La Universidad de California halló una criatura inusual en las salinas aguas poco profundas del lago Mono en la Sierra Nevada; podría dar pistas sobre el origen de los animales hace más de 650 millones de años. El coanoflagelado, forma de vida microscópica unicelular que puede dividirse y desarrollarse en colonias multicelulares de una manera similar a cómo se forman embriones animales. No es un animal, sino de un grupo hermano de todos los animales, y pariente vivo más cercano de ellos.

- Paper (abierto): doi.org/10.1128/mbio.01623-24

África Oriental es famosa por su increíble vida silvestre, como gorilas y elefantes, pero su gran diversidad de especies no rivaliza mucho con el subgrupo de peces cíclidos haplocrominos de los Grandes Lagos de África. “Más de 1.000 especies surgieron en estas radiaciones en los últimos 3 o 4 millones de años; más de 500 solo en el lago Victoria en los últimos 100.000 años o menos. Son las radiaciones adaptativas más grandes y rápidas conocidas del reino animal; entenderlas será importante para entender el origen de la diversidad de especies".

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la viruela del mono (rebautizada como mpox) una emergencia de salud pública a escala internacional tras el aumento de casos en la República Democrática del Congo y la posibilidad de una mayor propagación. Pero la OMS no ha declarado el mpox pandemia. Más bien, las medidas que ha puesto en marcha están diseñadas para evitar que se convierta en una.

La mpox, que hasta hace poco se conocía como viruela del mono (o viruela símica), es una enfermedad mucho menos grave y contagiosa que la viruela. Ambas son infecciones por Orthopoxvirus, un género de 12 virus de ADN que también incluye la viruela vacuna y la viruela del camello. Según la OMS, se caracteriza por una erupción dolorosa, ganglios linfáticos agrandados y fiebre.

Los nuevos hallazgos de la sonda Juno de la NASA proporcionan una imagen más completa de cuán extendidos están los lagos de lava en la luna Io de Júpiter e incluyen información por primera vez sobre los procesos volcánicos que operan allí."La alta resolución espacial de las imágenes infrarrojas de JIRAM, combinada con la posición favorable de Juno durante los sobrevuelos, reveló que toda la superficie de Ío está cubierta por lagos de lava contenidos en características similares a calderas"
dx.doi.org/10.1038/s43247-024-01486-5

Durante el sobrevuelo, Juno voló a unas 930 millas (1.500 kilómetros) de la superficie de Ío y capturó las primeras imágenes en primer plano de las latitudes norte de una luna joviana.

«Io está plagada de volcanes», dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno.

«Tenemos excelentes primeros planos y otros datos sobre un lago volcánico de 200 kilómetros de largo llamado Loki Patera».

A veces un experimento no sale según lo planeado. Eso es ciencia. Pero un experimento "fallido" o resultados inesperados pueden ser el camino hacia un descubrimiento que nunca podría anticipar. Doctorado de la Universidad de Waterloo. El estudiante Jackson Tsuji tenía una muestra bacteriana de crecimiento deficiente y no estaba dispuesto a renunciar a ella, lo que finalmente condujo a un hallazgo único en la vida que podría cambiar la forma en que los científicos ven la fotosíntesis y sus orígenes.www.nature.com/articles/s41586-024-0718

Un equipo de científicos chinos ha anunciado este martes el nacimiento de Retro, un macaco clonado con una nueva estrategia para conseguir monos idénticos. El líder de la investigación, Qiang Sun, explica a EL PAÍS que la clonación de seres humanos sería “completamente inaceptable” y asegura que no está en sus planes. “Ni siquiera pensaremos en ello”, sostiene.

La clonación de la oveja Dolly en 1996 provocó una alerta mundial ante la posibilidad de que algún laboratorio intentara hacer copias exactas de seres humanos. La técnica parecía sencil

Si te gusta la criptozoología (la ciencia que estudia a los animales ocultos o sobrenaturales, conocidos comúnmente como críptidos) seguro que has oído hablar de la sirena de Fiyi, un macabro cadáver momificado de lo que parece una pequeña sirena de aspecto malévolo. Una de estas figuras ha sido analizada por un equipo de investigadores de la Universidad del Norte. El resultado no te sorprenderá: la estatuilla es una combinación artesanal de partes de varios animales muy reales.

Un equipo de investigadores en China, entre los que se encuentra el español Miguel Ángel Esteban, ha reportado el nacimiento vivo de un mono compuesto por células originadas a partir de dos embriones genéticamente distintos de la misma especie. Hasta ahora este avance solo se había demostrado en ratas y ratones.

Incendios forestales provocados por humanos hace 13.000 años contribuyeron a la súbita desaparición de los grandes mamíferos en lo que hoy es el sur de California, según un estudio de la UCLA, que advierte sobre el riesgo de que se repitan las extinciones a gran escala propiciadas por el cambio climático. El estudio se basa en análisis de fósiles de pozos de alquitrán y sedimentos del Lago Elsinore. Desafía la teoría tradicional de que esos animales fueron cazados hasta su extinción.

- Paper: www.science.org/doi/10.1126/science.abo3594