Manuela de Luna nació en Fuentes de Andalucía (Sevilla). Participó en las batallas de Bailén y Tudela y encabezó una resistencia heroica en el primer sitio francés de Zaragoza. Ayudaba a su marido artillero a cargar el cañón -la llamaban Sánchez por éste- y la nombraron capitana por su coraje. Incluso después de dar a luz, cuando no podía ser artillera, luchaba con el fusil en una mano y con su hijo en otra.

Es posible que Europa posea todos los ingredientes necesarios para la vida. Los científicos saben desde hace tiempo que uno de ellos, el agua líquida, está presente debajo de la superficie helada y a veces es escupida al espacio por gigantescos géiseres. Pero nadie había podido confirmar directamente la presencia de agua en estos penachos. Ahora, un equipo internacional dirigido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, lo ha conseguido por primera vez. Ha detectado el vapor de agua sobre la superficie

El primer mapa que muestra la geología global de la luna más grande de Saturno, Titán, se ha completado y revela un mundo dinámico de dunas, lagos, llanuras, cráteres y otros terrenos.

Pero la misión del Apolo 12, que alunizaba hace hoy 50 años, iba a ser muy distinta en complejidad, objetivos e incluso en la relación que mantenían entre sí sus tripulantes. Armstrong y Aldrin se habían tratado siempre con un respeto distante. Quizá imbuidos de la trascendencia histórica de su viaje, en él no hubo lugar para bromas ni comentarios relajados. El Apolo 11 fue un viaje de ingeniería, cuyo principal objetivo era demostrar que el descenso en la Luna (y posterior regreso) era posible.

Halo lunar captado sobre la ciudad de Albany, Missouri (Estados Unidos), la noche del viernes, 15 de noviembre de 2019.

El primer mapa que muestra la geología global de la luna más grande de Saturno, Titán, ha sido completado y revela completamente un mundo dinámico de dunas, lagos, llanuras, cráteres y otros terrenos. Titán es el único cuerpo planetario en nuestro sistema solar, aparte de la Tierra, que se sabe que tiene un líquido estable en su superficie. Pero en lugar de que llueva agua de las nubes y llene lagos y mares como en la Tierra, en Titán lo que llueve es metano y etano, hidrocarburos que pensamos que son gases pero que se comportan como líquidos.

El mayor legado del programa Apolo desde el punto de vista científico fueron los 381 kg de rocas y regolito que los doce astronautas que pisaron la Luna trajeron de vuelta a la Tierra. Esas muestras han permitido averiguar que la Luna se creó tras la colisión del hipotético protoplaneta Tea contra la prototierra. Pero la última misión Apolo tuvo lugar en diciembre de 1972, así que no es de extrañar que el hecho de que la NASA «abriese» una «nueva» muestra del Apolo 17 recientemente haya causado cierta consternación… y confusión.

El pasado martes 5 de noviembre la NASA abrió por primera vez una de las muestras de la superficie lunar. Dichas muestras habían permanecido intactas desde que llegaron a la Tierra a inicios de la década de 1970 como parte de las misiones Apollo...

Elon Musk tiene la mira puesta en los próximos viajes a la Luna y Marte y durante el evento Space Pitch Day de la Fuerza Aérea de los EE.UU., el responsable de SpaceX reveló cuál será el costo aproximado de las misiones impulsadas por su nave espacial, Starship. Musk dijo que el presupuesto operativo será de unos 2 millones de dólares, de los cuales $900.000 serán destinados solo a los propulsores que el cohete Super Heavy necesitará para despegar y entrar en órbita.

Los fabricantes viven de vender vehículos. O al menos así era antes, pues actualmente los accesorios y los servicios adicionales tienen bastante importancia en el cómputo final, más yendo como van las cosas. Son productos en los que se invierten varios cientos de millones de euros para que luego, cualquier usuario, sólo tenga que abrir su vehículo y circular. Algo que para muchos parece sencillo, pero no lo es. Un automóvil requiere de entre tres y seis años de desarrollo, desde que se decide su lanzamiento hasta que las primeras unidades

Aunque en la última década China ha superado a Japón como la potencia espacial más importante del continente asiático, el país del sol naciente sigue manteniendo un programa lunar muy interesante y ambicioso que se ve potenciado gracias a la estrecha colaboración con otras potencias espaciales. Empecemos por los planes no tripulados. Las agencias espaciales japonesas JAXA e ISAS quieren poner en la superficie lunar la sonda SLIM en 2021.

