Granja de escorpiones. Su veneno tiene numerosos usos médicos y un litro puede llegar a costar varios millones de dólares.

El fotógrafo alemán Bernhard Lang quedó fascinado por primera vez con las vistas aéreas mientras viajaba en aviones de pasajeros. Ahora, tomar fotografías desde la puerta abierta de un helicóptero es algo habitual para él, lo que ofrece una nueva perspectiva del mundo de abajo. En los siguientes trabajos, llaman la atención sus fotografías de piscifactorías frente a las costas de Grecia y, más recientemente, las centrales de energía solar.

La gran ventaja de estas pegatinas solares es que se adhieren a todo tipo de superficie, evitando así las dificultades de los grandes y pesados paneles solares que se instalan actualmente en los edificios. Las pegatinas, cuyo nombre comercial es Heliosol, están desarrolladas por la empresa alemana Heliatek. Apenas miden 2 mm, son flexibles, ligeras y se instalan en 2 minutos.

El sueño de tener paneles solares en el espacio que brinden una fuente constante de energía limpia a la Tierra empieza a hacerse real. En la carrera global por el fotovoltaico inalámbrico, el Instituto de Tecnología de California (Caltech), que lanzó la primera central espacial a principios de año, ha probado con éxito la capacidad de transformar en microondas la energía solar capturada y transmitirla a largas distancias.

La captura de caracoles terrestres en el medio natural para su aprovechamiento culinario era una práctica tradicional que todavía pervivía en nuestros pueblos, a pesar de las nuevas normativas legales que regulan esta actividad. En el año 2006 en el pueblo zaragozano de Letux pudimos conocer cómo era la captura y su cría, reproducción y engorde en granjas.

De cincuenta a sesenta mujeres se mantenían constantemente para la cría. Ningún hombre estaba autorizado a ir allí, excepto los hombres blancos. En esa plantación se criaban de veinte a veinticinco niños al año. En cuanto estaban listos para el mercado, se los llevaban y los vendían como mulas. Muchos hombres compran su propio hijo. Esa es la causa del rápido aumento, ya aludido, de la raza mixta. Estos niños, casándose entre los blancos, sus hijos son blancos, y estos tienen esclavos, a su vez, después de haber sido esclavos ellos mismos.

"The Speaking Picture Book" fue uno de los primeros libros infantiles que hacía sonidos. Cuando se tira de una de las cuerdas laterales se puede escuchar a la criatura de cada dibujo. Se hizo en Alemania hace más de 120 años y luego se vendió en Gran Bretaña como un juguete novedoso y caro. En una reseña publicada en el Daily Chronicle en 1893 se decía que "algunos de los sonidos son muy fieles a la naturaleza, aunque otros justificarían sin duda que se cambiara el título por el de "Libro de imágenes chirriantes".

A todas luces, la biodiversidad global saldría ganando con la extinción de los animales de granja: en términos de biomasa, sólo el 30% de las aves y el 6% de los mamíferos no humanos pertenecen hoy a especies no domesticadas. La actual abundancia de esas pocas especies domesticadas —y de los muchos cultivos que consumen, más los amplios pastos que requieren en un modelo extensivo— es la principal causa de deforestación y pérdida de hábitats terrestres, y una de las principales de la eutrofización o el cambio climático.

Nuevos datos de Wood Mackenzie muestran por primera vez los volúmenes de instalación de de la compañía de tejas solares de Elon Musk. Desde el lanzamiento de Tesla Solar Roof en 2016, Wood Mackenzie estima que se han instalado aproximadamente 3.000 Techos Solares en todo el país, con una capacidad total de casi 30 megavatios de corriente continua (MWdc), incumpliendo el objetivo declarado por Tesla de 1.000 instalaciones por semana.

En los últimos 15 años China se ha convertido en el gran imperio mundial de la fotovoltaica. La cuota de China en todas las fases de fabricación de paneles solares —como polisilicio, lingotes, obleas, células y módulos— supera el 80%. El gigante asiático es además el primer exportador y el primer consumidor de paneles. En 2022, el país instaló 87,4 gigavatios (GW) de nueva energía solar, un 59% más que en 2021.

