Seguramente has escuchado que comer carne cruda a veces conlleva ciertos riesgos en forma de parásitos, pero pocas veces puede ser más ilustrativo que la imagen que vemos en portada. El gusano que se retuerce se encontraba en la amígdala de una mujer después de comer sashimi. El caso ha aparecido publicado recientemente e implica a una desafortunada mujer de 25 años en Japón. La mujer se llevó una desagradable sorpresa después de comer el plato típico del país, aunque para ello pasaron cinco días hasta que descubrió en un hospital de Tokio...

El filósofo indio Jiddu Krishnamurti afirmaba que lo contrario del amor no es el odio, sino el miedo. Las investigaciones lo confirman. El amor, además, se entrena. El psicoanalista alemán Erich Fromm ya lo explicó en su libro El arte de amar y así lo ha corroborado la neurociencia.

Por muy extraño que nos resulte, existe una enfermedad cuyo síntoma más sorprendente es la ausencia de miedo. Aunque a priori parece una ventaja, es importante tener en cuenta que el miedo es nuestro aliado a la hora de mantenernos con vida.

Estudio publicado en “Psychological Science” encontró que quienes aplazan las tareas suelen tener la amígdala más grande. Se analizaron 264 participantes.

Según una investigación publicada en Psychological Science hay gente que pierde más el tiempo que otra y esto puede ser por la forma en la que funcionan las conexiones cerebrales. El equipo de científicos descubrió que la amígdala, una estructura en forma de almendra en el lóbulo temporal del cerebro que procesa nuestras emociones, era más grande en aquellos que acostumbran a postergar las tareas. También observaron que las conexiones entre la amígdala y córtex del cíngulo anterior (CCA) eran más pobres y deficientes.

Los investigadores han identificado la región del cerebro que controla el comportamiento de caza, y han encontrado una manera de activarlo y desactivalo. Dos conjuntos de neuronas en el cerebro del ratón apuntalan el instinto de matar. Uno coordina la búsqueda de la presa, mientras el otro controla los músculos del cuello y la mandíbula que se utilizan para morder. Ambos se encuentran en la amígdala – la parte del cerebro involucrada en la motivación, la emoción y el miedo.

Una investigación ha descubierto que la amígdala cerebral, una zona del cerebro arcaico, es más voluminosa en los políticos conservadores, mientras que el córtex cingulado anterior, la parte evolucionada del cerebro, está más desarrollado en los progresistas. Eso provoca que los conservadores reaccionen más a los estímulos negativos y los progresistas a los positivos. Y permite detectar la orientación política de una persona analizando sus datos cerebrales.

Los ruidos activan la amígdala, los racimos de neuronas localizadas en los lóbulos temporales del cerebro asociados con la formación de la memoria y la emoción, y la activación provoca una inmediata liberación de hormonas del estrés —como el cortisol—. Esto significa que las personas que viven en entornos ruidosos a menudo experimentan niveles crónicamente elevados de hormonas de estrés, puesto que están produciéndolas hasta mientras duermen. "El silencio es el elemento en el que se forman todas las cosas grandes" — Thomas Carlyle.

Se ha conseguido inducir un comportamiento semejante a la empatía al identificar y después manipular un circuito cerebral en un modelo experimental, una indicación de que aplicar ciertas estrategias nuevas a personas con trastornos del espectro autista podría ayudarlas a mejorar sus habilidades sociales, que suelen ser muy limitadas...

Investigadores de Yale fueron capaces de modificar un grupo de neuronas de la amígdala de ratones de tal manera que los científicos podían encender y apagar dichas neuronas con una novedosa técnica denominada optogenética. En el experimento los animales conectados a un láser se mantuvieron tranquilos en presencia de una posible presa como era un grillo mientras el dispositivo se encontraba apagado. Sin embargo, cuando la luz del láser incidió en las neuronas el tranquilo animal se convirtió en un feroz depredador (VIDEO).

Por primera vez, un equipo internacional de científicos ha demostrado que la amígdala cerebral humana es capaz de extraer información de manera ultrarrápida sobre posibles amenazas que aparecen en la escena visual. Con el estudio de amígdalas de pacientes que tenían implantados electrodos en estas regiones para diagnosticar epilepsia, los expertos han conseguido nuevos datos sobre cómo viaja la información entre el circuito visual y el emocional.

Un equipo de investigadores de la Universidad de California ha encontrado serios indicios de que la amígdala es la región del cerebro que controla respuestas emocionales relacionadas con comportamientos sociales altruistas, concretamente con la generosidad. El equipo de neurólogos ha establecido una relación entre el altruismo, la amígdala y la hormona oxitocina, que es un conocido neurotansmisor que influye en comportamientos sociales y sexuales. El experimento ha sido realizado con macacos Rhesus, pero es extensible al cerebro humano.

Un grupo de investigadores descubre que los gritos activan una señal especial en el cerebro. Cambiando los patrones acústicos de expresiones neutras se consigue el mismo efecto, una respuesta en la amígdala diferente a la que provocan otros sonidos.

El miedo es una emoción innata que aparece cuando percibimos algo que podría ser amenazante o dañino. Charles Darwin explicaba en su libro “La expresión de las emociones en el hombre y en los animales” (1872) que esta emoción es tan básica en los humanos, tan universal, que su expresión facial podría ser reconocida por cualquier persona de cualquier cultura del planeta. En la actualidad han aparecido trabajos de investigación que ponen en duda esta universalidad de la expresión facial de las emociones como el miedo.

En nuestro día a día, resulta fundamental empatizar con aquellos con los que nos vamos encontrando, y reconocer las emociones que vemos en sus rostros. ¿Cómo determina nuestro cerebro el estado de ánimo de los demás? Un nuevo estudio publicado en PNAS sugiere un nuevo mecanismo para procesar esta información en una región cerebral conocida como amígdala.