Se ha ideado un nuevo metal con una robustez y ligereza asombrosas. El material, magnesio enriquecido con nanopartículas densas de carburo de silicio, podría emplearse en aviones, coches, electrónica móvil y aparatos de otros tipos.Ya se había vislumbrado que las nanopartículas pueden mejorar la fortaleza de los metales sin dañar su plasticidad, especialmente metales ligeros como el magnesio, pero nadie hasta ahora había sido capaz de dispersar nanopartículas cerámicas en metales fundidos.

Controlar la forma de las nanopartículas y su disposición es especialmente interesante en el campo de la plasmónica. Los plasmones tienen lugar al incidir un haz de luz en la interfaz entre un dieléctrico (material de baja conductividad como puede ser el aire) y un material metálico, lo que da lugar a fenómenos como la concentración del campo eléctrico o el aumento de la absorción de luz.

Bajo las condiciones extremas de los glaciares de la Antártida habitan unas bacterias capaces de sintetizar en su interior nanopartículas fluorescentes que podrían ser utilizadas para marcar células tumorales y rastrear la metástasis de diferentes tipos de cáncer. Estas nanopartículas se generan en el interior de microorganismos muy resistentes a condiciones extremas, como la alta exposición a la luz ultravioleta, la falta de nutrientes y las bajas temperaturas que se dan en el Glaciar Unión, ubicado en la Antártida profunda.

Unos químicos de la Universidad ITMO en San Petersburgo, Rusia, han desarrollado un tipo novedoso de espuma antifuego basada en nanopartículas de sílice, inorgánicas. La nueva espuma supera a otras parecidas y utilizadas. Lo hace en capacidad de extinguir el fuego, en estabilidad térmica y mecánica, y en biocompatibilidad.

Investigadores de la Universitat Politècnica de València y la Universidad de Bucarest han desarrollado un nuevo material catalizador, compuesto por grafeno y nanopartículas metálicas orientadas, que ayudaría a incrementar la eficiencia en la producción de fármacos y productos fitosanitarios o compuestos para electrónica, entre otras aplicaciones. Los resultados de su trabajo han sido publicados recientemente en la revista Nature Communications.

Penetrando a través de los vasos sanguíneos de las células tumorales, unas nuevas nanopartículas son capaces de acabar con los tumores, al liberar el contenido tóxico cuando se estimulan con luz ultravioleta. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid han participado en el diseño de este dispositivo ‘inteligente’, que se ha probado in vitro y que podría resultar útil para tratar tumores de esófago, estómago y piel.

Al parecer, algunos elementos radiactivos se transforman en elementos neutros al sumergirlos en una solución especial y aplicarles un láser.El descubrimiento se hizo por casualidad, durante unos experimentos para la obtención de nanopartículas con ayuda del láser. Cuando introdujeron oro en una solución de torio radiactivo 232, descubrieron que este último dejaba de emitir radiación bajo el efecto de las nanopartículas. Se produjo una transmutación. Con el uranio 238 se repitió el mismo efecto.

Investigadores iraníes de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz, produjeron un nuevo tipo de nanotransportadores de fármacos contra el cáncer mediante el uso de nanopartículas magnéticas para tratar el cáncer de pulmón. El nanotransportador es capaz de transferir el fármaco en el tejido tumoral mediante el uso de un campo magnético externo. La investigación fue llevada a cabo a escala de laboratorio.

El avance de la nanotecnología en la última década ha impulsado el desarrollo de numerosas aplicaciones médicas; pero ninguna tan prometedora como la del uso de nanopartículas dirigidas para mejorar el tratamiento del cáncer, que tiene graves efectos secundarios.

Un nuevo proceso se ha desarrollado de forma espontánea incorporando nanotubos de carbono y nanopartículas de eliminación de oxígeno en los cloroplastos, la parte de las células vegetales que realiza la fotosíntesis. Los nanotubos mejora el flujo de electrones en un 49% en los cloroplastos extraídos y en un 30% en las hojas de las plantas vivas, y la incorporación de nanopartículas de óxido de cerio (nanoceria) redujo significativamente las concentraciones de superóxido, un compuesto que es tóxico para las plantas.

Sensores nanométricos, inocuos y biocompatibles, desarrollados por investigadores de la Universidad de Córdoba, son capaces de detectar y cuantificar nanopartículas tóxicas presentes en los recusos naturales, como el agua, y en los organismos. También identifican estas partículas de tamaño nanométrico en productos de consumo, como los cosméticos.