A día de hoy y con los precios de la electricidad por las nubes no hay que ser muy inteligente para entender que la criptominería de monedas solo es rentable para unos pocos, la mayoría ya grandes empresas del sector.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) participa en un proyecto para compatibilizar la instalación de campos fotovoltaicos y la producción agrícola gracias al desarrollo de módulos orgánicos semitransparentes. "Los materiales orgánicos permiten una tecnología semitransparente en la que la planta recibe la parte del espectro solar que necesita para crecer, pero esta es sólo una pequeña fracción. Una gran parte del espectro solar se utiliza para generar electricidad", ha afirmado el investigador principal del proyecto.

¿Por qué en algunas partes del mundo amamos a los perros y comemos cerdos? Para responder a esta pregunta, observamos las raíces culturales, históricas y psicológicas del consumo de carne. En el matadero de Goldschmaus, el oficial de bienestar animal, Gerald Otto, explica por qué considera correcto comer animales, y muestra con asombrosa transparencia qué medidas toman los mataderos para hacer que la muerte diaria de miles de animales sea lo menos cruel posible.

“La nueva generación de metales está haciendo posible la próxima generación de energías renovables”, afirma Sung Choi, analista en EE.UU. “Los metales suelen clasificarse como materias primas, pero en realidad son productos especializados que se mejoran constantemente con nuevas tecnologías”. La tendencia es contraria en la eólica marina, donde el uso de cobre por megavatio aumenta. Pero también lo hace la capacidad de generación de energía de cada turbina.

Una empresa israelí ha creado unas placas solares ligeras y flexibles que se fabrican en rollos y convierten cualquier superficie en una fuente de energía. Se fabrican en rollos y que resultan más eficientes, duraderas, ligeras, y a mitad de precio o menos en comparación con los modelos tradicionales, según la firma. No son más gruesas que una esterilla para hacer yoga y se pueden instalar en las carreteras o flotando en el agua.

El concepto, desarrollado conjuntamente con la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y la Agencia de Innovación Suiza, consiste en un sistema fotovoltaico preensamblado en la fábrica. Dicho sistema se carga posteriormente en un tren adaptado para su despliegue como si de alfombra se tratase. Esta ‘alfombra’ de módulos solares se coloca entre los raíles, y también se puede quitar con facilidad si las operaciones de mantenimiento así lo requieren.

¿Y si hasta ahora nos hemos estado complicando la vida de mala manera al colocar placas fotovoltaicas? ¿Y si al crear nuestras granjas solares hemos obviado una forma mucho más eficiente, barata y sobre todo sencilla de disponer las celdas? ¿Y si pudiésemos aligerar las instalaciones?

Ingenieros alemanes inventan una nueva técnica que reduce drásticamente las pérdidas eléctricas. En concreto, HZB ha logrado batir el récord de eficiencia gracias a una placa en tándem de perovskita y silicio, con las que se ha alcanzado un 32,5% de eficiencia, lo que supone nada menos que el doble de lo que es habitual. Actualmente, el promedio es de un 15% de conversión de radiación solar en electricidad. Las de mayor eficiencia hasta ahora conocidas llegaban a un 23%.

No importa si su textura es rugosa o lisa, de si hablamos del ala de un dron, la lona de una tienda de campaña o la vela de un barco, lo más probable es que pueda convertirse en una fuente de energía solar. Al menos es el objetivo con el que trabaja un equipo de ingenieros del Massachusetts Intitute of Technology (MIT) empeñado en desarrollar células fotovoltaicas de tela ultraligera que puedan transformar cualquier superficie en dispositivos capaces de suministrar energía eléctrica.

Europa quiere reducir su dependencia de China en la producción de paneles solares, y la empres suiza Meyer Burguer tiene la tecnología para lograrlo con un récord de eficiencia. Un producto que según la compañía, ha logrado una eficiencia récord del 29,6% para una celda solar en tándem de perovskita de 25 centímetros cuadrados. Esto es un paso clave para lograr superar la barrera del 30% de eficiencia en un producto comercial, pero sobre todo, unos trabajos que han permitido preparar la tecnología para iniciar su producción en masa en Europa.