En 1973, los científicos comenzaron un proyecto en “silvicultura experimental”, con el objetivo de aprender sobre el espaciamiento de los árboles y su efecto en el crecimiento. Plantaron círculos de cedros cerca de la ciudad de Nichinan en la prefectura de Miyazaki, con círculos internos más pequeños que se expandían gradualmente en radios más grandes para crear 10 anillos perfectos.

Se les pidió a los guardias explícitamente que maltratasen a los prisioneros. Esto creó un sesgo llamado "demand characteristics" en el cual los participantes de un estudio adoptan la postura que se espera de ellos por parte de los investigadores. Este mal diseño del experimento invalida la conclusión de que los guardias adoptaron comportamientos sádicos de forma natural ante una situación propicia para ello que salvaguardara su anonimato. El experimento sigue siendo útil pero necesita ser reinterpretado.

China y Rusia han estado probando tecnología en una capa importante de la atmósfera, la ionósfera. Sin embargo, ¿qué significa esto? La ionosfera permite que las señales de radio reboten largas distancias para la comunicación. Por esto, los militares han estado en una carrera para controlar la capa durante década, y hasta hoy sigue vigente. Cambiar la ionosfera sobre el territorio enemigo puede contribuir a interrumpir la comunicación con los satélites. Si lo vemos desde una perspectiva militar, evidentemente es un área relevante...

Unos investigadores tienen pensado rociar la estratosfera con partículas que reflejen la luz solar. En última instancia, de esta forma se podría reducir deprisa la temperatura de la Tierra.

En esta minipresentación TEDx el siempre espectacular profesor Andrew Szydlo realiza 25 experimentos sobre química en tiempo récord: 15 minutos. Algunos son muy conocidos, como el agua que «cambia de color» o diversos usos del nitrógeno líquido, pero otros no tanto

El dr. Karl Kruszelnicki explica que todo empezó con la pregunta de una enfermera que quería saber si contaminaba los materiales estériles del quirófano con sus flatulencias. ¿Arrastran los pedos bacterias o son simplemente gases malolientes? Contactó con Luke Tennent, un microbiólogo de Canberra, para diseñar un experimento. Le pidió a un compañero que ventoseara sobre dos placas de Petri a una distancia de 5 centímetros: en la primera placa, vestido y en la segunda, desnudo. En la segunda placa creció flora cutánea, en la primera nada.

Peso, masa y materia son tres ideas con las que vivimos cada día. Sin embargo, no son tan "naturales" como nos podría parecer. En el universo, la materia que conocemos mediante nuestros sentidos no es la única que existe. La gravedad, aunque nos ancla al suelo, es una idea todavía enigmática. Para poder entender mejor en qué nos equivocamos (y en qué hemos acertado), los científicos han construido enormes laboratorios, algunos con kilómetros de longitud, en los que hacer experimentos de altísimas energías.

¿Te has preguntado alguna vez cómo es posible que una persona aparentemente pacífica puede actuar de forma diferente y ejercer la crueldad cuando el contexto le incita ello? Los desastres sociales como las guerras cargadas de horror y violencia han puesto históricamente en evidencia la falta de límite ético a la que el ser humano puede llegar. Algunas personas que no parecen capaces de hacer daño en su contexto normal han llegado a convertirse en seres alejados de la moralidad cuando el ambiente les empuja a ello y los psicólogos han tratado de

Un video grabado en un colegio ruso demuestra el motivo por el que la igualdad de géneros nunca podrá ser una realidad

Hay un experimento casero clásico que consiste en poner una vela en un plato con un poco de agua y taparla con un vaso. La vela va consumiendo oxígeno hasta que se apaga, y el agua entra en el vaso, dado que allí ha disminuido mucho la presión. Sale siempre, sale muy bien y es muy agradecido... lo que no está tan claro es lo que realmente ocurre, y cual es la razón de esa variación de presión. Hace unos días publicaba sobre eso Javier Fernández Panadero en Naukas (ver) dejando claro que la explicación "clásica" no es la buena.

Una llama de alcohol al agua salada iluminada por una lámpara de sodio de baja presión que solo emite luz en un rango de longitud de onda muy pequeño de amarillo monocromático. Los átomos de sodio que se liberan del agua salada absorben la longitud de onda de la luz amarilla de la lámpara y aparece el fuego negro.

Alexander Graham Bell decía: "Nunca andes por el camino trazado pues él te conducirá únicamente a donde otros ya fueron". En ciencia, a veces, hay que arriesgarse. Eso implica las críticas, el escepticismo y el rechazo. Otras, sencillamente, la falta de resultados. Como consecuencia, la ciencia puede avanzar por vías que jamás habríamos imaginado. Tanto si es productivo, como si no, algunos experimentos dan mucho que hablar, creando situaciones impactantes o llamativas de las que aprender. Estos son algunos ejemplos.

En 2009, más de 400 personas dejaron aparcadas sus respectivas vidas para volver, durante más de dos años, a la Unión Soviética. Barrenderos, camareros, familias enteras, artistas, físicos ganadores del Premio Nobel, notorios criminales... Todos ellos retrocedieron tres décadas, hasta 1968, para aterrizar en un mundo familiar pero igualmente extraño. Una vez ahí, se fueron abriendo hacia nuevos descubrimientos, tanto a nivel personal como científico. Se enamoraron, traicionaron a sus amigos, engañaron a sus amantes...

Grandes enigmas sin resolver de la biología. Masas flotantes y grasientas de microorganismos levitan sin control poniendo en peligro la contaminación de las aguas.

Todos los microorganismos que aparecen en este video proceden de la misma muestra de agua de un charco.

¿Cómo se elabora un preparado homeopático? Para empezar, la tintura madre se tritura o macera y después se disuelve repetidamente en un líquido excipiente (usualmente agua, alcohol o glicerina). ¿En qué proporción y cuántas veces? Pues no hay una única manera de hacerlo; depende del código que aparezca en la etiqueta del producto homeopático en cuestión. omemos como ejemplo Natrum Muriaticum 30CH. En este caso concreto, la tintura madre no es otra cosa que sal común (pero en latín, que parece más serio)...

En entregas anteriores de esta serie hemos hablado de la importancia de los experimentos mentales como vehículos para lograr “revelaciones” interesantísimas que de otra forma no podríamos lograr, en campos tan variados como física,

"A menudo se dice que todas las condiciones para la primera producción de un organismo vivo están ahora presentes, lo que podría haber estado presente alguna vez. Pero si (y oh qué gran cosa) pudiéramos concebir en algún pequeño estanque cálido con todo tipo de amoníaco y sales fosfóricas, luz, calor, electricidad, etc. presentes, que un compuesto de proteína se formó químicamente, listo para someterse a cambios aún más complejos, en la actualidad tal materia sería devorada al instante, o absorbida...

Un grupo de instituciones, entre ellas la Universidad de Oxford, el Instituto Pasteur de Paris, la Universidad de Stanford y el CSIC, participan en #EUROmicroMOOC, una iniciativa para enseñar microbiología a golpe de tuit a estudiantes de todo el mundo.

Son fáciles de realizar y ayudan a comprender mejor cómo funciona un móvil además, de las leyes de la física.