cultura y tecnología

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Las cloacas de la ciencia

«Publica o perece» es una máxima que conocen bien los investigadores: quien quiera escalar profesionalmente tiene que publicar. Y, como no podía ser de otro modo, ha surgido el negocio: revistas científicas de ínfima calidad en las que cualquier persona puede incluir un artículo... previo pago
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Oficio de caca, bolsillo de plata

Durante la primera mitad del siglo XIII y hasta finales del siglo XIV en Barcelona se habilitaron como sistema de alcantarillado dos rieras conocidas como “Merdançar” y “Cagalell”, y conocemos de la existencia de una estrecha calle, cerca de la actual Porta de la Pau, cerrada al público en la actualidad por una reja, conocida como “Carrer de Cagar-hi”, creo que no hace falta que explique para qué era utilizada. Pasear por las calles de la ciudad debía de ser toda una experiencia… olfatoria y era habitual que cualquiera que transitara...
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La respiración anal de las tortugas

Cuando llega el frío, los humanos necesitamos abrigarnos o recurrir a alguna fuente exterior de calor para mantener nuestra temperatura corporal. Pero las tortugas no tienen ese problema. Ellas adaptan la temperatura de su organismo a la del exterior. Y esa habilidad les permite sobrevivir hibernando dentro del agua. Aunque, en el interior de un estanque con la superficie congelada, la cantidad existente de oxígeno es muy reducida, y eso obliga a estos animales a recurrir a otras estrategias como es la respiración anal.
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Los vídeos ganadores del concurso Nikon Small World son como una ventana al mundo cuántico de Avengers  

Embriones de peces cebra, pulgas de agua naciendo y microorganismos que jamás has podido ver a una escala que parecen jefes finales de un videojuego. Los vídeos ganadores del concurso Nikon Small World in Motion de este año son una pequeña maravilla que deberías ver.
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El peliagudo pero apasionante mundo de la vitamina B12 en vegetarianos

(...) existe un “pero” en la alimentación vegetariana que a ningún colectivo sanitario se le olvida mencionar: la problemática vitamina B12, algo particularmente relevante en niños vegetarianos, según detallé en este mismo blog el pasado 11 de septiembre (¿Niños vegetarianos?). El caso es que de entre todas las vitaminas la vitamina B12 destaca por su complejidad, casi misteriosa.
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Todo lo que deberías saber sobre la leche cruda (I)

Todo lo que deberías saber sobre la leche cruda (I)

Como sabrás, hace poco más de un mes el Govern de Cataluña aprobó un decreto para permitir la venta de leche cruda, lo que generó un tremendo revuelo. Durante este tiempo se ha hablado mucho del tema, pero a pesar de ello aún quedan bastantes preguntas en el aire. Ahora que la situación se ha calmado un poco trataremos de hacer un análisis sosegado y de paso aclarar todas esas dudas. Comencemos, como siempre, por el principio.
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Descubren un nuevo 'microórgano' en el cuerpo humano

Un equipo de investigadores australianos descubrió un insólito microórgano que participa en el funcionamiento del sistema inmune humano. El estudio correspondiente fue publicado en la revista especializada Nature Communications.
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Novedosas formas de vida parasitaria en lagos de los Pirineos

Un estudio liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto en la superficie de lagos de alta montaña de los Pirineos una gran riqueza de microorganismos carroñeros y parásitos desconocidos hasta el momento. En el trabajo se ha constatado una gran diversidad genética de organismos unicelulares, que se mantiene gracias al alto grado de interacción entre ellos por depredación y parasitismo.
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En nuestro cuerpo viven unos 48 billones de bacterias, 60 billones de virus y varios miles de millones de hongos

En nuestro cuerpo viven unos 48 billones de bacterias, 60 billones de virus y varios miles de millones de hongos

