Las cebras son animales de piel oscura, cuyo pelaje rayado tiene su origen en células especializadas de la epidermis, los melanocitos. Estos transfieren el pigmento melanina a algunos de sus pelos: los que lo contienen son negros; los que no, blancos. Pero, ¿por qué las cebras tienen rayas? Ese ha sido hasta ahora uno de los muchos misterios de la naturaleza. La función de las rayas de las cebras ha sido fuente de interés científico durante más de 150 años y ha generado varias hipótesis que han ido descartándose.

Sobrevivieron a los dinosaurios. Hoy constituyen una cuarta parte de todas las formas de vida. Así es la fascinación por unos insectos que, tras siglos de evolución, no dejan de sorprendernos

Actualmente el planeta está habitado por varios millones de especies distintas, y no todas ellas despiertan emociones de la misma naturaleza o intensidad en los seres humanos. Poco se sabe sobre la medida de nuestras respuestas afectivas hacia ellos y los factores que pueden explicar estas diferencias. Esta encuesta online contó con 3500 calificadores que tuvieron que tomar decisiones en función de las preguntas específicas diseñadas para evaluar su empatía y compasión sobre una muestra fotográfica de diversos organismos.

C&P: "Hace unos años, la idea de que las plantas son inteligentes habría sido ignorada por la mayoría de la gente. Para muchos no es un concepto sencillo de entender. Sin embargo, ahora se está dando un reconocimiento creciente de que las plantas, en algunos aspectos, muestran una forma de inteligencia. ¿Qué queremos decir con inteligencia? La definición habitual es la capacidad de aprender, razonar, comprender, y la exhibición de diversas formas de actividad mental, como el pensamiento abstracto, pero esta es una definición antropocéntrica."

Un grupo internacional de científicos ha desarrollado el árbol botánico evolutivo más completo hasta la fecha a partir de los datos genéticos de 1147 especies, según un trabajo que publica este miércoles la revista Nature.

El profesor de filosofía Preston Greene escribió recientemente un editorial en el New York Times proponiendo que si estamos en una simulación es mejor no averiguarlo. No estoy de acuerdo. A continuación mis motivos. Artículo traducido: Necesitamos saber si estamos viviendo en una simulación por Rizwan Virk

Parece una pregunta sin mucho sentido pero realmente nos lleva al origen de todo, ¿qué es la ciencia? Hablamos de teorías, pseudoteorías, leyes, hipótesis... alrededor de la hipótesis de la tierra plana y la teoría de cuerdas.

La célebre hipótesis de Riemann, planteada en 1859 por el matemático alemán del mismo nombre y aún sin resolver, es quizás la más famosa del mundo. Tiene implicaciones en la comprensión de la distribución de los números primos, lo que repercutiría, por ejemplo, en el diseño de técnicas de seguridad informática. Durante los últimos 150 años, se han propuesto muchas formas de abordar la hipótesis de Riemann, pero ninguna de ellas ha llevado a una solución.

El Grupo de Investigación en Biodiversidad, Sistemática y Conservación de Plantas Vasculares y Hongos (BIOCONS) de la Universidad de Salamanca ha descubierto la historia evolutiva de la especie Astragalus edulis, una leguminosa silvestre –comestible, pero no se cultiva- en peligro de extinción que se encuentra en Canarias, Marruecos y en el sur de la península ibérica.

Tanto la ciencia como la historia parecen confirmar que dormir ocho horas del tirón al día podría ser antinatural. En la década de los 90 el psiquiatra Thomas Wehr realizó un experimento para demostrarlo. Dejó a oscuras a un grupo de personas 14 horas diarias durante un mes. A la cuarta semana los individuos habían adquirido un patrón de sueño muy diferente al estipulado: primero dormían durante cuatro horas y luego se despertaban durante una o dos antes de caer en otro sueño de cuatro horas, según publica la BBC.

