Los investigadores de la Universidad de Cornell han utilizado levadura de panadero para crear un método de búsqueda altamente eficiente y rentable para descubrir cómo las plantas sintetizan compuestos medicinales. Este método se aplicó al kratom ya que produce un químico llamado mitraginina, que algunas personas llaman opioide de próxima generación porque tiene un efecto analgésico sin llevar a una depresión respiratoria peligrosa, algo de gran interés debido a la epidemia causada por los opioides en EEUU y su elevada mortalidad.

La levadura Saccharomyces cerevisiae se lleva utilizando desde hace siglos para elaborar de bebidas fermentadas como la cerveza y el vino, así como para la producción de pan. Por eso se la conoce como “levadura de panadería”. Pero este superhongo microscópico unicelular puede ayudarnos en muchas más tareas. Incluso, en la transición energética del transporte y en la implantación de una economía circular.

Contemplad el punto final de la frase de un libro. O quizá el punto final de esta misma oración. Tratad de ampliarlo. Imaginad que lo hacéis gigante. Que podéis asomaros dentro.

Una nueva forma de generar materiales vivos resistentes y funcionales ha sido desarrollada utilizando una mezcla de bacterias y levadura similar al popular té de kombucha. Se podrían fabricar en casa y usarse para purificar el agua o para crear dispositivos “inteligentes” que detectan daños. El té de kombucha ha inspirado a un grupo de ingenieros del MIT y del Imperial College de Londres para crear materiales vivos con gran resistencia y amplia funcionalidad, capaces de purificar el agua, de desarrollar dispositivos inteligentes

Las infecciones por Candida auris, una levadura que puede provocar muchos problemas de salud e incluso la muerte, ha aumentado un 400% comparado con el último año del que hay datos publicados, que fue 2018.

Los priones son agregados de proteínas autopropagantes que se pueden transmitir entre las células. Los agregados están asociados con enfermedades humanas. De hecho, los priones patológicos causan la enfermedad de las vacas locas y en los humanos la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. La agregación de proteínas similares a priones también se asocia con neurodegeneración como en ALS. Las regiones dentro de las proteínas similares a priones que son responsables de su agregación se denominaron dominios similares a priones.