El mijo crece durante la época de verano, y tiene una alta resistencia a los cambios bruscos de temperatura. Es un cultivo aliado de la producción sostenible porque tiene un crecimiento inicial muy rápido y se adapta muy bien a tierras relativamente áridas, con una cantidad mínima de insumos agrícolas. Además, tiene un metabolismo muy eficiente que le permite crecer rápido (más carbono capturado) y con menor costo de mantenimiento. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha declarado el 2023 como el "Año Internacional del Mijo".

El mijo común ( 'Panicum miliaceum') no es uno de los cultivos fundadores domesticados en el suroeste de Asia a principios del Holoceno, pero fue domesticado en el noreste de China hacia el 6000 a.C. En Europa, se ha encontrado en contextos del Neolítico temprano, pero la datación por radiocarbono reciente de una docena de granos 'tempranos' arroja dudas sobre estas afirmaciones. La evidencia arqueobotánica revela que el mijo era común en Europa desde el segundo milenio antes de Cristo.

Un cereal conocido hoy como alpiste, extendido por Eurasia por pastores, sentó las bases de la agricultura 'multicultivo' y de las sociedades sedentarias. Los autores dicen que el 'olvidado' mijo desempeña un papel en la diversidad de los cultivos modernos y el debate sobre la seguridad alimentaria de hoy. La domesticación del cereal de pequeña semilla mijo en el Norte de China hace unos 10.000 años creó el cultivo perfecto para cerrar la brecha entre los nómadas cazadores-recolectores y la agricultura organizada en el Neolítico en Eurasia.