Baidu, el motor de búsqueda conocido como “el Google Chino” ha recibido un permiso comercial por parte de la ciudada de Yangquan (Shanxi, norte de China) para prestar servicios de conducción autónoma no tripulada. Se trata de la primera licencia de este tipo que se concede en China. “Mediante esta iniciativa, ya no se requiere un supervisor de seguridad en el asiento del conductor en los vehículos autónomos de Baidu que operan en áreas designadas de la ciudad. La licencia también permite el cobro de tarifas.”

A lo largo del primer semestre de 2022 se podrá empezar a conducir legalmente en modo condicionalmente automatizado, Nivel 3 de automatización, vehículos de Mercedes-Benz por autopistas alemanas. Siempre a velocidades máximas de 60 km/h, bajo condiciones de tráfico intenso y solamente en 13.191 kilómetros de autopistas (Autobahn) habilitados para ello.

La sucesión de modelos equipados con dispositivos de tecnología de conducción autónoma no para de crecer. Un gran número de marcas ha vuelto a un campo que habían dejado medio abandonado hace un par de años, pero lo que es una auténtica sorpresa es ver al LADA Vesta equipado con todos los artilugios propios de esta tecnología. No es broma. La firma rusa se ha aliado con los especialistas del NAMI para desarrollar su propio sistema de conducción autónoma.

Es un sistema de guiado autónomo de Nivel 3, que funciona en autopista y permite al conductor desatender el control del tráfico y del propio coche. Sólo puede activarse en autopistas que tengan una separación física central entre los carriles de circulación, y a velocidades de hasta 60 km/h, restringiendo así su uso a situaciones de tráfico denso y atascos.

El medio japonés Nikkei informa de que Canon ha desarrollado un nuevo sensor que, según sus creadores, es capaz de capturar fotos en color de alta calidad aunque para el ojo humano haya una oscuridad total.

La compañía ferroviaria nipona East Japan Railways informó sobre sus pruebas completadas con éxito con un tren bala autopilotado, con la idea de introducir este sistema en el futuro. El tren recorrió unos 5 kilómetros entre la estación de Niigata y alcanzó una velocidad máxima de 110 kilómetros por hora antes de detenerse en el depósito de ferrocarriles de esa ciudad, cumpliendo los estándares de seguridad. Se trata del primer test de este tipo efectuado con un tren de alta velocidad que se encontraba ya en operaciones comerciales.

La compañía estadounidense se prepara de cara al lanzamiento comercial de Aurora Driver, una solución de conducción autónoma para adaptarse a vehículos ya existentes. Consta de la parte software, los sensores y potencia de procesamiento hardware, así como los servicios conectados necesarios. Eso será en 2023, pero antes de eso ha comenzado la fase beta comercial.

En 1909 Dorothy Levitt, piloto de carreras, publicó un libro para enseñar a las mujeres cómo conducir y mantener un vehículo mecánicamente, en una época en que la conducción no era algo femenino. Su título era “The Woman and the Car: A Chatty Little Handbook for all Women Who Motor or Who Want to Motor”, o sea, “La mujer y el automóvil: un pequeño manual práctico para todas las mujeres que conducen o lo desean”.

A pesar que desde Japón, el presidente de Toyota considera que la conducción autónoma no está aún lista según las declaraciones realizadas por Akio Toyoda, desde China parecen pensar de otra forma tras ver los últimos resultados de la demostración realizada por la startup AutoX.

La conducción autónoma sigue ganando terreno. Hyundai Motor presentará un servicio de transporte con esta tecnología en Corea del Sur el próximo 9 de agosto. El proyecto se denomina Pilot y operará a lo largo de una ruta de 6,1 km. Su funcionamiento es sencillo: los pasajeros pueden solicitar un viaje a través de una aplicación. En la ruta existe una selección de 20 paradas.

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Opera en China y Estados Unidos, inició las pruebas de conducción de sus nuevos vehículos autónomos en calles de California. La empresa planea lanzar el servicio de robotaxi sin conductor en ese estado para 2022. La compañía reveló que está probando sus vehículos auto conducidos diariamente en la vía pública de Fremont y Milpitas, en California. Los ensayos no se limitan a EU, ya que Pony.ai está haciendo lo mismo en la provincia de Guangzhou, China. Su objetivo es implementar el servicio totalmente autónomo al público el próximo año.

Estas dos ultimas semanas hemos sido bombardeados con noticias referentes a nuevos modelos que prometen novedosos sistemas de asistencia a la conducción o incluso conducción autónoma. Veamos cuáles son con este pequeño resumen.

La figura del sereno desapareció de nuestras calles a mediados de la década de 1970. Este curioso personaje se paseaba por las noches con un manojo de llaves sujetas a una cadena en la cintura para socorrer a los "olvidadizos" que, tras una noche "movida", llegaban a casa sin sus llaves.

Una nueva versión beta del modo de conducción autónoma de Tesla ha empezado a enviarse a algunos usuarios. Un vídeo muestra este sistema cometiendo una gran cantidad de errores y maniobras peligrosas en Oakland

Volkswagen se ha asociado con Microsoft para ayudar a acelerar el desarrollo de sus sistemas de conducción autónoma. El fabricante de automóviles alemán había solicitado previamente la ayuda de Microsoft para trabajar en la computación en la nube para automóviles conectados, ahora está intentando expandir esa asociación a su división de vehículos de conducción autónoma.

Durante una reciente entrevista, el director ejecutivo de Waymo, John Krafcik, se ha mostrado muy crítico con Tesla, a la que no considera rival de la división de conducción autónoma de Google. De acuerdo con el directivo, la firma de Elon Musk está desarrollando lo que considera un «sistema de asistencia al conductor realmente bueno», no un sistema verdaderamente autónomo. Krafcik defiende que el Autopilot de Tesla obliga a que el conductor interactúe con el volante en todo momento, mientras que Waymo pide a los pasajeros de sus vehículos

La Asociación Americana del Automóvil, una organización de automovilistas, ha presentado un estudio sobre la seguridad de los sistemas de ayuda a la conducción. Esta organización puso a prueba los sistemas de los BMW X7, Cadillac CT6, Ford Edge, Kia Telluride y Subaru Outback. Todos los modelos analizados son de los años 2019 y 2020, y equipaban dispositivos correspondientes al nivel 2 de conducción autónoma; es decir, que el conductor debe seguir atento y con la situación bajo control en todo momento.

La conducción autónoma completa de Tesla podría estar todavía en versión beta, pero eso no impide que los primeros usuarios la utilicen para viajes autónomos... se ha publicado un video que muestra su Model 3 equipado con FSD completando un viaje de San Francisco a Los Ángeles prácticamente sin intervenciones. La única excepción fue justo después de cruzar a Los Ángeles