La Estimulación Cerebral Profunda (DBS), es un tratamiento quirúrgico eficaz para tratar enfermedades como el Parkinson o la depresión. Sin embargo, es demasiado invasivo. Ahora, una investigadora del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha ideado un sistema de estimulación cerebral como el DBS, pero que no necesita de implantes ni de cables: solo nanopartículas y calor. Ha sido probado con éxito en ratones

Los compuestos que surgen de la unión de la glucosamina, un tipo de azúcar, con nanopartículas conocidas como fulerenos, populares por su forma de balón de fútbol, ayudan a reducir el daño celular y la inflamación que se producen tras un ictus o accidente cerebrovascular. Lo ha comprobado en ratones un equipo del Instituto Max Planck en Alemania, que también espera que se pueda utilizar en humanos.

El uso de la plata coloidal para tratar enfermedades se ha popularizado en los últimos años, pero su ingesta, prohibida en países como EE UU, puede resultar perjudicial para la salud. Científicos del Instituto Max Planck en Alemania confirman ahora que las nanopartículas de plata resultan significativamente tóxicas cuando penetran en las células, aunque el número de radicales tóxicos que generan se puede variar recubriéndolas con carbohidratos.

Existe un escarabajo (Tmesisternus isabellae, lo llaman algunos) que tiene una curiosa propiedad: puede cambiar de color, de rojo a dorado, según la humedad del ambiente.Este coleóptero ha inspirado a unos científicos chinos para crear un nuevo tipo de material que, como el escarabajo, puede responder a ligeras variaciones químicas del ambiente cambiando de color. Está basado en cristales fotónicos, fabricados con nanopartículas de sílica mesoporosas.

Las nanopartículas inventadas por el equipo de Zhang Qichun y Joachim Loo, de la Universidad Tecnológica Nanyang (NTU) en Singapur, se iluminan cuando detectan células tumorales, alertando así de qué células son cancerosas. Al mismo tiempo, pueden también liberar fármacos anticáncer en tales células.

La división de ciencias de Google, Google X, está trabajando en un sistema de detección de cáncer basado en nanopartículas.

Google está desarrollando un sistema de diminutas nanopartículas magnéticas capaces de buscar cáncer y otras enfermedades en el interior del cuerpo humano. Google esta trabajando además en un dispositivo que atraería y contaría las partículas para poder monitorizar la salud. Con la idea de no tener que esperar a estar enfermo e ir al médico para curar las enfermedades. El proyecto se engloba en Google X Life Sciences junto con las lentillas para diabeticos, proyectos para tratar el parkinson etc

Hallazgo inesperado muestra pequeñas partículas mantienen su estructura cristalina interna mientras se flexiona como gotas .Un equipo de investigación dirigido por el profesor del MIT Ju Li ha descubierto que las nanopartículas de metal mantienen su estructura cristalina interna mientras se flexionan como gotas.

La sutura mediante puntos quirúrgicos consiste en coser con hilo ambos lados de una herida para cerrarla. Investigadores franceses han descubierto un “pegamento” que permite cerrar las heridas sin usar hilo y que actúa en pocos segundos. El gel contiene nanopartículas de sílice u óxido de hierro en solución.

Uno de los descubrimientos iniciales que hicieron en Gales es que el oro es el mejor catalizador para la formación de cloruro de vinilo, el ingrediente principal para la producción de PVC, y tiene el potencial de reemplazar al catalizador de mercurio dañino para el medio ambiente, lo que sería un gran beneficio para la sociedad.

Nanopartículas de oro para cazar la gripe aviar “Buscábamos un sistema rápido y sencillo, y que fuera muy visual, para que alguien que no sea un científico pudiera detectarlo fácilmente”, resume la investigadora española

Y tú que pensabas que Google, Facebook o la propia NSA sabían mucho de ti. Un juego de niños comparado con lo que la nanotecnología tiene entre manos. Por ahora sus creadores ven claro el objetivo, pero atentos. La nanotecnología ha llegado para quedarse.

Se ha conseguido crear nanopartículas biodegradables capaces de transportar ADN hasta células de cáncer cerebral en ratones. Los resultados de los primeros experimentos sugieren que estas partículas, si se las carga con los genes letales adecuados, podrían ser suministradas en un futuro a pacientes con cáncer cerebral durante una neurocirugía para matar selectivamente las células tumorales remanentes sin dañar el tejido cerebral normal.