utilizada en el campo de los alimentos funcionales lácteos con probióticos, produce un polisacárido de gran tamaño que podría ayudar a aliviar los estados inflamatorios intestinales. Este es uno de los principales resultados que ha obtenido un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) publicado en el último número de la revista Applied and Enviromental Microbiology.

El microbioma intestinal necesita una dieta variada para funcionar óptimamente. Sin embargo, las prácticas agrícolas actuales, así como el cambio climático han contribuido a la pérdida de esa diversidad, con alrededor del 75 por ciento de la población mundial consumiendo sólo cinco especies animales y 12 especies vegetales. De estas 12, el arroz, el maíz y el trigo aportan el 60 por ciento de todas las calorías.