"Se ha calculado que un humano tiene cerca de 37 billones (millones de millones) de células corpóreas y por cada una de ellas hay cerca de 1,3 bacterias, unas 48 billones. El número de virus ronda los 60 billones. Además, en el cuerpo habitan varios miles de millones de hongos y millones de ácaros", dice Edgardo Moreno, microbiólogo especialista en Inmunología, Microbiología Celular y Enfermedades infecciosas. Ayudan en muchos procesos de nuestro metabolismo o nos protegen de la acción de otros microorganismos que sí podrían resultar dañinos.
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Microorganismos de la Amazonia brasileña que facilitan el etanol de segunda generación

Un grupo de científicos ha descubierto en el lago Poraquê, en plena Amazonia brasileña, microorganismos capaces de codificar una proteína que potenciaría el coctel enzimático empleado en la sacarificación del bagazo de la caña, crucial en la producción del etanol de segunda generación.
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Los colores y las formas abstractas de los estanques salinos [eng]  

La serie de Hegen fue filmada en todo el Mediterráneo, que es el clima ideal para la producción de sal. Las piscinas artificiales, separadas por arena o muros de piedra, están inundadas con agua de mar. Lentamente, el agua se evapora, dejando salmuera, que es agua con una concentración de sal muy alta. "Cada estanque de sal tiene una densidad de sal única", explica Hegen. "Los microorganismos cambian sus matices a medida que aumenta la salinidad de los estanques".
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Comparando tamaños de microorganismos y células [ENG]  

Comparación del tamaño de diversos microorganismos y células de hasta 1 mm.
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En el interior de las plantas…

Los microorganismos endófitos son aquellos que viven dentro de las plantas (endo=dentro; fito=planta) en algún momento de su ciclo de vida, sin causarles ningún daño aparente. Es una relación simbiótica presente en casi todas las plantas vasculares descritas, en la cual el hongo recibe de la planta nutrientes, protección y un nicho donde vivir, mientras que el hongo le aporta al vegetal una mejoría en sus capacidades adaptativas a diferentes situaciones adversas como pueden ser la sequía, la salinidad e incluso el ataque de un herbívoro.
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Las letrinas de cerdos, una solución para la ausencia de cloacas en la Antigüedad

Uno de los problemas a los que ha tenido que enfrentarse a lo largo de la historia cualquier núcleo de población ha sido la eliminación de basuras y aguas residuales. En la Antigua Roma lo trataron de subsanar con basureros y la red de alcantarillado, y fue una excepción en la Antigüedad y más todavía en el medio rural, donde los pozos negros o la propia naturaleza eran el “destino” de tan insalubres residuos. Pues en China en el siglo III a.C. ya tenían la solución para “reciclar” los excrementos humanos: las letrinas de cerdos.
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Siete bioprocesos microbianos para ayudar al planeta

Un artículo que trata un estudio científico realizado por el investigador del centro nacional de biotecnología (CSIC) donde describe siete procesos microbianos que necesitarán de la biotecnología en los próximos años para contribuir a mitigar parte de los graves problemas medioambientales que sufre el planeta.
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Biome Makers gana el premio WINnovation como mejor empresa innovadora en el sector vitivinícola

La empresa Biome Makers ha sido premiada por la entidad estadounidense Wine Industry Network (WIN) con el premio WINnovation que otorga anualmente a los profesionales más innovadores de la industria vitivinícola como reconocimiento a su espíritu emprendedor y creativo. La compañía, nacida en Castilla y León, ha creado una herramienta de ultrasecuenciación de ADN, el WineSeq®, capaz de identificar el microbioma completo de los suelos del viñedo, así como las especies fermentativas con el fin de fomentar la enología de precisión.
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La escapatoria perfecta (o no): Mycobacterium leprae

Mycobacterium leprae es la bacteria causante de la lepra, enfermedad milenaria y muy conocida ya descrita por las antiguas civilizaciones. De forma asombrosa —e inquietante— aún no ha sido posible hacer crecer a esta bacteria in vitro en los medios habituales y es necesario utilizar cultivos de tejidos animales y de manera poco exitosa. Uno de los primeros pasos a llevar a cabo en el tratamiento de una enfermedad infecciosa es conseguir aislar el patógeno causante para poder empezar a estudiarlo.
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Toallitas al váter: seguimos criando monstruos en las cloacas

