Los investigadores de la Universidad de Cornell han utilizado levadura de panadero para crear un método de búsqueda altamente eficiente y rentable para descubrir cómo las plantas sintetizan compuestos medicinales. Este método se aplicó al kratom ya que produce un químico llamado mitraginina, que algunas personas llaman opioide de próxima generación porque tiene un efecto analgésico sin llevar a una depresión respiratoria peligrosa, algo de gran interés debido a la epidemia causada por los opioides en EEUU y su elevada mortalidad.

Décadas de investigación demuestran que estos programas reducen las enfermedades transmitidas por la sangre. Pero un nuevo estudio compara cómo les fue a los usuarios de drogas en condados que abrieron intercambios de jeringas entre 2008 y 2016 con aquellos que no lo hicieron. Tras abrir un programa de intercambio de jeringas, las tasas de VIH cayeron un 15%. Pero las muertes relacionada con los opioides aumentaron un 22 %. Este y otros estudios que revelan efectos negativos han enfurecido a los defensores de los programas de reducción de daño

Según un estudio de UCLA, los médicos prescribían opioides con más frecuencia a sus pacientes blancos que se quejaban de dolor lumbar de nueva aparición que a sus pacientes negros, asiáticos e hispanos.

En Estados Unidos existe una epidemia en el consumo de opioides. Millones de personas han sido diagnosticadas con un trastorno por consumo de opioides y más de 80 estadounidenses mueren cada día por sobredosis de opiáceos. Los partidarios de la legalización del consumo de cannabis alegan que puede sustituir y reducir el consumo de otras drogas más fuertes y dañinas. Los contrarios a ello dicen que el consumo de cannabis puede servir de puente para conducir a la gente al consumo de esas otras drogas. Pero, ¿qué dice la ciencia al respecto? El doctor Michael Greger intenta ofrecer una respuesta revisando la literatura científica publicada al respecto.