La biología evolutiva siempre ha sido polémica. No es polémica entre los biólogos, pero sí entre el público en general. Esto se debe en gran medida a que la teoría de Darwin contrarió directamente los relatos sobrenaturales de los orígenes humanos arraigados en la tradición religiosa y los reemplazó por otros totalmente naturales.

En unas excavaciones arqueológicas realizadas en 1998 bajo las termas del emperador Trajano y a unos siete metros de profundidad se encontró otro edificio de mayor antiguedad descubriéndose junto a unos criptopórticos la llamada Cittá Dipinta. Un fresco de unos 10 centímetros cuadrados que representa pictóricamente una ciudad rodeada de mar y con varias edificaciones pertenecientes a una urbe romana del 70 dc. Años después de este hallazgo, el profesor Ventura decidió hacer una investigación, llegando a la conclusión de que podía ser Gades

Sabemos que la ciencia debe ser vigilante, crítica y objetiva, pero muchos investigadores devienen ansiosos, creyentes y subjetivos. Por todo ello éstos no se ponen de acuerdo al defender lo suyo como lo más veraz. Gregorio Marañón decía que aunque la verdad de los hechos brille, siempre pelean los hombres en la trinchera sutil de las interpretaciones. Y he aquí un ejemplo de ello, los fósiles y su interpretación, los árboles evolutivos que muy a menudo resultan falsos, falaces y llenos de prejuicios.

La enésima "prueba" de la hipótesis de Riemann, esta vez basada en las ideas de la mecánica cuántica supersimétrica.

Uno de los problemas más importantes de las matemáticas podría haberse resuelto por fin. El profesor retirado Michael Atiyah ha confirmado que presentará una “prueba simple” de la hipótesis de Riemann, un rompecabezas que ha eludido a los matemáticos durante 160 años.

Cuando veo gente junta, más de treinta, en el tren o en una amplia sala de espera, siempre me entretengo mirando una a una a las personas para sacar mi propia encuesta de lectura. La realidad no es ese dato machacado hasta la contrición según el cual el 40% de los españoles no lee nunca un libro; la realidad es que nunca hay más de dos personas con un libro en la mano entre cincuenta o cien que veas juntas. Y una de ellas es la que está contando al otro.

"Sospecho que hay muchas formas en las que diferentes tipos de Pokémon tienen sexo", dice T. Ryan Gregory, un biólogo evolutivo y zoólogo que maneja el Laboratorio Gregory para la diversidad genómica en la Universidad de Guelph en Ontario. El hecho de que todos los pokémones pongan huevos es lógico desde un punto de vista evolutivo, según Gregory: "un periodo de gestación prolongado sería muy problemático. Tiene mucho más sentido tener huevos externos" ya que deben pelear.

Los pezones son a menudo un problema para los biólogos evolutivos. Sí, siempre está la pregunta "¿por qué los hombres tienen pezones?", Pero incluso los pezones femeninos plantean algunas preguntas importantes. Los pezones vienen en todas las formas, tamaños, tipos y colores. Sin embargo, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Adaptive Human Behavior and Physiology, esta gran muestra de diversidad podría cuestionar en realidad mucho de lo que sabemos sobre la evolución humana.

“Nuestra especie está sujeta a la misma biología que cualquier otro animal, y esto se nos olvida”. Marcos Vázquez tiene una aproximación radical a la salud y la forma física: miremos al pasado para solucionar los problemas del presente. Siempre con la ciencia experimental como guía y soporte, el divulgador y autor (...)

Charles Darwin vio en los órganos complejos, como los ojos, una amenaza para su teoría. Pero el metabolismo es aún más complejo. El ojo ha aparecido un mínimo de cuarenta veces durante la evolución de los animales, mientras que el fotorreceptor en el que se basa la visión se ha inventado una única vez. Si Darwin consiguió explicar la evolución de los ojos por selección natural, también será posible llegar a una historia natural completa del metabolismo.