Toallitas al váter: seguimos criando monstruos en las cloacas

El problema de las toallitas se nos ha ido de las manos hasta tal punto que no solo afecta a la red de alcantarillado urbano, sino que los daños se extienden ya a toda la red de saneamiento: desde los emisores hasta las estaciones de bombeo y las depuradoras de aguas residuales.Un apunte que puede ayudar a entender la magnitud de la tragedia: cada año se extraen de las depuradoras del Área Metropolitana de Barcelona 4.400 toneladas de toallitas húmedas. Eso equivale a 12 toneladas diarias. ¿No les parece increíble?
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Un macroproyecto cataloga la diversidad de microorganismos del planeta

The Earth Microbiome Project (Proyecto Microbioma Terrestre) es un titánico proyecto realizado por un equipo internacional donde participan investigadores de la Universidad de Granada (UGR) desde 2012. Utilizando los más recientes métodos de secuenciación de ADN han obtenido más de 2.200 millones de secuencias, de las cuales 305.000 son completamente nuevas para la ciencia. Los resultados preliminares se han publicado en la revista Nature.
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¿Qué ocurre al hervir las conservas?

¿Qué ocurre al hervir las conservas?  

Los físicos Joaquín Sevilla y Javier Armentia se remontan a Napoleón Bonaparte para situar el origen de la técnica por la que, mediante calor, se eliminan los microorganismos, como bacterias u hongos, que pueden degradar los alimentos conservados en latas o botes de cristal. Un concurso de 1810 para proveer de alimentos duraderos al Ejército francés dio a conocer este proceso, inventado por el cocinero Nicolás Appert, aunque no fue hasta medio siglo después, cuando el microbiólogo Louis Pasteur atribuyó la preservación de los productos ...
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El film de la bayeta

El film de la bayeta

¿Se han encontrado alguna vez con esa bayeta asquerosita que al tocarla está como resbaladiza, y por más que la lava no se quita? Enhorabuena (o no) se ha creado un biofilm. No es más (ni menos) que una agrupación de microorganismos sobre una superficie a la que colonizan.
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Las cloacas de las 'startups' españolas: gastos extravagantes y sociedades pantalla

Las cloacas de las 'startups' españolas: gastos extravagantes y sociedades pantalla

Las empresas emergentes españolas no están exentas de las prácticas deshonestas que han llevado a cabo algunos empresarios y políticos de nuestro país. Cuando fluye el dinero, da igual que provenga de accionistas, subvenciones o rondas de financiación. Es una tentación demasiado grande para no darse un pequeño homenaje. Luego, ya tocará mirar las cuentas. No es algo generalizado pero sí, en el mundo de las startups también ocurre.
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Comunidades microbianas complejas ... uno de los principales mecanismos en la formación de fósiles  

Una reciente publicación de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha explicado cómo un tipo de comunidad compleja de microorganismos pudieron intervenir en las primeras etapas de formación de fósiles. El estudio se publica en Scientific Reports. Enlace al paper (eng): www.nature.com/articles/srep45160
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Ciguatera, anisakis… ¿alguien me puede aclarar qué está pasando?

¿Qué es la ciguatera? Es el término con el que se conoce una intoxicación alimentaria causada por la ingesta de determinados pescados. Por otro lado, el anisakis es directamente un microorganismo (del género Nematoda) que parasita, mediante sus huevos y larvas, un amplio número de peces y mamíferos marinos
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Tus heces valen dinero y pueden ayudar a salvar vidas

El trasplante fecal, a pesar de lo chocante que resulta, puede ayudar a salvar miles de vidas. Y todo gracias a los microorganismos que habitan las heces.
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menéame