Investigadores de la Universidad de Nueva York (UNY), coincidiendo con la celebración de Halloween en todo el mundo, han lanzado un estudio en tres países sobre el presunto efecto de la Luna en la criminalidad, puesto en marcha tras una conversación con un oficial de policía en Vallejo (California), en Estados Unidos. "Aunque este tipo de análisis es divertido, los hallazgos tienen implicaciones prácticas para la vigilancia, como en el desarrollo de asignaciones de personal y la distribución de otros recursos de aplicación de la ley."

El Programa de Exploración Lunar de China ha publicado una foto del rover lunar Yutu 2 que revela la naturaleza probable, meramente rocosa según un geólogo de la NASA, de un material previamente no identificado.

VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) es un rover alimentado por paneles solares dotado de cuatro ruedas capaz de recorrer varias decenas de kilómetros en la Luna durante cien días como mínimo. El instrumento estrella de VIPER es un taladro capaz de perforar hasta un metro de profundidad para estudiar el hielo polar. Se cree que este hielo no solo se encuentra mezclado con el regolito, sino que también está bajo una capa de suelo «seco» de varios centímetros de espesor, de ahí la idea del taladro para llegar hasta el hielo.

Chang'e 4, la misión china a la cara oculta de la Luna, ha superado el frío extremo de diez noches lunares, y sigue operando en su úndecimo día lunar. Tras la hibernación obligada por el frío de la noche lunar, el módulo de aterrizaje volvió a la actividad de forma autónoma el 23 de octubre, un día después del rover YuTu 2, que complementa la misión como vehículo de exploración.

Después de varios años en Estados Unidos, trabajando como investigador en el MIT, el ingeniero informático Ramón González pudo volver en 2017 a su tierra, Almería, para fundar Robonity, una start-up dedicada a servicios de consultoría, desarrollo e innovación, en áreas tales como la inteligencia artificial, el control autónomo y el aprendizaje profundo. Un poco diferente es el caso de José María Ortega-Hernández, quien actualmente se encuentra en Reino Unido, trabajando como ingeniero en Bentley Motors. Ambos son un buen ejemplo del científico

El 4 de octubre de 1957, la URSS ponía en órbita el Sputnik I, primer satélite artificial de la historia. Ese programa continuaría el mes siguiente con el Sputnik II, que además llevaba a bordo al primer ser vivo en salir al espacio (la perra Laika). El éxito adelantó a los soviéticos en la carrera y supuso un mazazo propagandístico para EEUU en plena Guerra Fría, así que el gobierno de Washington juzgó necesario dar algún golpe de efecto que amortiguara aquello y se decidió detonar una bomba atómica en la Luna. Fue el llamado Proyecto A119.

En una ceremonia que ha causado sensación, el 15 de octubre de 2019 la NASA presentó los nuevos trajes que usarán los astronautas en las misiones lunares del Programa Artemisa. En concreto, pudimos ver la escafandra para actividades extravehiculares xEMU y el traje de presión intravehicular OCSS. Como era de esperar, los medios se volcaron con la noticia, pero, como también era de esperar, la mayoría no tuvo en cuenta dos pequeños detalles: que los trajes ni son nuevos, ni son exactamente «lunares».

El pasado 7 de octubre la NASA abrió el plazo para que las empresas privadas envíen sus propuestas para el HLS (Human Landing System), como ha sido denominado el módulo lunar del programa Artemisa, así que todavía estamos lejos de saber cómo será el diseño final.

El descubrimiento de depósitos de hielo en cráteres dispersos por el polo sur de la Luna ha ayudado a renovar el interés en explorar la superficie lunar, pero nadie está seguro exactamente de cuándo o cómo llegó ese hielo allí. Un nuevo estudio sugiere que si bien la mayoría de esos depósitos son probablemente de hace miles de millones de años, algunos pueden ser mucho más recientes. Estudio (ENG): doi.org/10.1016/j.icarus.2019.113455