Los investigadores de la Universidad de Cornell han utilizado levadura de panadero para crear un método de búsqueda altamente eficiente y rentable para descubrir cómo las plantas sintetizan compuestos medicinales. Este método se aplicó al kratom ya que produce un químico llamado mitraginina, que algunas personas llaman opioide de próxima generación porque tiene un efecto analgésico sin llevar a una depresión respiratoria peligrosa, algo de gran interés debido a la epidemia causada por los opioides en EEUU y su elevada mortalidad.

Catorce años pasaron desde el descubrimiento a la aceptación definitiva de la existencia del elemento con número atómico Z = 112: el copernicio, en honor a Nicolás Copérnico. El anuncio se hizo al día siguiente del 137º aniversario del nacimiento del canónigo ‘revolucionario’ y la propuesta de nombre no estuvo exenta de polémica.

Los grupos liderados por el catedrático de la UPV/EHU José Luis Vicario y el catedrático de la Universidad de Zaragoza Pedro Merino investigan conjuntamente la generación de compuestos policíclicos (aquéllos que tienen más de un anillo formado básicamente por hidrógenos y carbonos) con aplicaciones directas en la industria farmacéutica. La metodología empleada, así como la utilidad de los compuestos obtenidos, han merecido el reconocimiento de la revista Chemistry: A European Journal, de la editorial Wiley-VCH.

Un grupo de investigadores del Instituto de Botánica Kunming de China ha logrado un hito científico: alterar una planta de tabaco para que produzca cocaína. El hallazgo no sólo es importante por el hecho de que se haya logrado obtener cocaína de una planta de familia distinta a la del arbusto de la coca, sino también porque los científicos han logrado descubrir los últimos pasos importantes del proceso biosintético de la cocaína, desconocidos hasta ahora.