Tefi, el perro robot pensado para invidentes, no ha nacido de la nada. Para su desarrollo, antes ha sido necesario desvelar los muchos secretos que albergan los robots que caminan.

Entre sus múltiples prestaciones, destaca su capacidad de distinguir de forma inequívoca entre un objeto y una persona, gracias a su sistema de aprendizaje automático y a la cámara que lleva incorporada en la cabeza. Al estar conectado a Google puede conocer información en tiempo real como, por ejemplo, la situación del tráfico y es capaz de comunicarla a su dueño o a otras personas mediante voz.

Los perros se han utilizado en la investigación científica a lo largo de la historia, inicialmente desde un punto de vista comparativo con el ser humano, a fin de entender mejor nuestra propia naturaleza.
En las últimas décadas, el conocimiento que teníamos sobre las habilidades cognitivas y sociales de los perros, ha crecido muchísimo. Han aparecido cientos de publicaciones al respecto.

Un gran paso científico fue la posibilidad de obtener imágenes, en tiempo real, del cerebro de los perros.

Gracias a un exhaustivo entrenamiento para permanecer inmóviles en una máquina de resonancia magnética, hemos podido ver como el cerebro de los perros se emociona y procesa cierta información de manera muy similar a la humana. Incluso, hemos visto como interpretan nuestros gestos y hasta diferencian nuestro idioma.

La última aplicación, o la aplicación final, de los célebres perritos de Boston Dynamics.

“¿Por qué los perros no pueden bailar?” Esta fue la pregunta que en 2006, el profesor de biología cognitiva W. Tecumseh Fitch lanzó a la comunidad científica. Por aquel entonces, en el ámbito científico no se tenía constancia de que ningún animal, aparte del ser humano, fuese capaz de bailar, entendiendo bailar como la capacidad de sincronizar movimientos motores con el ritmo de una música. Esto presentaba una paradoja. ¿Por qué un fenómeno que parece tan sencillo, es tan raro en la naturaleza?

Estudios como el realizado por Gee et al. (Journal of Pediatric Nursing, 2017) sugieren que la presencia de un perro en la infancia puede fortalecer el vínculo emocional entre niños y sus mascotas.

La conexión afectiva contribuye a la formación de habilidades sociales y emocionales esenciales.

La relación entre niños y perros es más que una convivencia; es una conexión emocional que puede tener un impacto duradero en el desarrollo de los pequeños.

¿Por qué es tan difícil decir cuántos sentidos tiene el ser humano? Si alguna vez buscaste en Google, encontrarás varias respuestas. Algunos dicen que tenemos siete sentidos, mientras que otros sitúan el total en nueve, diez o doce, hay quienes dicen incluso que tenemos 53.

No hay perro que viaje en coche al que no le dé por sacar la cabeza por la ventanilla. ¿A qué se debe este comportamiento? Pues no hay una, sino varias razones por las que a los perros les encanta sacar la cabeza en un coche en marcha.

Un grupo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) en Pensilvania llevó a cabo un innovador experimento con un robot alimentado por IA al que inicialmente entrenaron mediante el aprendizaje por imitación. Luego, lo “soltaron” en los pasillos de un campus universitario donde nunca había estado para ver cómo era capaz de interactuar solo en un espacio nuevo. La tecnología logró una tasa de éxito del 95% resolviendo los puzles de los objetos que se encontraba a su paso. Vídeo: www.youtube.com/watch?v=QITyEao86ro

Si bien investigaciones anteriores habían identificado el sexo, la forma de la cara y el tamaño del cuerpo como factores que contribuyen a la longevidad canina, nadie había investigado la interacción entre los tres ni explorado el vínculo potencial entre la historia evolutiva y la esperanza de vida.

Aunque el robot lector de braille no fue desarrollado como tecnología de asistencia, los investigadores dicen que la alta sensibilidad requerida para leer braille lo convierte en una prueba ideal en el desarrollo de manos robóticas o prótesis con sensibilidad comparable a la de las yemas de los dedos humanos

Científicos japoneses muestran vídeos de una máquina "biohíbrida" que usa músculos artificiales, similares a los de los humanos, que andan y giran cuando les aplican electricidad. "Sólo es un primer paso, pero uno muy importante", explica el director del equipo. Son una fusión de biología y mecánica que permitirá al campo de la robótica usar músculos parecidos a los de los humanos pero creados sintéticamente. Su "esqueleto" está hecho principalmente de caucho de silicona.

La FDA está agilizando la aprobación de un medicamento destinado a prolongar la esperanza de vida de razas de perros grandes. La empresa fabricante del medicamento, no ha compartido detalles específicos sobre el fármaco por razones de propiedad intelectual. El medicamento reduce una hormona que promueve el crecimiento y se cree que es la razón por la cual las razas de perros más grandes tienen una esperanza de vida mucho más corta que las razas más pequeñas. La aprobación acelerada permitirá que el medicamento esté disponible en 2026.

Sí, entre las muchas enfermedades o afecciones que sufren perros y humanos, compartimos el vitíligo, una afección de la piel que en los perros es menos evidente.