El ejército romano siempre se caracterizó por su capacidad para adaptarse a las nuevas circunstancias, empleando estrategias tan sorprendentes como decisivas

Un proyecto en línea de Virginia Tech presenta las opiniones no censuradas que los soldados expresaron mientras servían. En agosto de 1944, a un soldado estadounidense que estaba terminando una encuesta del ejército se le preguntó si tenía algún otro comentario. Lo hizo: "Hay que mantener la supremacía blanca", escribió. "Lucharé si es necesario para impedir la igualdad racial. Nunca saludaré a un oficial negro y no aceptaré órdenes de un negro. Estoy harto del método del ejército de tratar… [a los soldados negros] como si fueran humanos.

La idea de un submarino enfrentado a una unidad de caballería se puede considerar absurda, aunque hay que reconocer que contemplar algo así sería tan memorable como estrambótico. Sin llegar a tanto, la Primera Guerra Mundial nos dejó un par de casos que se aproximaron a ello todo lo físicamente posible. Uno lo protagonizó el submarino británico HMS E11 y otro el alemán SM UC-61, este último con el resultado de que su tripulación fue hecha prisionera por un escuadrón de jinetes franceses

Desde que a principios de la Baja Edad Media se generalizaran el estribo y la silla, la caballería se convirtió en dueña de Europa. En América iba a prorrogar su protagonismo durante todo el período conquistador, pese a que en Europa empezaba a ceder la primacía a la infantería. El propio Hernán Cortés escribió una frase muy conocida pero que, por su clarividencia, traemos a colación: "No teníamos, después de Dios, otra seguridad sino la de los caballos". Y es que los indígenas se mostraron incapaces de frenar a los animales.

"Polaco. 4859". Con esos distintivos fotografiaban en el campo de concentración de Auschwitz a Witold Pilecki en su primeros días allí. Nadie sabía que Pilecki no era un prisionero cualquiera. Era un espía.

La espada era el elemento indispensable en la época, no sólo para los soldados, sino para todo aquel que buscaba ennoblecerse. La espada, más que un arma, era un símbolo de estatus y de ciertos valores.

El artículo se centra en su faceta militar. De no haberse cruzado la literatura y un cautiverio en su vida posiblemente estuviéramos hablando de un personaje de leyenda en aquellos tercios que dominaron el Viejo Continente.

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial todos los ejércitos agredieron a civiles que encontraban a su paso. El frente no fue el único lugar de conflicto y los habitantes de Europa sufrieron el terror de los soldados enemigos que ocupaban sus aldeas. Las violaciones o la prostitución estaban a la orden del día y muchos de los hombres saciaban su desesperación en el campo de batalla recurriendo a estos actos. Las enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis y la gonorrea, eran comunes entre los combatientes de todos los colores.

La fundación de órdenes por los reyes de Francia fue algo que se realizó durante siglos. En el siglo XVIII surge en Francia la "Orden de la Mosca de la Miel" (L’ordre de la Mouche à miel), congregación fantasiosa fundada en 1703 por Anne Louise-Bénédicte de Bourbon, duquesa de Maine. A Anne Louise le pareció bien rodearse de sus propios caballeros, enfocándolo con humor y un poco de burla hacia la sociedad de su época.

La espada de hierro doblada deliberadamente hallada en la tumba de un soldado romano en Grecia formaba parte de un ritual pagano, según ha revelado Errikos Maniotis, arqueólogo del departamento de arqueología bizantina de la Universidad de Aristóteles en Grecia. El paganismo tiene sus raíces en las religiones precristianas de Europa, entendiendo que la deidad se manifiesta dentro de la naturaleza y reconociendo que la divinidad toma muchas formas, encontrando expresión tanto en diosas como en dioses.

Los arqueólogos que hace cuarenta años excavaban en la playa cercana a Herculano se toparon, entre otros, con los restos de un hombre vestido de uniforme, con el rostro hundido en la arena y los brazos inclinados hacia adelante buscando protección. Era una de las trescientas víctimas a las que alcanzó la muerte mientras huían de la terrorífica erupción del monte Vesubio en el año 79 d.C.

El antropólogo Teun Voeten viajó a varias zonas de conflicto buscando entender las raíces de la crueldad. Identifica factores comunes que hacen que “vivir rápido y morir joven” sea una máxima compartida por sicarios mexicanos y yihadistas: la exclusión social y económica, la búsqueda de respeto, el dominio de masculinidades tóxicas, la presión de grupo, el romanticismo de la guerra... la mayoría de ellos crecieron en contextos de pobreza. Esas condiciones, aunadas con otros factores como desintegración familiar, generan una baja autoestima.

En la mañana del 27 de noviembre de 1944, un avión de reconocimiento del portaaviones británico HMS ‘Implacable’ divisó un convoy marítimo alemán entre las islas de Tjøtta y Rosøya, al norte de Noruega. El gran buque de transporte ‘Rigel’, escoltado por varias patrulleras, navegaba por la costa en dirección sur hacia Trondheim. Se trataba de una presa demasiado buena como para perderla.

Se llamaba Enrique Aguilar de Viguri, nacido en Oviedo el 14 de octubre de 1913. Y la paradoja de la aventurada vida de este asturiano es esta: combatió a Franco y salió derrotado mientras que, seis años más tarde, pisó Berlín como soldado vencedor junto a las tropas soviéticas que acabaron con el régimen nazi. Pero regresó a España como un perdedor.

Los combatientes han recurrido a toda clase de sustancias para aumentar su rendimiento o para aliviar sus penalidades, desde el vino y el opio usados por los hoplitas griegos hasta el Dexedrine empleado por los pilotos de combate para mantenerse alerta. Algunas veces esa ha sido la vía para innovaciones farmacológicas, otras para la extensión de adicciones. Aunque el abuso de esas sustancias sigue siendo un problema en todos los ejércitos, están surgiendo nuevos fármacos que...

Los agentes atravesaron la frontera y arrestaron a Skósyrev, un exiliado ruso que había ascendido al trono del país pirenaico

Casi tres millones de caballos sirvieron a la Wehrmacht durante el conflicto. Gran parte de estos animales sirvieron en unidades hipomóvil tirando de unidades artilleras o mercancías pero otras fueron montadas por los miembros de unidades de caballería.

Arre Caballo es una recopilación de la historia militar vista desde el punto de vista de caballería, empezando por los orígenes del caballo hasta la Segunda Guerra Mundial en el que dejó de utilizarse, siendo sustituido por el carro de combate.

Los soldados corrientes desarrollaron cada vez más antipatía e incluso odio hacia sus propios oficiales. Simultáneamente, empezaron a sentir empatía e incluso simpatizar por los hombres que se enfrentaban a ellos en el otro lado de la tierra de nadie, pronto descubrieron que tenían mucho en común con “el enemigo”, primero y sobre todo un trasfondo social de clase baja, y segundo, la misma exposición al peligro y la miseria.