En la década de los 40, Detroit estaba en pleno auge de desarrollo en su industria automotriz, pero fueron tiempos de agitación y cambio. Las fábricas se remodelaron para construir máquinas de guerra, y las mujeres comenzaron a tomar el papel de los hombres en el lugar de trabajo porque a estos se les había enviado al extranjero para luchar en la Segunda Guerra Mundial. La necesidad de trabajadores trajo una afluencia de afroamericanos a Detroit, que se encontraron con una fuerte resistencia de los blancos a darles la bienvenida.